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亲兵拦住那些护卫：“你们怎么知道都督今天回来？”

护卫们面面相觑了一会儿：“都督回来了？”

亲兵皱眉：“你们不知道？”

护卫们摇摇头，看到密林深处不断往外走的江州兵，意识到周都督真的回来了，忙问：“都督不知道？”

亲兵听得一头雾水：“知道什么？”

护卫们想起周家一直封锁消息，那么都督很可能还不知道九娘被人掳走的事，看一眼左右，硬着头皮道：“县主不见了。”

亲兵错愕，立刻返身回去通禀。

护卫们心头发寒，不敢靠得太近。

片刻后，他们听到周都督惊雷般的咆哮声。

密林里传出一阵窸窸窣窣的响动，鸟雀被吼声惊起，拍打着双翅飞向高空。

周家护卫哆嗦了几下，觉得他们今天撞上盛怒的都督，很可能凶多吉少。

周都督勃然大怒，拨马冲到几个护卫跟前，把几千江州兵抛在身后。

“都督息怒！等回到刺史府再从长计议！”

得知九宁被掳，裴望之大惊，他知道周都督有多宝贝这个孙女，在长安的时候都督常常会当着部下的面显摆九宁写给他的信，看到东西市有什么罕见的宝贝就赶紧定下来，说要带回去哄九宁高兴……长安不知道乱成什么样了，九宁又失踪，都督失去理智，是为不祥！

越想越觉得心惊胆战，裴望之不敢耽搁，忙带着人跟上周都督。

是时，两边山腰上，骤然响起如雷的马蹄声。

裴望之抬头四顾，登时吓出一身冷汗。

皑皑白雪下，不知什么时候钻出数百骑高大威猛的卫士，他们显然准备多时，如一道雪白的洪流，朝着他们扑了过来。

“有埋伏！”

裴望之大吼一声，眼看着几支弩｜箭朝着怒发冲冠的周都督激射而出，脸上腾起绝望之色。

……

晴空照耀，积雪开始融化。

有周嘉行和他的十几骑亲随护卫，九宁的返程没有碰到心怀不轨的宵小，甚至平静得近乎单调。

他们原本定好在渡口见面，但周嘉暄心念九宁的安危，早早就出发了。

于是九宁刚绕过几座回环曲折的山谷，便看到那个熟悉的身影骑在马背上，正在路口徘徊观望。

离家这些天，三哥一定很担心她。

“阿兄！”

九宁高兴地朝他挥舞软鞭，催马跑起来，朝着周嘉暄疾驰。

周嘉暄这些天东奔西走，风尘仆仆，颊边冒起淡青色胡茬，听到九宁的呼唤，惊喜地抬起头，拨马疾走。

驰到近前，不等九宁停下来，周嘉暄翻身下马，踏着积雪跑到她的坐骑跟前。

九宁吓了一跳，怕他被马踢伤，忙勒紧缰绳，笑盈盈道：“阿兄……我……”

一句话还没说完，周嘉暄替她挽住缰绳，双臂张开，抱她下马，紧紧抱住她。

呼吸急促紊乱，胸膛快速起伏，抱她的手似乎在发颤。

他肯定好几天没洗漱了，身上有股泛酸的异味。

三哥注重风度，什么时候这么不讲究？

一定是因为她的缘故，没时间梳洗。

九宁没作声，等周嘉暄冷静下来，笑着拍拍他，“阿兄，我没事，二哥送我回来啦。”

说完，她扭头看周嘉行。

随即一怔。

山谷下一片茫茫白雪，空无一人。

刚刚她走过来的那条山道此刻空空荡荡，周嘉行已经带着他的亲随默默离开了。

只留下一串凌乱的马蹄印。

第56章　交代

九宁骑马转回山道出口；　遥望晴光照耀下金灿灿的山谷。

四季常青的松柏翠竹被层层白雪覆盖，融化的雪水欢快地蜿蜒流淌；　群山静默，山道冷寂无人；　看不到周嘉行的身影。

九宁蹙眉：他怎么走得那么快？

连句告别的话都没说。

这一瞬间，她甚至怀疑这些天周嘉行的温和照料是不是自己的错觉。

身后响起马蹄踏雪声，周嘉暄追了过来。

“二哥走了。”

九宁拨马回去；　有些失望地摇摇头。

周嘉暄看了一眼雪地上的马蹄印；　“以后还会再见；　你可以写信给他。”

不想和周家有任何瓜葛的周嘉行会不计前嫌救下九宁，让他既感激又感