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点头，带着自信的微笑，对曹操道：“主公，南阳张济已降，嘉以为，吕布必定会放下一切俗务，专心于襄阳。”

“襄阳？！”

曹操只是微一沉吟，即明白郭嘉所言，脸色大变，双目炯炯地看过来，点头道：“怪不得吕布会让贾诩离开长安，南下南阳，说服张济及其部将，原来他一得知刘表病重的消息，就有了这个打算。”

“正是！”郭嘉附和道，“可惜。主公与荆州之间，尚隔着个豫州，不然……”

曹操亦是默然，刘表一死，荆州的确就是块大肥肉，可惜，他却没有这么长的手，能够染指。

不过他旋即想到，这个时候，最为懊恼的。该当是刘备才对吧。

“主公可是想到了刘豫州？”

郭嘉笑着问道，不待曹操答话，即笑答道：“刘豫州想与吕布争夺南阳，那是枉费心机，南阳一失。刘豫州再想要染指襄阳，也是鞭长莫及。既然吕布很大可能会得襄阳。吕布也就有了可匹敌江东的水军。到得那时，孙策就会发现，仅凭江东数郡，实难与吕布抗衡。”

曹操点头，可他心底里，却泛起一股无力感来。怎么这么数年的工夫，吕布就已强大了这般地步，强大到了他还得与刘备和孙策这个后辈联合才能一战的地步。

不过，感慨归感慨。曹操还是很快即调整过来心情，对郭嘉道：“既然如此，这事还是得拜托奉孝多用点心思，不然，唉，一旦吕布兵出虎牢关，关东州郡，可是无人可挡了。”

既然已经决定要对青州用兵，曹操当即雷厉风行，聚集兵力，筹备粮草，只是区区一个月的准备，大军即离了东平国，往青州齐国杀去。

当曹操攻向青州的消息传开时，不少人都抱着看热闹地心态，想要看看吕布到底会是什么反应，他会从魏郡出兵，乘机攻打兖州东郡，还是会从冀州出兵，攻打河间国和渤海郡？

出乎所有人意料之外的是，吕布对此毫无反应，他一直呆在襄阳，似是对曹操此举一无所知一样。

吕布的这般举动，同样令刘备甚为不解，而当他接到徐州牧陶谦的来信后，就更是迷惑不解。

陈国国都陈县内的府衙里，刘备亦是与戏志才对坐，如今，在他身边，最为须臾不可离的，并不是他的二弟关羽，或是三弟张飞，而是其貌不扬的戏志才。

刘备长出一口气，将手中的绢帛递交给戏志才，轻叹道：“真是奇怪，陶使君此刻邀备前往下邳，到底是何用意？难道，他是责怪备没有出兵兖州，相助孔北海？”

戏志才细细看完陶谦的来信，将之递还给刘备，答道：“主公，陶使君该当不是为此事。”

“哦，那他所为何事呢？还催得如此着急？”

戏志才摇头，对刘备道：“此事到底如何，主公何不去问问陶使君？”

刘备一愣，看着戏志才，心底里有个疑问，没有问出来，不曾想听到戏志才似是看透他所想，对他道：“主公可是担心陶使君意欲对主公不利？”

说完，戏志才自问自答般摇头道：“依志才所见，陶使君此举，似是与曹孟德出兵青州有关，不过，该当不是要主公与他共同出兵青州，不然，他大可自琅邪出兵，攻入泰山郡。”

刘备长叹一口气，陷入沉思之中，没有答话，良久之后，才转头对戏志才道：“嗯，也只有如此了，明日一早，备即带人去下邳。”

“主公切记，一应护卫之事，交给子龙将军即是，如有变故，属下会妥善安排。”

刘备点头“嗯”了一声，虽然已决定前往琅邪一趟，可他心里的阴翳，却始终挥之不去。

次日一早，刘备带着赵云，和亲卫五百，风驰电掣般，往下邳赶去。

在他身后，戏志才可丝毫不比他轻松，一连串的安排，遣人快马加鞭，送往各处。

数日之后，刘备风尘仆仆地，赶到下邳，很顺利地入城，当他见到陶谦时，立时明白到底是怎么回事。

原来陶谦月前有感月夜美景，贪多了几杯，结果感染风寒，治来治去，因年岁已高，反倒是沉疴难医，就此一病不起。

可偏偏陶谦的两个儿子，陶商和陶应，无甚才具不说，还自小就游手好闲，别说接掌徐州大权，就是给他一个县令之职，只怕也是应付不下来。

陶谦的病榻前，刘备恭恭敬敬地见过陶谦，寒暄必，陶谦挥手遣退仆妇婢女，声音虚弱地刘备道：“玄德远来，老夫，该当，本不该，如此心急，实乃，实乃老夫，自知时日无多，再不，托付个妥当