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列，因为他不仅影响了美国的经济发展史，而且影响了美国人对财富的观念。

陌生的小商贩

1776年5月的一个上午，特拉华湾笼罩在厚厚的雾中。中午时分，雾渐渐散去，海角处出现了几艘帆船。其中的一艘单桅帆船上挂着法国旗帜和求救信号。船长是个年轻的法国人，他的船自新奥尔良起航，前往纽约，但是在大雾中迷失了方向。

正当他焦虑万分时，一艘英属北美殖民地的船只发现了求救信号并告诉他船队的确切位置。得知他急于继续沿海航行时，好心的美洲船长告诉他，英国与北美殖民地的战争已经爆发，英国舰队封锁了所有的港口，如果继续航行，船队可能被英军没收。”进入特拉华河谷，快速前往费城。这是你唯一的选择。“

但是这个法国人既不认识航线，也没有领航员。于是，好心的美洲船长干脆好事做到底。为他请来一位领航员，并替他预先支付了工钱。在领航员的引导下，轮船及时避开那些在河口处巡逻的英国军舰，越过殖民地设置的防御设施，进入特拉华河。

这个人就是史蒂芬·吉拉德。1750年5月20日，吉拉德出生于法国港口城市波尔多。他的早年充满了苦涩和艰辛。父亲皮埃尔·吉拉德是个水手，一大家子人都靠他的微薄收入为生。生为长子，吉拉德从小就承担着照顾弟弟妹妹的责任。八岁时，因为一次偶然事故，吉拉德的右眼失明了。从此，他那只”海盗“似的独眼就成了同伴们嘲笑讥讽的对象。他开始躲开大家，变得孤僻、少言寡语。十二岁时，吉拉德的母亲因疾病和劳累去世。

封面故事　首富进化史（25）

两年后，吉拉德作为一名学徒登上了Pelerin号双桅船，开始了第一次航海。这个在陆地上沉默寡语的少年展现出色的航海才能和经商天赋。他虚心求教航海技术，留意各地的物价，揣摩经营的奥妙。23岁时，吉拉德成为当时法国最年轻的船长。两年后，吉拉德被一支法国政府所属的商队任命为船长。但他的首次单独航行惨遭失败，负债累累。无奈之下，他决定远航北美。

1774年7月，吉拉德第一次来到纽约。纽约商人托马斯·兰德尔看上了精力充沛的吉拉德，二人开始了一段收益丰厚的合作－－纽约与新奥尔良之间的航运。这使得他很快积累了一定的资本并获得一艘船的一半所有权。事业刚刚有所起色，就被突如其来的战争打破，被迫前往人生地不熟的费城。

吉拉德一行抵达费城时，英属北美殖民地的局势异常紧张。几天后，托马斯·杰斐逊的《独立宣言》如一道闪电划过北美大陆，独立战争的全面爆发，英国军舰彻底封锁北美的各个港口，海上贸易无法继续，于是，吉拉德卖掉轮船和货物中属于他的部分，在华特街（Water　Street）开了一个小店，成为一个杂货商和葡萄酒瓶装商。

无论从那方面来看，这个法国小商贩的成功几率都是微乎其微。他的资金少，经营业务琐碎，几乎不会能说英语；他矮胖、表情麻木、眉毛浓密，仅剩的一个左眼目光迟钝。而且他个性冷漠，举止矜持，邻居们都不喜欢他，甚至有点害怕他。

没有人想到，多年后，这个陌生的小商贩竟然逐渐成为这片大陆上最富有的人。按照《福布斯》杂志在2006年给出的数据，他去世留下的财富占当时美国国内生产总值（GDP）的1＼150，在美国历史富豪排行榜上排名第五。

最富有的人

刚刚定居下来，吉拉德就给远在法国波尔多的朋友发去一封信，告诉他们，随着英军的海上封锁越来越压，酒成为北美的稀缺品，尤其是法国的红葡萄酒和白兰地，价钱高得惊人。如果能想办法送一批酒来宾夕法尼亚，肯定能大赚一笔。朋友们相信吉拉德的判断，他们克服重重困难，运来了一船酒。

几个月后，吉拉德的小店就客满盈门。这是他在费城捞到得第一桶金。初战告捷并没有让吉拉德飘飘然。多年的海运生涯使他深知，海上贸易是这个时代最赚钱的行当。所以，在卖掉那艘船后不久，吉拉德就开始收集木材、绳索等造船资料，并向造船专家请教。准备待战争结束后，就立刻自己建造船只，从事海上贸易。

在那个重商主义时代，吉拉德像当时的法国商人一样，对英国有着本能的反感。他喜欢这块新大陆的自由和生机，更喜欢这里无与伦比的巨大商业潜力。所以，他选择站在革命者一边。

1776年，吉拉德与费城造船师的女儿玛丽结婚。婚后不久，他们在新泽西Mount　Holly的M