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城因她口气中那股为他打抱不平的意念而笑，但他仍开口纠正她，“小四懂事得非常早，在梅家生活改善之前，他已经是个懂事的小大人。”微垂着脸，灶火无法照清楚他的神情，带笑的口吻没变，“有时候最苦的人不是付出辛劳那方，而是将一切看在眼底，却没有足够力量帮忙的人……我的苦，只要咬咬牙便能承担下来；他的苦，却是咬碎了牙也无法改变丝毫，你说，谁比谁苦？”

步奷奷默然，知道自己方才失言了。

她不是梅家人，根本无权评断梅家里谁吃的苦多、谁吃的苦少；她不是梅家小四，又凭什么认定他不曾体会过梅家最苦的日子？

“对不起。”她向梅家小四道歉。

窝在梅舒城怀里的梅家小四露出笑意，不在乎她的失言，甚至带着认同她的意味。

“粥好了，我去拿碗。”她跑向隔壁的小橱柜去拿碗。

梅舒城望着她忙碌的背影，忽然觉得心头溢出些微暖意。

“大哥，这个女人有趣……”

梅舒城微讶地看着小弟，“你也喜欢她？”

“也？”梅家小四睁开一只眼，笑觑着梅舒城。

“别想调侃我，小心我敲昏你，让你直接睡到腊月再醒来当家主事！”梅舒城吼得很小声，近似于两兄弟的窃窃私语。

“我又没胆调侃你……”梅家小四打了个不甚文雅的哈欠，“而且我是这么敬爱你、崇拜你……就算我和你爱上同一个女孩……我一定会让给你的……放心。”天底下什么都可以抢，就只有梅舒城的东西不能争、不能抢，也不容其他人来抢──这是他们三个弟弟的共识。

“我需要你用'让'的吗？！”

“因为如果我不让，你一定不会同我争……什么都给兄弟，你自己怎么办才好哩？有这种笨大哥……我当然要待你好些……”梅家小四又陷入昏睡，只剩一张嘴在嘀咕着饿。

“你们都长大了，我可不会像对待小孩子时的你们，再让你们予取予求。”梅舒城摇晃着自家小弟，让他睡得不安宁。

“大哥……我院里欠个檀木书柜……”

“我明天叫人量一个送过去。”梅舒城不加思索地回答。

唔，还说不会再让他们予取予求？前句话的唾涎还没乾，下句话就赏了自己一个巴掌。

“我知道，你什么都能让我们予取子求，只有她──”梅家小四手一指，正巧落在捧着两只碗的步奷奷身上。

“只有我什么？”

“没什么。”

“……予取予求不得。”

梅家兄弟同时开口，却是两番不同答案，步奷奷狐疑地盯着两人，仍探不着什么蛛丝马迹。

舀了碗清粥，见梅舒城要接过碗以便喂食梅家小四，她不赞成地小退一步。“梅四当家，喝粥了。”

“大哥喂……”他含糊地撒着娇。

“自己起来吃！”步奷奷一手擦腰，一手将碗举得半天高。

“好凶……大哥……”

“快起来吃吧，你还想再饿下去吗？”梅舒城给他一个爱莫能助的眼神。

梅家小四神色痛苦地将脑袋自梅舒城温暖的胸怀移开，颤颤地捧着碗，身子半瘫在长椅角落，边喝粥边打盹。

“喏，你也来一碗。”步奷奷递上另一碗热腾腾的清粥。

“谢谢。”

“拿梅家的食材喂梅家的人，你没占着好处，说什么谢。”她坐在他身旁，两人面对还烧着小小火焰的灶口。

“拿梅家的食材喂梅家的人，而你却花了工夫生火熬粥，我占着了这个好处，自然得言谢。”他吹凉了粥，小尝一口。

“把你的感谢化为实质更能让我看到你的诚意。”她伸了只柔荑在他面前又晃又勾，明摆着要他赏些工钱来塞牙缝。

“我让小四清醒后送坛酿梅给你抵债。”他笑。

想起酿梅的滋味，步奷奷嘴馋的直点头，“这还差不多。”

“这么晚了，你还在花园溜达什么？”

步奷奷正拿着铁钳在灶里玩弄起炭火，闻言也只是略微停顿。

害她在园子里溜达的罪魁祸首不就是他吗？

都是他下午在阁楼的反常，害她也跟着不对劲起来，整个午后躲在房里，痛失观摩他周旋在金主身边的奸商手腕，就连入了夜，她也只能在床杨上辗转反侧，却怎么也睡不着。

“在看梅庄园子里哪株牡丹最值钱，到时我艺成下山好偷挖几株走。”她故意说得