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，建立一个更加强大的蒙古帝国。当初蒙古帝国由于军事上的需要，很早就改良了它的邮驿制度，耶律楚材以此为基础，在通行大道上设立了能提供粮食的正式驿站。耶律楚材还为蒙古帝国制定了一个固定的财政预算细则，规定每户汉人都要交纳现金、丝织品和谷类等赋税，蒙古人则交纳百分之十的马、牛和羊。为此，公元1230年，他把以前蒙古人认为可以随意抢劫的空地和被征服的部分中国土地，划分成十个部分，交给蒙古官员和汉族文士们去管理。耶律楚材还在北京和平阳开办了两所向蒙古青年领主传授知识的“孔子学说教育”学校。在行政治理方面，他吸收了很多汉族人的经验。他曾对窝阔台说，“天下虽得之马上，不可以马上治。”除了耶律楚材，窝阔台还对克烈部人、景教徒镇海相当器重。镇海当初也深得成吉思汗的赏识，卜兰伽宾称他是”朝廷会议秘书长”，也就是帝国的丞相。伯希和在文章中写道，“每一封治理令，如果没有镇海在上面写的回纥字，就不能够在华北颁布。”在窝阔台的统治下，蒙古人在军事方面取得了很大的胜利，相继完成了对华北、波斯和俄罗斯南部的征服。

成吉思汗的继承人

最初三个继承人（2）

蒙古灭金

蒙古人再次出兵中国看来是不可避免的了。木华黎死后，趁着成吉思汗向西方进攻的时候，金人收复了失地，他们不但在新首都河南开封站稳了脚跟，还将失去的陕西中部的渭水盆地几乎全部从蒙古人手中夺了回来，包括河南的门户——军事重镇潼关。金国最后一位皇帝宁甲速（即金哀宗，公元1224～1234年在位）又一次看到了希望，这一切证明金国这个古老的女真帝国并未衰败。

蒙古人再次向金国出兵。公元1231年，他们占领了渭水盆地的平凉、凤翔等城市。公元1232年的那次战斗中，蒙古人未能夺下潼关，于是他们开始从东北和西南两个方向将潼关包围起来。公元1232年2月，窝阔台率领的军队占领河中后，横渡黄河，从北部侵入河南。与此同时，他的小弟弟拖雷则率骑兵30000人从西南方向绕道前进，经过汉水中部的盆地，于公元1232年1月31日再次渡过汉水，突然出现在河南南阳。蒙古两路大军在河南中部的钧州（现在的禹州）会师。

金人始终坚持到底，他们的将领宁愿牺牲也不愿意向蒙古人投降，但终归大势已去。蒙古人终于在公元1232年2月占领了潼关。窝阔台派出了手下最好的军师、征服了波斯与俄罗斯的速不台则去围攻金国首都开封府。尽管经过金人的长期抵抗，开封城最终在公元1233年5月被攻破。窝阔台听取了耶律楚材的意见，认为这个城市从此就是蒙古人的了，未对该城进行破坏。金国国王宁甲速为了寻求外援，逃离了开封。他先是逃到了归德（今商丘），后来又逃到小城蔡州（今汝南）。在蒙古军攻破蔡州的时候，宁甲速自杀了。宋朝人为了报复金人，也派出步兵去支持蒙古军队。蔡州的失陷使蒙古人完成了对金国的征服。由于灭金国时宋朝人出兵支持，作为答谢，窝阔台把河南东南部的几个县让给了宋国。但宋理宗（公元1225～1264年在位）意在夺取整个河南。他们不满足于蒙古人的这种小恩小惠，转而向蒙古人展开了进攻。最初，宋军未动用一兵一卒便收复了开封和洛阳（公元1234年7～8月）。当然，他们很快就被蒙古人驱逐出了河南。公元1235年，窝阔台在和林召开忽邻勒塔大会，正式决定出兵征服宋朝。

蒙古军兵分三路进攻。第一路军由窝阔台的儿子合丹率领，他们于公元1236年10月占领了成都；第二路军由忒木台将军和窝阔台的另一个儿子阔出率领，他们于公元1236年3月占领了湖北的襄阳（今襄樊市）；第三路军则由君不花王子和察罕将军率领，他们东下至汉口，逆扬子江而上到达黄州高地，但未能在那里站稳脚跟。公元1239年，襄阳重新回到宋朝统治者手中。恐怕连窝阔台都没有想到，他发起的这场蒙古人同宋朝人之间的战争，整整延续了45年（公元1234～1279年），窝阔台也只不才过刚刚看到了战争的开始。在蒙古人征服宋朝的同时，他们还派出了一路人马去征服高丽。公元1231年12月，蒙古人占领了高丽国都开城（在现在的汉城西北），并派出72个达鲁花赤去管辖这个地区。但第二年，这些蒙古官员就被高丽国王高宗全部杀害了，之后高丽国王逃到了汉城的江华岛。窝阔台向高丽派出了新的蒙古将帅，以巩固对该地的统治。高丽朝廷一直抗拒着蒙古人的侵入，直至公元1241年才开始向蒙古称