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胜？是天意吗？不，不是。而是她听从了妖孽的蛊惑。所以，艾西瓦娅胜而不胜，索索败而不败。不用再问了。天意已决。你们的新酋长是—索索！”

暗影中的那张硬弩稍稍松懈，但并没有完全放下。

“索索，索索！”“索索，索索！”呼声越来越高。

“现在，让我们进入下一个环节—送艾西瓦娅归天！”

看着下面发生的一切让李畋始料不及，自言自语：“怎么会这样？怎么会这样？”

艾西瓦娅缓步登台，众人目送。

“孩子，过来，过来我的孩子。”苍老的酋长用更苍老的声音招呼艾西瓦娅。

艾西瓦娅走到酋长面前。

酋长的一只手放在艾西瓦娅头顶：“孩子，结果只能如此。不是我不帮你，而是你的对手太强大了。强大到连我都不得不忌惮。如果今天不满足他的欲望，部落里会有更多的人死去。如果我刚才宣布你是胜者，这会儿台下已经成为一片血海。孩子，为了部落的苍生。你上路吧！我会为你超度亡灵。”

艾西瓦娅流泪：“为了部落的安宁，我愿意祭出生命。”

酋长流泪：“好的，孩子，好的。让大家再看一看你的舞姿，再听听你的歌喉吧！苍天啊，你看吧，你听吧！你将带走的，是桂家人的骄傲。是美丽善良的—艾西瓦娅！”

“艾西瓦娅，艾西瓦娅……”人们呼唤着艾西瓦娅的名字，声音越来越高。

高杆上的阿月也在高呼：“艾西瓦娅，艾西瓦娅……”

艾西瓦娅再次舞蹈，先徐后疾。徐如春雨润物，疾若秋风扫叶。且舞且歌。所唱的，正是阿月曾经对着李畋和高志华牧师唱过的那首神秘之歌。

碧落黄泉，两处茫然。

阿月也唱起来，和着艾西瓦娅的声音。

男女二重唱。男声嘶哑粗犷。女声绵细沉郁。时而排山倒海，时而剥茧抽丝。时而鸢飞戾天，时而鱼翔浅底。浊时遮天蔽日，清时玉宇澄澈。

众人寂然。

苍老的酋长仰望天空。乌云流动中，间或露出已然丰满但尚未圆润的月亮。

雨后的月影洒在艾西瓦娅身上，艾西瓦娅忘情地舞着，忘情地唱着。

众人痴痴地看着艾西瓦娅，仿佛在看一尊女神。

那是一曲孤独的歌。孤独到部落里除了艾西瓦娅没有第二个人能唱得完整。孤独到艾西瓦娅也不知道唱的是什么。

阿月在唱。沉迷，专注。完全沉浸在歌曲里。

高天流云，星垂四野。

舞罢歌收，众人掩泣。

几个人抬上一张竹床。竹床安置在高台一角。

老酋长从怀中取出一个小巧玲珑的亚腰葫芦：“孩子，这是你的曼陀罗酒。泡酒用的曼陀罗花是我亲自从高山之巅采集，它们是圣洁的。圣洁的艾西瓦娅要配圣洁的曼陀罗花。孩子，你看，圣洁的月亮都来为你送行了。是时候了，该上路了。”

艾西瓦娅接过亚腰葫芦：“酋长，既然活着是一种苦难，那么死就会是一种解脱。您保重！”艾西瓦娅将曼陀罗酒一饮而尽。

刚刚抬过竹床的几个人上来，将艾西瓦娅抬到床上，退下。

艾西瓦娅静静地躺在竹床上，她看到了月亮，泓泓的一弯，秋水一般澄澈。月亮渐渐变得模糊起来，艾西瓦娅努力地想睁大眼睛，她想再看一眼月亮，最后一眼。可是，她做不了眼睛的主。眼睛缓缓地闭上，艾西瓦娅睡过去了。

“艾西瓦娅……”阿月凄厉的叫声从高处冲下。

“艾西瓦娅，艾西瓦娅……”人们叫成一片。

“艾西瓦娅已经升天了。现在，请索索酋长上来。我将把象征酋长权力的宝物交给他，他将接受你们参拜，并将用祭物的鲜血涂面。苍天会保佑索索酋长，会保佑桂家的子孙。”

索索大步向前。

“索索，索索……”人们大声呼唤着索索的名字。

索索对人群挥手，以酋长的姿态。索索一直走到老酋长面前。

老酋长从怀里掏出一样东西，对着众人说：“这是我们桂家人历代酋长传下来的东西，青铜兽钮莲花权。今天我要将它交给索索酋长。”转而对着索索，“索索酋长，这是象征部落酋长权力的信物，你可一定要保护好它。它比我们每个人的生命都重要。”

索索伸出双手。

老酋长突然一抖手，一支袖箭刺入索索心脏，干净、利落。

索索的手停在半空，瞪