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朋友。阿桑，小蛮可在房中？”阿桑早已闻声站起，微抬头，挤眉弄眼示意我快些下树。我探起身，见刚刚跨入院落的两个女人仍笑说着客套话，还未注意到树上的我。我利落地合上书，飞身而下。阿桑抚着心口，虽是气恨恨的，但又不敢发作，只是悄悄剜我一眼，我朝她笑笑，便面含浅笑迎向她们，“夫人，找小蛮何事？”韩夫人拉起我的手，笑对身侧的中年美妇道：“这就是小蛮。”她身形高挑、眉浓鼻挺，仪容华美、气质清雅。此时，正微展笑颜，默盯着我，瞬间过后，眸中惊疑神色隐去，“这孩子虽看似及笄，但模样纯真、眼神清澈，似是不食人间烟火，应该年龄甚小。但是，竟懂炖制药膳，实属罕见。世奇这孩子不图仕途，小小年纪，行为处事便如老姜，连所交朋友，也不是世俗中人，韩夫人，你真是让我羡慕。”两人言语之间虽虚实掺杂、亦真亦假，但都笑若暖风。我把手中之书递于阿桑，施礼后道：“夫人前来寻小蛮，莫不是方子有问题，……我只是借住韩府，前去送方子，夫人并不知情。”两人一怔，对视一眼，后都微微一笑。阿桑备好椅子，倒上茶水。韩夫人轻轻揽我肩头边走边道：“傻孩子。”三人走过去围坐一圈。耶律夫人细细打量我一瞬，笑着赞道：“好孩子，……方子很好，母亲已醒转过来，只是府中奴仆熬糖时总掌握不好火候，药膳之中隐隐透着一股糊味，母亲病情稍稳之后，便拒绝进食。听咄贺一说，要长期服用才能根除，我苦无他法，只好登门相请。”两人目光一起投向我，我笑着朝耶律夫人点点头，然后看向韩夫人，见她笑容之中微露难色，我默默思量一阵，道：“夫人，韩世奇回来之后，留他住在府中，我回来后随他一起回寒园。”这么说，她应该能明白我的言外之意，韩世奇回来后，我自会向他解释，不会让她这个做母亲的为难。耶律夫人看看韩夫人，又看看我，思索一瞬，释然笑道：“韩夫人多虑了，我哪敢让你家公子的贵客亲自熬药，只是请小蛮姑娘指点几个奴仆，待她们学会，我亲自送小蛮回来。”韩夫人尴尬一笑，“夫人说哪里话，只要老夫人病能根除，就是让小蛮亲自熬炖，我们也不会说什么的。”耶律夫人感激地笑笑，韩夫人转而吩咐阿桑，“阿桑，为小蛮收拾一下，你随着过去。”阿桑看我一眼，眉头轻锁，我朝她笑一下，她虽轻声应下，仍瞪我一瞬，才转身向房中走去。耶律夫人忽地叫住阿桑，边起身边笑对韩夫人道：“不用收拾，日常所需的物件已然全部准备好，小蛮姑娘过去后若不满意，可随时更换。”我坐在凳上，手执细长竹签仔细地搅拌，锅中的糖已慢慢融化，上面如蛋清一般的一层也愈来愈厚，我轻舒一口气，拍醒灶下昏昏欲睡的阿桑，“熄火，把灶内余火尽快清出来。”阿桑睁开眼睛，头未抬，慢腾腾的撤着火。我探身闻了下飘起的烟，心中有些焦急，“阿桑，快点，要不，这锅要重新熬。”阿桑睨我一眼，有些不满，“小蛮，耶律夫人请你来指点奴仆，不是要我们亲自熬糖，你这么下去，别说两天，两个月她们也学不会。”站在周围的两个奴仆面带歉意，相视一眼后，年长的赔笑道：“小蛮姑娘，我们虽然每日从头到尾看你熬糖，然后再依样学样，但熬出来的总是和你熬的不同，我们都能尝得出来，老夫人想必还是不肯用，偏劳姑娘了，我们俩个也不会闲着，会一遍一遍的用心试。”她们如此客气，阿桑有些不好意思，她面孔微红，看着她们两人，“小蛮是我们府中的贵客，夫人和少爷哪舍得让她做这些，可是，进你们王府已有三日，她却是整日整日待在伙房。”