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半开着。它是先前就打开的。

有五秒钟，或者十秒钟，他犹豫着，是门会关上而且把他关在外面的恐惧使他的意志和身体做出了决定。他跑上台阶，跟着那个女人进了黑暗的门厅，她在他到达以前曾经站在那儿，在门厅的黑暗中她现在终于消失了。他关上门，不怎么确切地知道他为什么这么做，而且以一种本能的感觉立即知道，他现在和那个不知名的女人所在的房子是空的，没有人住。不过，在一所房子里，他感到安全。空阔的街道才是他的危险。他站着等待，在说话以前听了一小会儿；他听见那个女人沿着过道从一扇门走向另一扇门，用她低低的声音向自己重复着一些悲伤的词句，那些词句他不能理解。

“它在那儿？噢，它在哪儿？我必须回去……”

然后奥雷利发现自己突然说不出话来，似乎随着那些奇怪的词句，一种挥之不去的恐惧出现了，在黑暗中向他吹气。

“她究竟会不会只是一个影子？”他麻木的大脑中电光火石般地闪过这个念头，“她是真的——还是假的？”

为了在某种行动中寻找解脱，他机械地伸出手去，沿着墙摸索着电灯开关，虽然他靠某种神奇的运气发现了它，但按下去以后却没有光亮出现。

而女人的声音从黑暗中传来：“啊！啊！我终于找到它了。我又回家了——终于！……”他听见楼上的一扇门开了又关上。他现在在一楼——独自一个人。接着是彻底的沉默。

在各种感情的冲突中——为自己担心，唯恐他的惊恐会回来，为那个女人担心，她领他进了这座空宅，现在又因为自己的某种神秘的事情把他遗弃了，她的事让他想到疯狂——这种冲突让他有一瞬间着了魔，但是他找不到解释。这个女人是真的还是假的？她是一个人还是一个“影子”？怀疑的恐惧困扰着他，令人极其不安，泄露出那不受欢迎的内心恐惧回来了，他知道它是危险的。

把他从危机中拯救出来的似乎是这个明显的事实，即他考虑那个女人比考虑自己多，这一危机本来对他的大脑和神经系统都会造成最危险的后果。他的同情心和怜悯心被深深打动了；她的声音，她的美貌，她的痛苦和迷茫，都不寻常，令人费解，神秘莫测，这些一起形成了一种要求，把自我赶到了背景的位置。还有就是她丢下他的细节，一言不发地上了楼，而现在，在楼上一间关着门的房间里，发现她自己终于与她急切找寻的东西面对面相遇了——和“它”在一起，不管“它”会是什么。真的或假的，影子还是人，他整个人压倒一切的冲动就是他必须到她那儿去。

正是这个清清楚楚的冲动给了他决心和力量去做他接下去做的事。他擦亮了一根火柴，找到了一截蜡烛，他靠这簇闪闪烁烁的亮光沿着通道往前走，上了没有铺地毯的楼梯。他小心地、偷偷摸摸地移动着，虽然他不知道为什么要这么做。这幢房子，他现在看见，的确是没有人住；防尘罩盖着堆放起来的家具；他瞥见，虽然门半开着，画遮着墙，灯座上遮着有褶的罩子，看上去好像用头巾包着的头。他慢慢往前走，脚步坚定，踮着脚尖，好像意识到被监视似的，注意到下面门厅里的黑暗之井，和他的移动投在墙上和天花板上的古怪的影子。寂静是令人不愉快的，但是，记得那个女人是在“期待”某个人，他就不希望寂静被打破。他到达了楼梯平台，一动不动地站着。他遮住蜡烛检查这个地方的时候，看见走廊两边的门都关着。他自问，这些门哪一扇后面是那个女人，不管是影子还是人，现在正独自与“它”在一起？

没有任何东西指引他，但是一种决不延迟的本能又把他推向前开始找寻。他试了右边的一扇门——一间空屋，家具被遮尘罩遮着，床垫卷在床上。他试了第二扇门，让第一扇门在身后开着，同样是一个空卧室。他又走出来到了走廊上，站了一会儿，等待着，然后放开喉咙呼唤着，声音低低的，但依然在下面的门厅里激起了令人不快的回声：“你在哪儿？我需要帮助——你在哪间屋子里？”

没有回答；他简直高兴自己没有听到任何声响，因为他知道得很清楚，他其实在等待另一个声音——被“期待”的那个他的脚步声。想到与这个不知名的第三者相遇使他浑身发抖，似乎这关系到他所害怕的与他整个心灵的会面，必须不惜一切代价去避免。又等了一两秒钟，他注意到蜡烛头快烧完了，于是他怀着一种既犹豫又坚定的心情，穿过楼梯平台，走向正对着他的一扇门。他打开门，没有在门槛那儿停留。他伸开手臂擎着蜡烛，勇敢地走了进去。

他的鼻孔告诉他终于找对了，因为他闻到了