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〃可以让我们来处置吗？〃

医院的护士问。

将芝野的尸体用酒精擦净，在鼻孔等处塞上棉花后运往太平间。

阿岛和礼子是在那以后才到的。

礼子本来站在走廊这一头等着，但一见到推开病房门的阿岛的样子，仿佛受邀似的走了过去。

六

病房空空如也。

比看不见人影更让人感到空空如也的是一种冷飕飕的气息。

阿岛握着门把手，就那样一动不动地呆立着。

〃怎么回事？〃

从背后往里一看，礼子也变了脸色。

〃会不会到手术室去啦？你看还摆着来探望的人带来的东西嘛。〃

不过，死亡的迹象却一清二楚。

病床尚未收拾，当然房间的消毒还没结束。

窗帘低垂，令人觉得欲把死亡的消息暂且封锁在这间房里。

一股激愤涌上了阿岛心头。

屈辱使她咬紧了牙关。

倘若此时芝野家的人在场，那么她就要声嘶力竭地叫嚷。

〃为什么不通知我？为什么在他死的时候不让我在场？〃

她气愤万分，好像浑身的血液都已干涸，两眼直冒金星。

她踉踉跄跄地走进病房。

会不会精神失常？礼子担心地跟了进去。

〃啊呀，初枝，初枝她在这里。〃

礼子从长椅上拿起一个手提包递到阿岛跟前。

〃是初枝的吧。〃

〃啊，初枝〃

阿岛一把抢了过去。

而且当她用双手紧紧抓住凝视着时，手指直打哆嗦。

眼梢上吊的眼中有一个纤弱的身影在晃动。

〃初枝？初枝她来过是吧。〃

阿岛犹如瘫倒一般坐到长椅子上。

那上面杂乱地脱放着男人的帽子和女人的大衣。

一想到初枝终于在父亲临终时见上一面，总算还好，阿岛的心情便稍稍平静一些。

接着她陷入了极度的孤寂之中。

礼子问了问从走廊经过的护士，回到阿岛身旁说：

〃说大家都去太平间了到那里去好吗？〃

〃哦。〃

阿岛精神恍惚。

〃太可悲啦！〃

〃是的。很抱歉，把小姐带到这种地方来。〃

〃我要告辞了。今天不是看眼睛的时候，等那边的事告一段落以后，我再来邀她。〃

阿岛也跟着起身，默默地在长长的走廊上走着。

出了大门以后，不知为何她还与礼子并肩而行。

〃这个，小姐，如果初枝的眼睛能治好的话，可不可以立即就让她看到东西？〃

〃立即？〃

〃今天，或明天，最迟能在后天之前〃

〃哎呀。〃

〃如果能行的话，想让她见一眼父亲，哪怕是遗体也行。趁他还完好如生的时候〃

〃哦，是这样？确实应该这样。〃

礼子大受感动，她回头对阿岛说：

〃我马上就去问高滨先生。您要在太平间呆一会儿是吧。一会儿我就去给您回话。〃

阿岛目送着礼子那生气勃勃的背影。

无意之中说出了〃父亲〃这个词，这下子无论自己还是初枝的身世统统都让礼子觉察到了。想到这里，阿岛真想干脆追上前去把一切都向她讲明。

太平间被不太高的树丛掩盖着。

七

牵着初枝的手把她领到太平间的是护士和司机。

到礼子家去时也是这位司机，他对初枝很热情。

跟着运遗体的担架从走廊的后门去后院的路上，芝野的长女对弟弟小声说道：

〃那女的也跟来了，这行吗？〃

〃哦。〃

长子暧昧地点点头。

〃这不行！如不处理干净利落现在稀里糊涂地让她进来的话，将来会纠缠一辈子的，以后要惹麻烦的。〃

〃嗯。不过，对她来说，无疑也是父亲啊。虽说是瞎子，却是一个比想象的要好得多的姑娘。〃

〃并非那种感情方面的问题，你想认她做妹妹？这太轻率啦！〃

〃并非由我一人说了算的事。况且父亲还有遗嘱呢〃

〃我反对。你要像个男子汉。〃

〃叫我