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疼她，完全无条件地疼她，从早到晚怕她受凉、怕她过热；茶水自动送上她的嘴边，无需她开口；站着怕她脚酸，坐着怕她脚不舒服，连晚上睡觉时，一会儿给她抓抓，一会儿给她拍拍，有时还搂在怀里轻轻摇晃；真的是不知该怎样疼她才好；说真的实在疼得有点过分了。

额娘也只不过二十初头岁，眼看着只能守着她过日子，惜桐实在觉得为她难受，但那个好**的阿玛不来亲近她，惜桐也无法可想。只能安慰自己想着将来长大了，有能力扶养她时，就离开这和���酵馔饭�萌兆尤ァ�

“那老爷寿诞时，我们要送什么寿礼？唉……我们这儿什么也没有。”嬷嬷又开始担心。

额娘皱起眉：“要不把我绣的那几条手帕当成寿礼……”

“这怎么成？您要触老爷楣头啊？只有擦汗、擦泪时才用得着手帕，您不被骂惨了才怪。”嬷嬷说。

看到额娘和嬷嬷愁容满面，惜桐放下手中的《红楼梦》，钻进额娘的怀里，双手抱住她的脖子说：“额娘，这问题很容易解决，我已经准备好礼物了，而且我还有办法让我们的生活改善，又不会让人把我们分开。”

两个大人互看一眼，脸上尽是怀疑的神色。

坐在客厅桌旁学缝鞋、面貌还算清秀的小泉偏过脸问：“小姐，你有什么好办法？”

“叫你不要叫我小姐，小泉姊姊你怎么老忘了？”惜桐嘟嘴；实在不喜欢这种阶级差别观念。

“这不可以，小泉本来就是小姐您的贴身丫鬟，她从小就要记住自己的身分，不可以放肆。”嬷嬷说。

惜桐见额娘不作声，心想自己这种现代观念，恐怕不是这她们年代的人可以接受了解，因而作罢不再坚持。

“女儿，你打算送什么礼物给你阿玛呢？”

“额娘，阿玛生日那天晚上，我来献唱一曲给阿玛祝寿，让阿玛大吃一惊，注意到我们的存在，那大奶奶就不敢再苛待我们了。”

“这不好吧？引起你阿玛注意，那不就……”额娘满脸不赞同。

“您放心，我自有分寸，决不会让阿玛把我们分开。”她说；她可一点都没忘自己前世是吃哪行饭的，这种小小的表演、作戏怎可能难倒她？

看额娘一副忐忑不安的神情，嬷嬷说话了：“奶奶，小姐那么聪明，唱歌又好听，一定会让大家大吃一惊，您就相信小姐一次吧！”

小泉指着惜桐的脸问：“那小姐还要画这么丑的胎记去见老爷吗？”

“画！当然要画。不然我们的辛苦不就前功尽弃了吗？”惜桐说，她才不要自己这张脸让任何人看见，因为连她都会被镜子里的自己吓到，一个五岁的女孩怎就长得一副祸国殃民的样子，想来自己一定遗传到阿玛和��拿烂病�

“唉，小姐这张脸要画到什么时候？小姐这些日子来天天画，我还真怕那墨汁会就留在小姐脸上洗不掉了。”嬷嬷说。

“是啊，沁儿，你最近为何要天天画？我们这儿又没人会来。”

“怎么没有？还好我画了，不然刚才不就被大总管看见了？”她说。

“这也不是办法，我们想个法子，让小姐不必天天这样做……”嬷嬷说。

惜桐想了一下，想到一个一劳永逸的办法，边拿起毛笔在纸上画，边说：“额娘，你帮我缝个暗色的纱巾，随时可以脱下戴上，别人就不容易看到我的脸。”

她在纸上画了中东女人戴的黑纱，用深蓝色纱在前面眼睛的部分，留一个长条的空位，四周边缘加上装饰用的花样、流苏，里头再加个头箍，她就可以随时戴上，不让人看见她的长相。

额娘虽然感到这面纱很怪异，但她一天就把它做好、绣好了。

6　寿宴

阿玛寿诞那天中午的时候，阿玛已经接受过百官的祝贺，这晚上的宴筵是专为家人而开的。时序已经快到农历六月了，算是初夏时节，额娘帮她换上衬衣；这到地的长袍虽然叫做衬衣，但和冬季穿的氅衣同款同式，差别只在衬衣是夏季服装没有夹里，衣料单薄而已。她和额娘身上穿的浅蓝衬衣一模一样，都是额娘一针一线，精心绣制，不但有三道不同花儿的镶边，连袍面都绣上俏丽的蝴蝶。

穿上花盆鞋，戴上面纱，俩人手牵手，娉娉袅袅地在府里仆人的带领下，来到寿宴的地点──乐寿堂。

当惜桐知道，自己将亲眼看到那栋非常著名的房子时，还相当兴奋。这栋房子，就是和��蹦瓯慌卸��踝镏小�猿抻庵啤�闹ぞ荨Ｒ蛭�庾�磕谑褂昧怂�心静闹凶