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站在一旁没有说话的李斯，马上紧张起来。

“小臣曾与韩、韩非同窗一载。”李斯说，心里怕有牵扯，竟有些结巴起来，“不、不过，自毕业后，就再也没有联系。”

“廷尉曾对寡人说过，”秦王仍慢慢地说道，“六国权臣名士，可以金玉交结者，则厚财贿之；不可以金玉交结者，则利剑刺之。不知对韩非，该用哪种方法？”

“韩非，乃君子也，恐怕不会为财所动，也难以死惧之。”李斯镇静下来，小心地择着言辞，“小臣以为，君子所求，只在‘理解’二宇。韩非数次上书韩王，韩王不用，其心怨之久矣。大王若能用之，韩非感知遇之思，必反韩投秦，竭死报效。小臣愿为大王说之。”

秦王微微点头，感叹说：

“寡人早年读过韩非的《孤愤》、《说难》，若得见其人，与之游，死不恨矣！”

十五

韩非到了咸阳，当晚就去看望当年的同窗李斯。

他是作为韩国特使出使秦国的。不久前，秦师忽然东进伐韩，三十万大军压境，边关频频告急。韩王惊恐万分，立即求和，纳地献玺，请为藩臣。他就是为此而来。本来，这种艰巨的使命也轮不上他，只是秦国那边传过话来，说是秦王其他人都不见，只见韩非。这使他在韩国的身价陡涨。韩王马上召见，千叮万嘱，执手拍背，一时恨不得将整个韩国的前途都托付给他。

李斯在府邸设家宴款待他。看到廷尉府邸的豪华气派，韩非微微有些惊异，四面环顾了一下，禁不住赞叹说：“贤弟混、混得不错嘛！”李斯心中得意，却马上谦逊道：“哪里哪里。以学兄之人品才干，取功名富贵，还不是囊中取物一般。学兄只是不屑而已。”

韩非听了，心里舒服，嘴上说道：“这话倒、倒也不尽然。”

尽管多年不见，老同学的热情殷切让韩非深为感动。为了叙旧，李斯特地准备了楚菜楚酒，夫人还亲自下厨，煮了一锅当年他们常吃的“黄鸭叫”鱼羹。其时，李斯已将一家者小从上蔡接到了咸阳，只是老母不肯出来。

几杯“郢酒”下肚，当年兰陵同窗的感觉就都找了回来。李斯问起荀卿，韩非说，荀卿一个月前就过世了。

李斯大惊：“怎么会呢？听说一直好好的。”

韩非长叹了一声，说：“荀卿晚年境—况不佳。一年前，罢、罢官停职。废居之后，官家待遇一概取—消。春茶夏果，秋粮冬柴，都、都停发了，后来生计都大有问题。弟子四—散，没有几人留在身边照料。半年前，我回、回了一趟兰陵。‘劝学堂’已蓬草满庭，蛛网悬梁。萄卿每日爆、爆米为炊，且多日没有沐—浴，秽衣垢面，不似学者模样了。人冬以来，又因缺柴，染上了咳病，得不到官、官医治疗，心—情不好，眼见着就不行了。我本想接他到韩，无奈荀卿不、不肯离开兰陵，一心只想把自己的文、文集最后编定。不想，这么快就去、去了。”

“竟会如此？”李斯不解地问，“官员退休，朝廷总不能不作安排，撒手不管呀？！如此炎凉，真叫人心寒。荀卿好歹也是县令一级官员。”

“这倒是你有所不知了。”韩非又长叹了一口气，“此事都因楚、楚相春—申君被杀。不然，荀卿何—至如此？”

接着，韩非将楚国不久前的一场变故，详详细细地告诉了李斯。

年前，楚相春申君遇刺身亡，刺杀他的不是别人，竟是他的家臣李园。春申君当政二十多年，一向谨慎多疑，总是四处布置耳目，安插亲信，不想，最后却被自己耳目底下的亲信算计了。

当年，早就有人警告过春申君，说是李园貌似恭顺，实则阴诈，一直私养死士，似在图谋不轨。他不信，笑着说，李园，弱人也，从来唯唯诺诺，畏我甚矣，且我待他不薄，何害于我？楚王驾崩之日，春申君被急召人宫，刚人城西棘门，便被李园埋伏的刺客乱剑刺死，首级割下，悬在城门之外。

郢都一向有传言，说是当年李园以娼女谎称其妹，献于春申君，待有身孕后，又让春申君献于楚王。楚王正患无嗣，自然宠幸万般，日后生男，立为太子，即今日新立之楚王。又有人说，李园献女之时，早就播下了自己的种子。如今楚之江山，真不知是谁家之天下。

“李园掌、掌权，尽捕春申君之余党，一律诛—杀。”韩非继续说，“荀卿被认为是春申君的人，末被诛、诛杀，已属万幸了。”

李斯听了，感慨说：“仲尼有言：‘君子不党。’不党，就没有官作；党了，又有诸多麻烦。”