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书宁、五姑娘傅书琴，下了学，几个姑娘跟着师傅学女红。

傅书琴的丫鬟在一旁打着扇子，傅书琴手笨拙，绣了一会，便浑身燥热，发牢骚，“你以为我愿意学女红。”

杜氏替她说了，“你姐姐啊！有你二姐姐比着，能不用功吗？”

傅书言嬉笑，“跟二姐姐比？比谁更差？”

傅书琴哑然失笑，腾出一只手，拍打她两下，笑骂：“你怎么知道？就是比谁更差，我倒想跟大姐姐和三姐姐比，我比得过吗？”

杜氏也笑道；“你姐再不济，也不能排在最后，只有跟你二姐姐俩人一较高下。”

“真新鲜，这听说争第一，没听说争倒数第二的。”傅书言故意逗她。

傅书琴被她取笑，一抹脸，“不许出去说，我知道你跟二姐姐好，别忘了，我们才是亲姊妹。”

这时，丫鬟绿云进来，“太太，东府来人了，等在外面。”

杜氏指点傅书琴，道：“让来人进来。”

东府里一个媳妇进来，笑吟吟对杜氏道；“我们太太请老太太，几位太太姑娘们哥儿们过府赏花。”

这个媳妇是东府大太太陪房，在主子跟前得脸，杜氏道：“你们太太怎么突然兴起赏花。”

这个媳妇笑着道；“我们太太想一块聚聚，热闹热闹。”

傅书琴一听，扔了花撑，问：“大伯出海的船回来了吗？“

“回五姑娘，船出海一两个月了，听说快回来了。”

“大伯船回来，又有新鲜玩意。”傅书言嘴上惦记玩的，心里又有一重打算。

东府的媳妇走了。

杜氏拿起傅书琴没绣完的，接着绣了几针，做个示范，边道：“你东府的大伯人仗义，豪爽，交朋好友，跟你祖父一奶同袍，两个人性格截然不同。”

傅书言想祖父祖宗恩荫，继承爵位，东府大伯才是商界奇才，靠自己闯出一条路，真正令人佩服。

傅书言佯作突然想起，问：“女儿几日没看见父亲，父亲这阵子回上房了吗？”

杜氏手法娴熟，飞针走线，没抬头道：“你父亲最近多数歇在外院。”丈夫不回她屋里，杜氏没多想，冯姨娘有身子，不能侍候老爷，傅鸿只要没去姨娘屋里，杜氏不介意他歇在前院。

男人心里装着别的女人，无法面对家里贤妻，不来上房，又或者有另一种可能，心已不在妻子身上，没耐性敷衍妻子，嫌麻烦，索性不回来了。

傅书言这些话不能对母亲说，对姐姐更不能说。

傅书言告退，从母亲房中出来，回房，把那日找出来的几本书给八姑娘送去，

傅书言前面走，檀香怀里抱着书，往四房八姑娘住的偏院走，八姑娘的小院经过四太太住的主院，一侧墙门相通。

主仆二人一进四房主院，看见上房往外搬箱笼，十几个有气力的婆子，抬着五六个箱笼。

傅书言住步，看这些人往八姑娘住的小院里抬，檀香惊奇，问：“大娘们搬家呀！”

“前头太太留下的嫁妆，原来太太管着，老爷让交给八姑娘。”一个婆子答道。

傅书言跟在后面，来到傅书锦屋里，傅书锦看见她，亲热地过来，挎着她手臂，“姐姐来了，我还想找姐姐，忙得没得闲。”

傅书言把几本书交给她，“我酌量你看这几本合适，给你找出来，你慢慢看，不明白的问我。”

傅书锦欢喜地道；“谢七姐姐。”

傅书锦屋子小，搬进来几个箱笼，空间紧凑，傅书言看灵儿带着两个小丫鬟整理没用的衣物，准备扔掉或送人。一些穿小的衣裙，赏赐给家里有小孩的仆妇，拿去改改穿，对下人来讲，绫罗绸缎，只有主子穿得起的，家生子穿粗布衣裳。

婆子们把箱笼安置好，道：“八姑娘，东西送到，奴婢们的差事完了，请姑娘点验。”

傅书锦手里拿着母亲留下嫁妆清单，眼睛潮润，睹物思人，一一过目，古代女人的嫁妆，是私有财物，别人不得随意染指，就是丈夫婆家也不行，死后留给儿女。

柴氏坐在炕上，从窗户里往外看，婆子们抬着箱笼往西偏院，丈夫说得很清楚，锦儿她娘的嫁妆一文不少交给锦儿，少一根针，动用一文钱，添补上。

柴氏恨得咬碎银牙，七姑娘挑唆，八姑娘在老爷跟前使坏，挑拨离间她夫妻关系，老爷全不念夫妻情分，把前妻的嫁妆从她手里硬要回去，柴氏指尖深陷在掌心里，抠得嫩肉疼不觉，小指甲生生掐断。