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来，打又打不倒他，也惊呆了！

柱子和鬼子小队长相持着。人们冲上来。

大家抓住鬼子小队长，柱子才倒下去。他两手还紧紧抓住机枪筒。

娟子去扒他的手，怎么也扒不开。结果用湿土把枪筒搞凉，才拿下他的手。枪筒太烫了，揭去柱子手上一层皮。他的胸脯、肚子、大腿，已见不到什么肉，全被子弹穿透了！

柱子那纯朴的脸上，一点痛苦的表示也没有。那双还瞪着的眼睛，依然炯炯有光，象是在向他的战友们告别。

敌人的岗楼子上燃起熊熊的火焰，烈焰冲上晴空，迎着正午的阳光，照亮了人们火热的脸。

母亲一面撒种子，一面喜爱地看着星梅刨地的熟练动作。星梅穿着白粗布短褂儿，脊梁后已被汗水浸湿一大块；短短整齐的黑黄头发，随着镢头的一起一落，一忽一闪地飘拂着，黑裤儿卷到膝盖上，露出红润坚实的腿干，两只不大不小板正的脚，插在刨起来的松软潮湿的泥土里，一挺一挺的，满有劲儿。刨过一会，她抬起头，把掉到红扑扑的长圆形脸上的几缕头发理到耳后去，用胳膊肘拭拭稍微高突的前额上的汗珠。看到母亲在看她，就闪动着那对光彩奕奕的圆眼睛笑笑，吐口唾沫到手心上，两手一搓，又干起来了。

母亲走到她身旁，又亲又爱地说：

“梅子，歇息会吧！”

“不累，大娘。刨完再歇息吧！”星梅笑着答道。

“还要强哪！看看，你比来时瘦多啦。白天给我干活，晚上要工作到半夜，还说不累呢！”

母亲把星梅拉到地堰边坐下，向地那头叫道：

“德刚啊！快拿水来给你大姐喝！”

德刚应声提着罐儿跑来，后面跑着嫚子拿着两个砂碗。走到跟前，嫚子叫道：

“妈妈，我要，我要！”

“要什么呐？”母亲接过碗问道。

“他——我哥哥拿的，蝈蝈。”嫚子指着德刚。

德刚把手藏到背后，吓唬妹妹说：

“要什么，要？早飞啦！”

星梅笑着拉过德刚，扒着他的手一看，果真树叶里包着一个蝈蝈；就说：

“好兄弟，快给妹妹吧。当哥的要让着妹妹啊。”

德刚给了妹妹，嫚子笑了。母亲说：

“领妹妹再去捉几个，可别惹她哭啦。冬天我就叫你去上学！”

看着那兄妹俩走后，星梅关心地问道：

“可真是大娘，怎么没叫小兄弟上学呢？”

母亲往碗里倒着水，说：

“他还小些，等些时没关系，在家好帮我照管点孩子。咳，冬天我就叫他去，那时嫚子就不大要人看啦。看，说着话儿忘了喝水，快喝吧！”

星梅接过水，用手背把嘴唇一摸，咕咚咕咚一气喝了一碗。母亲满意地笑着说：

“你真是老手艺！在家干过这活？”

“干过，大娘！”

母亲这块地是在村南山上。坐在这里，那北山就迎面展现在眼前。

现在是种麦子的时节，丛生的桲萝①的叶儿红橙橙的，一人多高的山草黄燎燎的，那旺盛的松柴针青森森的，山野上｜炫｜构成一片青黄灿灿｜书｜的景色。山草被风吹得前后翻腾，宛如海水上潮时向岸边扑打的道道的澎湃波涛。

星梅指着北山赞叹道：

“嗳呀！这山真是财宝，不要人管就长这末多东西！怎么也不会缺柴烧啦。大娘，俺们那可没有呐。”

“是嘛，山峦比咱这薄地还强。”母亲接口道，“这会好啦，往年可不行，山多穷人还是没柴烧！梅子，听你说话有点‘西’②，我还没问你是哪儿人呢。”

①桲萝——一种丛生的落叶灌木，这一带山上以生它和针松为主。性质和柞树相似，但不能长成树木，只当柴烧，柞蚕就是吃它的叶子的。

②西——系指同本地讲话不同的口音。因此地以东口音都相似，而向西就有差异，故有此说。

“大娘！我是莱阳人。”

“哦，这可远了。你怎么自个儿跑到这儿来啦？家里还有谁？”

“咳，说起来话可长啦……。”

莱阳离这儿有二三百里路，在国民党胶东党政军总首脑赵保原的统治下，人民真是处在水深火热之中，整天在死亡线上挣扎。

星梅家有父母弟妹，靠着租种几亩地，哪能维持五口人的生活！她长大些，就进了赵保原的兵工厂，当个小工。在工厂里她认识