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对政策的认真讨论。小布什的第二任财政部长约翰·斯诺更是无所作为而于2006年辞职。

在2006年博尔顿推荐保尔森出任财长时，保尔森并无兴趣。虽然保尔森也是共和党人，但属于共和党中的温和派，而以副总统迪克·切尼等为首的新保守派、共和党右翼却包围着小布什。因为切尼政治社会观点之保守、对总统影响之大在美国历史上前所未有，美国现任副总统约瑟夫·拜登在任联邦参议员时曾将切尼评价为美国历史上“最危险的副总统”。保罗·奥尼尔与小布什的不欢而散与约翰·斯诺的无所作为已经是前车之鉴；而且，只剩下两年任期的小布什因伊拉克战争胜利的遥遥无期与对“卡特里娜”飓风灾害应对迟钝而只有30％左右的民意支持率，早已被视为跛脚鸭总统。在通过博尔顿获得小布什做出财政部有独立决策的权力、财政部长参与白宫决策的承诺后，保尔森才离开高盛，勉为其难地到华盛顿走马上任，试图能够在社会保障私有化与世界贸易组织的多哈回合谈判上能多少有所作为。

一、保尔森的国有化

在西方国家，特别是美英两国，一直将私有产权与自由市场视为经济发展的灵丹妙药。

从20世纪70年代开始，美国进行大规模的经济自由化与私有化，解除对各行各业的管制；美国前总统里根　“政府不是问题的答案；恰恰相反，政府本身就是问题”的评论被美国人，特别是小布什所在的共和党奉为信条。从1987年6月开始担任美联储主席18年半之久的阿伦·格林斯潘因反对监管而被华尔街视为自由市场经济的化身。

在英国，1979～1990年的撒切尔夫人保守党政府经济政策的核心就是经济私有化、自由化。1987年9月，里根在政治上的坚定盟友撒切尔夫人就将其经济政策概括为：人们总将自己的问题推到“社会”的头上。但是，根本没有“社会”这一说，有的只是一个个的男人和女人，一个个的家庭。除了通过人们自己，政府什么也做不了。

然而，2008年3月以来，小布什政府以注资与接管方式对市场的干预程度是1929　年“大萧条”　以来前所未有的。一向立场保守的《华盛顿邮报》2008年9月2日说，具有讽刺意味的是，这种史无前例的政府干预发生在一名共和党总统的政府任期之内，而这名共和党总统曾经把私有化、放松监管与自由市场理念作为其经济政策和政治议程的核心。美国等西方国家宣扬的自由市场、私有化也已经成为全球的笑料。

2008年12月19日，小布什声称，为了金融系统的稳定而放弃了自己一贯坚持的“自由市场”原则，而小布什没有说出来的是，他是在保尔森的说服下才放弃了“自由市场”原则。《华盛顿邮报》在2008年9月8日称保尔森为“保尔森飓风”　，说保尔森以监管飓风与波涛般汹涌而来的联邦政府资金席卷美国首都华盛顿。

二、高盛与布什的环境保护政策

小布什在环境保护上的态度——对“温室效应”的强烈而公开地怀疑、支持自愿限制二氧化碳排放而反对强制性限制、对美国石油公司在美国近海钻探石油要求的支持——一直遭受环保人士与国际社会的批评。

在2001年就任总统后，小布什就以《京都议定书》给予中国、印度等发展中国家以豁免为由，明确表示他无意将《京都议定书》提交联邦参议院批准。1997年联合国制定的《京都议定书》目的在于控制温室气体的排放。

2006年8月，小布什与副总统切尼在美国国务院对媒体发表讲话，布什说他相信全球在变暖，而且全球变暖是一个很严重的问题，但是，他怀疑“全球变暖到底是人为的结果还是自然引起的”。

但是，在自保尔森担任财政部长以来的最近两年中，小布什在环境保护上的态度与政策似乎发生了180度的转变。例如，在2007年对美国国会两院发表的总统国情咨文中，小布什保证，美国将减少石油消耗，并努力发展替代能源的生产。

对于敢冒天下之大不韪而拒绝将《京都议定书》提交国会批准的小布什来说，这种转变之大出人意外。小布什的这一转变自然有迫于全球性环保运动压力的原因。在美国前副总统阿尔·戈尔以纪录全球变暖的影片《难以忽视的真相》获得2007年奥斯卡最佳纪录片奖、并以其在促进全球环境保护方面的努力而共同获得2007年诺贝尔和平奖的环境下，恐怕小布什也不愿意被视为全球性环境保护运动的公敌。

但是，几乎可以肯定，也有保尔森在其鞍