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一处讨论的是公家停车场的问题，一位年长的教员激烈地抱怨，说是对某个年轻人的偏袒使他丧失了停车的地盘。旁边，一个留着须、穿着白大褂的热心人在报告剑桥一位酒商的“轰动大贱卖”，并建议别人去买一瓶“默尔索尔特”酒。另一群人则在分析城里新上映的电影《教父》——由马伦·白兰度和艾尔·帕西诺主演。

挤来挤去，又和别人换了位置，马丁·皮特·史密斯总算给他们三人找到一个角落。

“总是这样的吗？”西莉亚问道。

看来，马丁给这话逗乐了。“通常是这样。而且几乎每个人都到这里来。

这是我们中一些人互相见面的唯一时间。”

“在我看来，”萨姆说，“你们这座楼里的格局不能让人家免除干扰。”

马丁耸耸肩。“有时甚至是妨碍。但逐渐就习惯了。”

“但是为什么非得你们去习惯呢？”没听到回答，萨姆压低声音以免附近的人听见，接着说下去，“我倒在想，马丁，在条件优越，设备和助手都多一些的情况下，不知道你有没有兴趣照旧搞你目前的研究。”

这科学家略带笑意地问，“条件优越，在什么地方？”

“我要提的建议，”萨姆说，“毫无疑问你已经猜到了，就是你离开剑桥大学到我们费尔丁·罗思来工作。对你来说，那里有许多有利之处，而且就在我们打算建立在英国的——”

“请原谅！”马丁插进来说，显得很担心。“我可以提一个问题吗？”

“当然。”

“你们公司提出资助，是否以上面说的为条件？”

萨姆回答，“绝对不是。你已经得到资助了，这资助不带任何附加条件，只除了前面我们刚才双方同意的那一点。对此，我向你保证。”

“谢谢。刚才我有点儿担心。”又是那开朗、孩子气的微笑。“我不愿意不讲礼貌，不过我想有些话我还是讲明的好，免得浪费我们双方的时间。”

这回是西莉亚搭腔了，“你讲吧。”

“我是搞学术研究的人，打算一直这样，”马丁声称。“我不想讲所有的原因，只讲一条，自由。我的意思是，自由做我愿意做的研究，而没有任何商业上的压力。”

“你到我们这里来，还可以自由……”萨姆刚开始讲，看见马丁在摇头，就没讲下去。

“那里总要考虑商业因素的。请告诉我实话——对吗？”

萨姆承认说，“嗯，有时是要考虑考虑的。我们毕竟是做生意的。”

“确实如此。但这里不存在任何商业上的考虑。只是纯科学，只是探索知识。就我说来，我要保持这个样子。你们还要茶吗？”

“不要了，谢谢，”西莉亚说。萨姆也摇摇头。他们站起身离开。

走到外面的网球场路，站在租来的美洲虎牌轿车旁时，马丁对萨姆说，“谢谢你说的一切，包括去你们那里工作的建议。也谢谢你，西莉亚。但我还要在剑桥待下去。除了这座大楼不谈以外”——他往后看了看，扮了个鬼脸——“这儿可是个美好的地方。”

“我们来这里很高兴，”萨姆说。“至于替我们工作的问题，尽管你的决定使我很遗憾，我能理解。”

他进了车子。

西莉亚坐在他身旁，从已被摇下的车窗里对马丁说，“剑桥是一块美丽的地方。此前我从没有来过。我希望抽时间再来看看。”

“好，说定了！”马丁说。“你在英国还要待多久？”

她考虑了一会儿。“可能还有两个星期。”

“那么何不再来待上一天？到这里来挺方便。我很乐意领着你到处看看。”

“我也很乐意这样，”西莉亚说。

萨姆把汽车发动时，西莉亚同他约好十天以后再来——也就是下下个星期天。

西莉亚和萨姆坐在驶回伦敦的美洲虎牌轿车里，没有说话，各人想着自己的心事。一直到他们已离开剑桥，开上A10号路朝南而去的时候，西莉亚才开了口。

她轻声说，“你想要他来，对吧？你想要他来领导我们的研究所。”

“当然罗。”萨姆简洁地回答，声音显得失望。“他很突出，我看是个天才，是我到这里以后所见到的最出色的人。但是见鬼，西莉亚，我们得不到他！他是个搞学问的，而且他要一直这样。你听见他的话了，显然什么也不会使他改变主意。”

“我半信半疑，”西莉亚若有所思地说。“我对这点是半信半疑的