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不过脸色比刚才要苍白一点。

周嘉行收回手，扭头看一眼不远处的怀朗。

怀朗会意，骑马走过来，从马鞍上解下一只兽皮酒囊，抛给他。

周嘉行单手接住酒囊，拔了塞子，递给九宁。

“喝两口。”

这是怕她淋了雪着凉么？

九宁平时常吃酒，接过酒囊，照着他说的喝了两口。

醇酒滑入唇齿，起初没有什么滋味，还以为是清水，不一会儿舌尖泛起几丝清甜，然后喉咙里热辣辣的，手脚暖和起来。

九宁又喝了两口，酒囊还回去，笑道：“好酒！”

周嘉行看着她渐渐恢复红润的小脸蛋，说：“这是塞外的梨花春。”

九宁奇道，“我吃过梨花春，没有这个烈。”

周嘉行似乎笑了一下。

“这是私酿。”

九宁道：“二哥你们也卖酒？”

周嘉行摇摇头，“酿来自己喝。”

九宁轻笑：“原来二哥懂酿酒。”

周嘉行说：“略懂一点，小时候跟坊里的人学的。”

九宁眉眼弯弯：“二哥你懂的东西真多。”

会持家，会做生意，会打马球，会行军打仗，会管理朝政，经济民生、军国枢机全都心里有数，他可真贤惠啊。

周嘉行沉默。

他懂得多，并不是因为他聪明，而是小时候颠沛流离，必须多学一点才能养活自己。

继续前行。

怀朗看似虎背熊腰、凶神恶煞，其实是个话多的人，又最爱品尝美酒，看九宁刚才饮酒豪爽痛快，忍不住和她搭话：“九娘平时常吃什么酒？”

九宁轻甩软鞭，笑答：“石榴酒、松花酒，剑南的烧春，河东的葡萄酒，岭南的灵溪酒，黄桂稠酒、黄醅酒、米酒，五云浆，我都吃。”

“剑南的郫简酒，九娘可吃过？”怀朗咽了一口口水，“剑南多竹，这种酒就是放在竹筒里酿造的，喝的时候把竹管剖开，香闻一里！”

他描述时一脸陶醉，显然对那种酒念念不忘。

九宁来了兴致：“这我却没听说过。江州也多竹，只要是有人烟的地方必有竹林，这个郫简酒是怎么酿的？”

怀朗大笑，“这个酒也只有剑南那边的乡民才能酿得出，以前我跟着他们偷学过，回来让商队的人学着酿，酿出来的酒远不如他们的醇香，别说学个七八分，连三四分都没有！口感软绵绵的，跟喝蜜水一样。”

九宁道：“或许是水土的缘故，好水配佳茗，好酒也得要好水。”

怀朗点头，“剑南的水好，竹子也好，酿出来的酒更好。”

两人正说得投机，周嘉行忽然插话进来，叫住怀朗，“你去前面探路。”顿了一下，压低声音，“周家三郎已经迎过来了，我们不走水路，抄近道走。”

朱鹄和马贼们为避人耳目，走的不是商路，而且常常躲进深山里。

周嘉行这次送九宁返回江州，当然不会如此。商队常常来往江州、鄂州，他知道几条近道，又没有车马负重累赘，可以赶在明天和因为担心九宁的安危而提前出发的周嘉暄汇合。

怀朗意犹未尽，应了声是，拨马拐进一条岔道。

后面的亲随目送怀朗的身影消失在山道深处，心中暗笑：郞主带着苏九出来，话还没上几句你就凑上去打扰他们，这么没眼力见，活该！

九宁让怀朗的几句话勾起兴趣，追上周嘉行，“二哥，怀朗说的酒你也吃过？”

周嘉行嗯了声，道：“只是借竹管清香而已，滋味其实不如五云浆。”

五云浆是宫廷御酒，香气浓郁。九宁是世家贵女，自小喝这种名贵的酒，未必会喜欢郫简酒。

“喔。”九宁点点头，笑了笑，“不过听起来很有趣。”

走了一会儿，九宁问周嘉行：“二哥，你是怎么认识苏城主的？”

大概是因为马上要分别的缘故，周嘉行很有耐心，道：“以前贩盐的时候认识的。我和人赌｜马，赢了十几场，城主注意到我，问我愿不愿意加入商队。”

九宁好奇：“什么是赌｜马？”

周嘉行沉默了一会儿，道：“就是看谁相中的马更好。”

九宁眼睛一眯，直觉他肯定隐瞒了什么。

如果赌｜马只是比赛相马的话，他用不着迟疑一下才回答。

这个倒也不难猜，九宁常常去斗鸡场和其他世家子弟比赛，