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猴里猴气的，可他的自我感觉良好，不过这只是一厢情愿而已，依然没有人来订做日本和服。

盛掌柜惧怕警察，更畏惧日本宪兵，但是不妨碍他喜欢日本女人。西康里没有日本女人，日本人集中于火车站、南北大营两处“日本街”上。盛掌柜特意去日本街几次，揣摩日本商号，一家一家地比较粮栈、旅馆、糕点店、料理店、商行、照相馆什么的，最留心的还是“井上洋服店”。他有时也去日本妓馆门前，比如由良之助组、曙会馆、山田屋、横滨馆。他仔细研究过日本妓女，日本娘们儿都穿着和服趿拉着木屐走路。盛掌柜鉴赏力不低，别看他终日混在粉黛堆里，提起日本女人来立马两眼熠熠发亮。日本女人特别是日本妓女，都长得白白净净的，收拾得齐齐整整，走起路来一律是莲花碎步，腰肢扭得杨柳迎风，见到男人老远站下，低头弯腰，温顺得像家养的小猫，当然那是对日本男人，而不是对他。盛掌柜时常慨叹：“妈的，瞅瞅日本娘们儿那个软和劲儿，天生就是做婊子的材料。”

盛掌柜原来是有老婆的，前年女人病死了，孩子交奶奶去带。他才四十出头，所以他一直在努力赚钱，好续上一房，可是他不自量力地神往起日本娘们儿了。别看盛掌柜对伙计凶，其实他胆小如鼠，走路都怕树叶砸脑袋呢。这几天，盛掌柜怏怏不乐，原因是西康里的最耐看的妓女走了。一打听，得知是迁徙到黑龙江那边去了。据说，北边振兴五年计划正等着用人呢，新京、哈尔滨的窑子娘们儿也成批地迁去了许多。

最后一缕火烧云褪色于铅样的暮霭，西天的一片火红被折叠进夜幕之中，而恼人的蚊虫蜂拥而至。赵庆云一一将门窗板上好，用铁穿条穿好再加把锁。夜幕下的西康里亢奋起来，里倒歪斜的汉子从各个角落涌来，酒鬼烟鬼嫖客向这里汇聚，第四鸦片零卖所和大大小小的妓馆灯火通明。熄灯躺在坚硬的柜台上，劳累之极的赵庆云倒头就睡，模模糊糊中，拉客妓女的浪笑环绕而至，街上的影子透过栅板的缝隙，犹如鬼魂一样晃动。有段时间，经常深夜惊醒，怔怔地出神，而后一遍遍回想白日来店的女人。昏暗的街灯灯光钻进门缝，将裁缝店里泼洒成怪异的光栅。夜阑人静，蛐蛐在屋角鸣叫，吱吱吱吱瞿瞿瞿瞿，时远时近嘹亮幽长。很多个这样夜晚或者黎明，赵庆云感觉有沉重的东西压在胸口，叫他不能畅快呼吸，辗转反侧间无奈于下腹的异样，他的喉咙冒火，手不停地哆嗦，双腿僵直痉挛，膨胀感无法倒伏，倔强得乔木样的挺拔。

农历六月十五是成衣行业鼻祖轩辕氏的生辰，各家裁缝铺要照例祭祀始祖。盛掌柜买了香纸黄裱、金箔银箔还有猪头、小鸡，依例为祭礼祖师做了套新衣，一大早随全县同行去供奉祖师，抬着供烧着香，吹吹打打直奔庙上而去。盛记裁缝铺只留下赵庆云一人，见掌柜的和其他伙计走了，赵庆云顿感轻松，他可以尽情地饱览秀色，可以坐在门槛上出神。那天，有窑姐进门要裁衣裳，赵庆云惊住了，这窑姐竟是巧莲。赵庆云没想到会在这里碰见她，巧莲的脸即刻飞起了红晕。他们原本是南沟的邻居，自然认得。巧莲已经改名叫小兰了，赵庆云不知道，他轻轻叫了声“莲姐”。这一声不要紧，小兰的眼泪扑簌簌地滚落下来，打湿了衣襟。小兰就这样站着哭泣，宛如风雨中惨白的花朵，赵庆云心痛极了，他不知道该怎样安慰她，很想扶扶她抖动的肩膀，却只动了动腿，他没敢。赵庆云认定，那些粗暴的嫖客改变了她，原本羞涩亮丽的小媳妇一去不复返了，留下的只是一具沦落的躯壳和浪荡的举止。赵庆云恍如梦中，小兰走了都浑然不觉，胡思乱想了一上午，脑子混成了一锅糨糊。这时有人登门，大吼：“你聋了吗？！”

赵庆云惊得跳起来，只见此人一脸冷峻：“操！当家的呢？”

“庙上烧香去了。”

“怪不得这么清冷。”来人环视四周，说：“不年不节的，烧的那门子香呀。”

客人一屁股坐进椅子里，此人头戴战斗帽，上身白衬衫下身黄呢子日本马裤皮靴，一看就知道铁定是个宪兵。赵庆云端来水烟袋，那水烟袋里已装上了水，镀镍的水烟袋每天都被擦得锃亮。来人不屑地一挥手，掏出了洋烟卷儿叼在嘴上，赵庆云赶紧上前给点着，柔声地问：“老爷，您要……？”

赵庆云聪明得过了头，“老爷”这两个字，是草头百姓对军警的尊称，一般场合有势力的人听了会沾沾自喜，可是眼前的这位年岁不大，颇觉忌讳，脸色更加阴沉：“你小子想折我寿怎的？”

“不的啊，没、没……”赵庆云顿时慌乱起来，随即改口道：“先生，您……？”