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眼见王平这样一个小人物竟也被刘备厚待，杨任心里边就急了，忙道：“任亦愿为使君效死力，誓死匡扶汉家社稷。”

刘备回到主位，扶剑冷哼一声，道：“表里不一，谎话连连之辈，天下间就是因为太多尔这等宵小之辈，才会坏了我汉家的社稷。来呀，将此人拖出去斩了。”

杨任大吃一惊，哪晓得马屁拍在了马腿上，竟是惹了刘备的怒，尚自想辩解时，已被几个卫士拖了出去。

这时，法正却道：“主公，这个杨任虽然是个小人，杀之亦不足惜。但如今我方得阳平关，汉中大部郡县尚未平定，此人既已归降，若是将之杀了，难免会让那些想要归降之辈寒心，倒不妨留他一命，最多也只多了一张吃饭的闲嘴罢了。”

庞统亦道：“孝直言之有理。统亦听闻这杨任乃张鲁心腹爱将，主公不妨给他个戴罪立功的机会，带着他率军直取南郑，那张鲁见状，士气必定大损，获许南郑便可不战而下。”

经他二人这么一说，刘备心思马上转了过来，便叫将那杨任拖回来。再见面之时，那杨任已是失魂落魄，吓得差点尿了裤子，一进来便跪伏在刘备面前，巴巴求道：“使君饶命，使郡饶命啊。”

刘备神色愈加的肃厉，指着他道：“我本欲将尔斩之，但念在你确曾有过归顺之念，便留你一命，给你一个戴罪立功的机会。如今我二十万大军已人汉中，特命你率军前往南郑劝降张鲁，不知你愿不愿意？”

杨任如抓到了一根救命稻草，哪敢多想，急道：“愿意，当然愿意，多谢使君给我这个戴罪立功的机会，多谢使君。”

刘备几人相视一笑，于是，遂命黄忠与杨任共率一万兵马，绕过沿途诸城，直取南郑。

又留魏延率一万兵马守阳平关，刘备与庞统等尽起大军东进。

第二百零四章　三郡

张卫战死，杨任投降，阳平关失陷之消息传回南郑，自张鲁在内的汉中文武皆为震怖。

张鲁深夜急是召集众文武，商议应对之策。

“如今阳平险关已失，子护陨命，我汉中最精锐的两万兵马皆丧，势危如此，诸位有何应对良策。”

张鲁的口气和表情是如此的焦虑，这也许是他割据汉中十余年来，所面临到的最大的危机，不，不能说是危机，而是生死存亡的时刻。

众人面面相觑，皆是一脸的惶愕无措。

过了半晌，将军杨柏道：“刘备军虽得了阳平关，但南郑尚有军万余，主公若信得过末将，末将愿领一军前去固守沔阳县。”

杨柏虽然请战，但显然底气却不足。

这时，阎圃却道：“阳平关即失，则汉中险要尽丧，刘备大军可长驱直入汉中平原，沔阳虽乃坚城，但刘备完全可将之绕过，直趋南郑，到时南郑更无一兵一卒，势将危矣。”

张鲁深以为然，忙道：“那依子茂之见，又当如何？”

阎圃沉默了半晌，道：“刘备十余万大军深入汉中平原，我军精锐尽没，又无险要可守，这种情况之下，守是守不了多久的，依圃之见，如今唯有归顺之途。”

张鲁神色一变，沉声道：“我苦心经营汉中十余年，如今竟就这样拱手让给刘备不成？”

阎圃道：“圃不是让主公归顺刘备，而是让主公归顺于曹公，不，更准确的来说，应该是归顺于朝廷。”

这般话一出，张鲁的表情似乎便好了几分，阎圃进一步道：“刘备如今破关而入，汉中必已被他视为囊中之物，主公若是归降于他，只能被其视为形势所迫，不得已而降，他多半不会善待主公。而若主公以汉中之地归顺于曹公，则等于雪中送炭，曹公必然感动。况且主公一向心向国家，而曹公又代天子征伐四方，归顺曹公既是归顺朝廷，更符合大义也。”

什么归顺朝廷，什么心向汉室，什么大义，在这乱世都是狗屁，如果张鲁心中真的怀有这样的心思的话，也就不会割据汉中这么多年，屡番的斩杀汉廷的使者，直到曹操势大之后，再上表表示忠心了。

不过，有时候狗屁也是香的，至少现在的张鲁闻起来是香的。

阎圃的一席话，不禁令张鲁陷入了沉思，良久之后，他方才叹道：“为今之计，似乎也只有这一条路了，好在我早就心向国家，如今以国家之地归还于国家，我也算功德圆满了吧。”

看来张鲁是被阎圃说动了，但杨柏却道：

“要降曹公也不是不可以，只是刘备十几万大军近在眼前，而曹公又远在合肥，只怕未能坚守至菖公的