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让吴达善最终逃过了应得的惩罚。

贾亚希玛一路追到岜沙，但是面对月亮山，他再一次受到挫败。月亮山到处是茂密的森林，像是天然屏障，将岜沙苗寨层层包裹在中间。进山的小路已经被苗人封死，除非有山寨的人引领，任何人都进不了山。虽非乱世，但地处湘黔边界，匪患不断，岜沙苗人不得不用这种办法来保护自己。岜沙的相对封闭，也正是让傅恒看中的原因。只是贾亚希玛并没有死心，他租下都柳江畔一处侗族老乡的渔屋，算是在岜沙外围扎下了根。然后每天钻入茂密的森林中探路。苍天不负苦心人，几个月后，贾亚希玛终于在大山深处找到一条不是路的路。那是一道人迹罕至的山崖，垂生着粗大的龙须似的藤萝，攀着藤条翻过山崖就能看到远处的苗寨和一片片的禾晾。

1770年10月19日，小万年的满月酒从早晨吃到晚上，易元吉家吊脚楼所在的整面山坡都飘荡着酒香，那是刺梨米酒特有的味道。

夜阑人静。

早已酩酊大醉的易元吉也睡下了。易元吉的妻子，一位本本分分的苗家女子，最后进到疆提的屋子，爱怜地看了看小万年，默默地离开，服侍自己的丈夫去了。

疆提看着怀抱里熟睡的儿子，眼睛里却是一片茫然。一切都不是自己想象的样子，自己离开了傅恒，却没有获得想象中的自由。只不过是从一个笼子挪到另一个笼子。她不知道自己的继母囊占是死是活，不知道贾亚希玛身在何处，不知道自己的后半生会如何度过。自己曾经为人断生断死，却断不出自己的未来。那几枚铜钱仿佛一下就失了灵气。

满山酒香中，另一种香味丝丝缕缕。那是沙漠玫瑰特殊的奇香，那香是无法掩饰的。贾亚希玛对沙漠玫瑰的香味有一种特殊的敏感。翻过山崖的贾亚希玛已经看到了远处透出的烛光。沙漠玫瑰的香味就是从烛光处飘过来。刹那间，贾亚希玛泪流满面。贾亚希玛曾经向梵天起誓不再流泪，可是，在看到那片烛光和闻到沙漠玫瑰香味的时候，他已经无法控制自己。贾亚希玛向着烛光奔跑，荆棘划破了衣服，划破了手臂，划破了面颊……贾亚希玛只是奔跑，只是奔跑！

那片烛光看起来很近，走起来却很远。

奔跑中的贾亚希玛摔倒，爬起，再摔倒，再爬起。贾亚希玛用双脚，乃至双手，甚至躯体丈量着自己和那片烛光间的距离。连滚带爬地接近了那座吊脚楼。

遍体伤痕，满脸血迹。贾亚希玛抓住楼梯的扶手，支撑着全身的重量，喘息着。

小万年躺在摇篮里，睡得正香。

疆提手托着那只青铜兽钮莲花砣，眼前浮现出父亲的形像。宫里雁得意地用左手举起那只铜砣说道：“好好看着，千万别眨眼睛！”宫里雁旋下兽钮，放入太极玦，将兽钮扣在铜砣底部，轻轻地旋转。当那朵莲花绽开的时候，花蕊处的钻石璀璨夺目。那颗钻石实在是太大、太美了！宫里雁哈哈一笑，随手将那只绽放成莲花状的铜砣递给疆提，“这个给你当玩意儿吧！那个商人真是个笨蛋，这么好的钻石，居然弄了这么一个破玩意儿来配它！”疆提接过铜砣，照着父亲刚才的方法旋转接在底部的兽钮，莲花渐渐合拢。“小心！别弄坏了玉—那是钥匙。”宫里雁提醒道。

钥匙，钥匙。疆提先将铜砣放进一个包裹。然后摊开另一只手掌，一黑一白两条小鱼恰恰是一幅太极图。黑白双鱼的太极点处各有小孔，有红绳穿过。黑白双鱼分开，白鱼挂在自己项上，黑鱼套在小万年稚嫩的脖颈上。

易元吉的妻子并没有睡着。楼梯上的异响让她警觉。她顺手抄起一根木棒，屏住呼吸。从门缝里向外面观望。

沙漠玫瑰的香味越来越浓。贾亚希玛走过易元吉和他妻子的房门，走向隔壁的烛光亮处。

易元吉的妻子没有做声，轻轻地开门，拎着木棒跟在那条黑影后面。

贾亚希玛靠近那扇透着些微光亮的门，从门缝里瞧过去。

烛光下，疆提暗自垂泪。突然听到有人轻唤自己的名字。疆提抬起头，似乎愣了一下，她不能判断是不是自己的幻觉。

“疆提！疆提！”贾亚希玛轻声呼唤。

疆提起身，开门。

那一瞬间，时间仿佛突然凝固。

门里门外，两个人都惊呆了。片刻的迟疑，两人迅速扑进对方怀里，死命地拥抱。仿佛一松手对方就会消失一般。各自的泪水很快打湿了对方的肩头。

易元吉的妻子拎着木棒，看到眼前的这一幕却不知如何是好。

一支火枪在暗中瞄准贾亚希玛