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策马众前，高声道：“都督有令：陈县百姓守城，系为宋贼胁迫，罪虽难赦，情有可原。然国家之法不可废。今都督法外施恩，特许当杀者割发代首，以举自新。”陈县万千百姓，原本惧被尽杀，十丁杀二之时，已有半数暗自放心；待割发令下，无不感激涕零。司马师待众割发毕，复厉声道：“此都督仁义，下不为例，汝等切勿以平懦能欺也！”便令割发之辈，即刻分往临近县镇之中，游说大魏恩威。各人所去之处，皆由军吏分派登录。家眷尽留陈县抵押：“若大魏军入城之日，不见汝等功绩，则全家尽斩！”众皆悚然，安敢不从？于是千余割发丁壮，都分往四方，入城游说魏军如此威武，如此仁义。城中军民见得割发之状，更兼闻司马懿杀败徐宁、韩滔，谁个不惧？于是人心纷扰。懿乘机麾军连进，所到城池，多不敢抵挡。逐次打破西华、南顿、汝阳、邵陵、新汲等城，竟把豫中之地，生生剜出一块魏家天下来。有诗道：

古来良将善攻心，不用干戈一郡平。割发代头虽小计，豫中尽易魏家旌。

懿连战克捷，即调诸军进围许昌。其时韩滔领兵在外，只蒋敬一人镇守，虽通算筹，焉能抵挡上万虎狼之师？司马懿军分四门，昼夜攻打；更征集民夫，覆土担木，都积城下。韩滔引军自外游击两次，俱被夏侯霸杀退。至第三日，懿眼见城中防御稀松，便令张辽引精兵二千，从东北角登城；邓艾引军二千，从西南角登城。两处闻鼓而进，后退者斩！二将即奋力上前，披甲从众，直攻城楼。邓艾臂为石伤，张辽盔带雕翎，兀自不退。城上本无良将，见魏将如此凶猛，自然胆怯；无移时，辽、艾各登城楼，杀散守军。蒋敬急焚仓廪粮草，开西门走了。魏军潮涌入城，安民已毕。司马懿却率司马师，入宋所封“魏王府”。府中卫士仆役，早已奔散。但见四处凋敝零落。入后房便闻酒气。曹植面色沉默，正独坐自斟。听得脚步，抬头笑道：“我道是谁，却是仲达。天气尚寒，共饮一杯可否？”司马懿亦坐：“临淄侯别来无恙？”植曰：“人世能经之痛，尽已经过，再无恙矣。仲达此次克许昌，欲擒我入京治罪乎？”懿曰：“公受伪宋王爵，虽为胁迫，国法在上，此廷尉所司，非吾敢闻。今只送公回邺，面朝皇上便是。”曹植微微点头，笑曰：“世事无常，公今深入宋境，而欲送我北归，犹无期也。然宇宙洪荒，人之身死荣辱，何其渺小！”懿亦感叹。出“魏王府”，拨军吏将曹植好生守把，供奉勿缺，亦勿令走。遂留夏侯霸镇守许昌，自点军马，挥戈向西，克颖阳、郏县诸城，直指南阳。军锋所到，望风而靡。有诗道：

阿瞒当年晋魏王，汉家碧血溅朝堂。今朝子建复得罪，野鹤堪笑事无常。

又有诗单道曹植曰：

堪将荣辱视浮云，把酒长歌念故人。身束镏金思旧梦，何堪一韵觅香魂？

却说吴用指挥司隶军马，围困曹真，正待得手。忽得杨志从山东警讯，说魏军克壮武，解即墨之围，李立战死。用捶胸顿足，仰天叹曰：“如此安排，尚为其破围而出，天意欲败我乎！”便谓朱武：“曹真已为我困于此，然山东任司马懿破即墨、胶东之围，是猛虎出柙，非比寻常。我欲东进截他，如何？”朱武止之曰：“丞相往返奔波，犹未足意耶？今得灭曹真，则司马懿纵尽占山东，亦是我大宋得胜！”用沉吟多时，方然其意。便一面传令杨志严扼临淄、济南，勿轻与战；一面加紧围攻河阴。然城中魏军数万，防御甚坚。未过多时，青州、豫州各地战讯，接踵而来，用闻之，切齿曰：“诸将无能，群臣昏庸！一朝纵敌，三世之祸，今日是也！”使杨志引山东之军，反攻臧霸；又令蒋敬、韩滔集豫州之军，寻敌攻守，并令徐宁引荆州兵相助。谁料未过一旬，更报徐宁、韩滔大败于陈县，又闻司马懿攻克许昌，中原震动。用气极败坏，将虎案前文书令牌，皆推翻在地。便召众将曰：“司马懿既到许昌，再不起兵迎之，被他断我宛洛道路，则京畿大军，反成孤立！司马懿诡计多端，非我自往，不能克之。”朱武曰：“然都督若调大军南下，此间曹真如何？”用曰：“河阴曹真兵马虽众，为我屡败，已然胆落。我留一部军在此，遏其势足矣。待平了司马懿，曹真翻手可擒，不足大虑。”便教李应总领洛阳之事，自率马步军三万，大将雷横、单廷珪、魏定国、龚旺、李忠、时迁、薛永，南下迎战司马懿。

军顺颍水而进，方过阳城，人报司马懿留司马望、戴陵守阳翟，自引军万余亦逆水上来。用便加急进军，与魏军会于颍水之南。两阵排开，吴用谓司马懿曰：“司马仲达，千里来此，旅途劳顿否？”懿笑曰：“多劳加亮相迎。洛阳乃大魏