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景定元年十一月的最后一天，天色将亮还未亮，一辆不起眼的马车从「定安门」出了临安府，向南行去！

自临安府至龙泉郡，全程约四五百余公里，以马车日行百余公里的速度，也须得四五天时间才能抵达。

不过，楚离也不甚着急，出了临安府，马车一路走走停停，偶尔还停下来欣赏沿途风景，倒也悠闲自在。

这一日，楚离一行却是不知不觉错过了宿头，眼见红日西沉，眼前却是莽莽群山，目光所及之内，却是看不到半点人烟！

“叶师，今日我等恐怕只能在野外露宿一宿了！”

楚离透过马车车窗，望着两侧青山，不在意的笑道。

闻言，叶知秋回头笑道：“东主，这倒无妨，昔日，叶某为寻找铸剑的矿石，经常寻走于深山大泽，露宿荒野倒也成了习惯！”

说话间，马车转过一道山梁，忽而，在路的尽头，却是多出了一条岔道，直通右侧的密林，而在密林深处，古木参天之中，竟有几角飞檐隐现！

楚离掀开前面的门帘，对赶车之人道：“严佑，将马车拐进右边的岔道——”

“是，东家！”

那赶车的是一个二十来岁的年青人，名为严佑，本是「沧澜别院」中养马的小厮，曾学得一手精湛的赶车本事，楚离偶然得知后，这严佑变成了楚离的专职车夫。

“东家，前面有一座寺庙——”

马车走进深山，那几角飞檐亦露出几许本来面目，竟是一座规模庞大的古寺！

“深山藏古寺，曲径隐悠途，东主，看来我们今晚不用露宿荒野了——”

叶知秋抬头仰望半山腰上的古寺，抚须笑道！

马车继续往古寺行去，随之古寺渐近，然而却不得闻经声钟响，只听见鸟鸣深山，水流潺潺之声，而且，愈往前，愈见荒凉！

马车在古寺门前石阶下停了下来，楚离、叶知秋走下马车，沿着石阶而上，走进山门，眼前却是一片荒凉景象。

楚离叹道：“竟是一座荒寺！”

叶知秋道：“可惜了，观这古寺规模，昔日应是香火鼎盛，如今却是一片残垣断壁，可惜，可叹！”

楚离道：“严佑，进去看看可有歇脚的地方！”

“是，东家！”

严佑恭声道，言毕转身向寺内走去。

片刻后，严佑从另一侧的偏殿废墟中走了出来，道：“东家，叶先生，这古寺之中空无一人，多数房屋都倒塌了，只有这大殿还算完整，收拾一下，倒可以将就着过一夜！”

“叶师，你看如何？”

闻言，楚离回首问叶知秋道。

叶知秋笑道：“能有一屋遮风避雨，已经很不错了！”

“如此也好——”

楚离颔首笑道，“那今夜便在此处休息，我们明天一早再赶路吧！严佑，速去准备晚饭，别让叶师久等了！”

片刻后，严佑在大殿中升起一堆篝火，火光将凄冷的大殿照得透亮；叶知秋已是五十余岁，身骨、精神自是不比年青人，吃过晚饭便早早在篝火旁睡去！

“东家，给——”

这时，严佑笑着递来一坛酒，道，“东家，这是小的在之前的集镇上买的，不是什么好酒，东家将就着尝尝，解解渴！”

楚离笑着接过酒坛，喝了一口，问道：“严佑，可曾成家了？”

严佑憨笑道：“东家，像小的这穷光蛋，谁家姑娘看得上眼？”

楚离笑道：“那是她们没有眼光，别院里也有不少姑娘，你可有瞧上的？等回去了我为你做主如何？”

严佑讪讪道：“东家莫要拿严佑开玩笑了，别院里的姑娘个个金贵着呢，严佑可配不上她们！”

楚离知道别院里的婢女多是赵禥从宫里送来的宫女，在宫里呆久了，个个眼高于顶，自是看不起似严佑这般的下人奴仆。

楚离笑道：“放心，别说只是几个小小宫女，便是公主，只要你看上了，我也能为你做主！”

严佑闻言笑了笑，权当楚离之言不过是戏言，其实，却是这几日，楚离见这严佑憨厚淳朴，勤勤恳恳，为人聪明却不奸猾，还算是可造之才，有意栽培，而且，随着在赵宋皇朝的局面渐渐铺开，楚离亦觉得手上的人手已经不够用了！

忽而，楚离说道：“严佑，伸出你的左手来！”

严佑不知缘由，不过见楚离语气慎重，连忙依言将左手伸了过来。

随即，楚离把住严佑