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震惊已经无法形容怀朗此刻的心境。

他再次佩服自家郞主的眼光，同时，也再次为郞主的将来忧心。

亲兵领他去侧间等候，食案上备了酒菜，大碗的羊肉、牛肉，凉拌的酱瓜、菜蔬，白白胖胖的蒸饼，还有一壶酒。

怀朗心中一动，倒出一杯酒，仔细嗅了嗅，发现正是他当年曾对九宁提过的郫简酒。

这种酒只有用蜀地本地的泉水酿造才有那种味道，当年他曾在蜀地尝过一回，自此念念不忘。

怀朗笑了笑，喝下杯中酒液，点点头。

果然是这个味道。

不多时，幔帐后响起窸窸窣窣声，九宁身披斗篷，头发松松挽着，转过屏风，走了出来。

怀朗立刻站直，眼皮低垂着，取出信，双手捧着递给九宁。

九宁接过信，走到灯前，直接打开细看。

信封打开，里面的一团东西掉了出来，轻飘飘的，落在她脚面上。

她一怔，捡起那团东西，发现是一种比纱罗还要轻薄的织物，又细又滑，上面画了张地图，山川地貌绘制得很详细，正是东川的地形图。

“这是龙纱。”一旁的怀朗看她对着龙纱发怔，解释道，“一匹千金，非常贵重，做成夏衣穿很清凉。”

九宁失笑。

差点忘了，怀朗做过商人。

她收起龙纱地图，继续拆信。

信依旧写得很简洁。

……

不管外界怎么胡乱揣测，在大败契丹军后，周嘉行没有乘胜追击，而是稳扎稳打逐步向东推进。

这月月底，他率领先锋军渡河时，在一座名不见经传的土城外，和契丹军相遇了。

由于周嘉行沉寂了两个多月，契丹军认为他之前的横空出世只是运气好而已，对他起了轻视之心。

两军相遇，立刻拉开阵势，周嘉行像是被契丹军吓破了胆，急于突围，契丹军见状，堵住他后退的唯一道路，很快控制局面，周家军丢盔弃甲、仓皇逃入土城内。

契丹军立刻围了土城。

双方僵持。

契丹军每日在城外大骂周嘉行，或是派人鼓噪，骗城中军队说李司空怀疑周嘉行是内应，已经解除盟约，不会派兵来救他们。还说李司空在悬赏周嘉行的人头。

接着他们便派出投降的汉人、胡人轮番劝说周嘉行，要他弃暗投明，随契丹人一起征服中原。

周嘉行不为所动。

如此足足耗了十天。

就在城外的契丹军以为周嘉行无路可逃因而松懈的时候，周嘉行突然率精锐两千人出城袭击契丹军营地，同时有其他人马从不同方向发动合围。他们配合默契，像包饺子一样，将契丹军包围在河边。契丹军一部分战死，一部分被逼入河中淹死，损失惨重。

原来早在入城前，周嘉行已经将队伍分成八队，其中四队埋伏在城外，两队在河西面结阵。随他一起逃入土城的只有两队人马。

契丹军看到周嘉行人数少于自己，又是残兵，没把他们放在眼里，突然被他杀了个措手不及，整个溃退。

这一仗，周嘉行再次以少胜多，大挫契丹军的锐气。

他没有像之前那样在获胜后立刻蛰伏，而是加快东进速度，一路势如破竹，撵在契丹军后面走。

契丹接连几次大败，军心涣散。

自此，抵御契丹进入转折，开始由防御走向反击。

……

这些在周嘉行的信里，只有寥寥几句“诸事顺利”之类的平淡之语。

九宁收好信。

怀朗道：“现在东西线呈合拢之势，李司空大喜，写信邀请郞主于橦州一会，共商大事。郞主已经动身去往橦州。”

九宁挑眉。

这是要划地盘了。

从现在的形势看，契丹被赶出中原是迟早的事。

李元宗的河东军和周嘉行率领的盟军分别是东西线的主力，契丹溃败之后，这个联盟肯定维持不了多久，光是分地盘就随时可能引发混乱。

河东军要求周嘉行在这时候去橦州，分明是看不起周嘉行，想在正式撕破脸皮之前给他一个下马威。

九宁沉吟片刻，让人去请幕僚。

幕僚很快赶过来。

九宁和他耳语几句。

幕僚会意，找来纸笔，刷刷几笔写下几行字。

一个时辰后，长街骤然响起马蹄声，怀朗揣着卷帛，骑快马出