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前辈到来，前辈该是我辈中人，怎么会不受晚生一礼呢！晚生虽属凡夫，但亦是师道中人，前时也曾在山中礼上数年三清，请前辈留步过宅，彼此一饮如何？”鬼七上前拉着老者，要他留步，到家中小聚一下。

（这鬼七为了表明他和老者一样也是有厚德道行的人，搬出了自己年少时在道观中看香添水的那段岁月来。那何为礼上三清呢？这礼上三清其实就是为供在道观神龛上的三清像——一说其间有太上老君，太乙真人，还有个天师祖，帮着入观求道拜签的人，上香进供，引领善客到师尊前头去解签开谜。也可以说，那时候的鬼七，无非就是个小道僮，专门在道观道院提水上香，引客卖符。而如今这小道僮竞然跟一个莫测高深的玄佬勾肩搭背，称兄呼弟起来了。）

这鬼七本来也就是想着请老人吃上顿饭，谈谈聊聊，让彼此认识认识。俗语说朋友多了不怕罪，路子多了不怕累。要是交上了一位上了年纪，且又玄学渊博的老者，肯定对自己有许多好处。这样的朋友——假如对方愿意给高攀——那真是三生有幸，胖子拉拉面条，直了去了。（值了去了。）

不想，鬼七这一请，那老者微微眯起那双精光四射的眼睛，定定地观望了一会鬼七蒙满尘嚣的脸，没说什么，略显轻蔑地淡淡地笑了笑，算是答应了。

“缘即因来因即果。小兄弟，前面带路。”老者二话不说，要鬼七前边带路，老者后边跟着，跟他回了家。

“此归汝户，既是缘始，又属缘终，风雨皆因缘，相遇念前恩。想不到一别八十载，汝已非昨身！孽哉，命哉！”老者一路跟着鬼七，一路在后边喃喃自语，尽说些莫明其妙的怪话。那老者的意思，大概是和我前生或是从前相识，也许还是深交，不然他怎么说为报前恩之类？我没给这样一位老者施过恩啊？鬼七在前边领着老者进屋，心头听得直纳闷，有心想问一问，却又不便开口。

一老一少进至房中，鬼七叫发妻赶紧帮着张罗了几样家常小菜，和老者在小厅中举杯饮了两盅。老者也不推托，亦不多加赘言，鬼七给他倒了酒，他即举杯饮尽，一饮就是三门杯。饮完三杯，老者即起身对鬼七说：

“小兄弟，你我缘自前生，今生即得幸遇，当了了此段公案，结了前缘旧事。今晚二更时分，轻身净体，到镇外苇子滩头伏波庙外，老朽在那静候。切记，净身轻体，勿忘！”老者说着，打量着鬼七脸上充满了庸碌猥亵的神情和脸容，轻声叹息着摇了摇头，失望似的，一言不发地转身即走。

鬼七让老者那双锐利精深的眼睛看得很不舒服，觉得肯定是这老者看出了自己这十几二十年来干过的种种荒唐勾当，以至于让对方生了失望，才用那种眼神和惋叹的哀息来对他。鬼七人虽不算什么磊落君子，但也是个知羞知耻，自尊心极强的人。受到老者无奈悲怜的眼睛那么一看，又听到了老者伤感的叹息，心情不免沉重起来。“唉，想想这十数年所过的生活，还真是荒唐！难道为了一个生活，我就得当私盐贩子，违国法国政；为了五斗粗米，非得折腰做那些搬山倒斗之行当，丧廉失耻不可吗？唉——”

想到自己先前所过的生活，加上老者那双慈祥悲悯的清矍眼神的洗礼，鬼七竞无奈又悔恨地记起自己刚刚所走过的那小段人生路来。

心绪沉沉地等到了夜间二更，鬼七洗了澡，净了身，仔细地穿戴整齐，不让身体近家妻身体半分，来到镇外不远的苇子滩上面，一座小山坡上的伏波将军庙外。那座伏波将军庙是早年纪念伏波将军征战百越时政府所建，因为伏波本人不是什么地方人等拥护的神圣，庙早已破损，只余下个残垣架子和四面漏光透雨的房顶，多年来早已绝了香火，无人过问。鬼七爬到小山上，远远的，就看到了那位穿着玄衣的老者负手而立，背对来径，在荒草茅丛中沐着月光，静寂仙逸地鶴立般站在那里。

“前辈！”鬼七走到老者身后，恭敬地站立，等候老者发话。

“来则来矣，恐今生此世，灵魂清魄已失之凡华！——罢，罢，了了此缘即为我辈愿矣！”老者背着鬼七，独自对着清风月夜言语。好一会，仿佛是老者在想什么重要事件，或是回忆什么往事一样，静静地背对着鬼七，一言也不发。等了足有一柱香的时间，老者才突然转过身来，手上持着一封用封漆封着的黄色信封，手上边还有部用发了黄的纱纸，手工抄录的古书，交将给鬼七。

“小兄弟，你我缘份皆因前世。现在，为了了却前生恩怨，我将此书奉尔，希望尔能按书中粗鄙，修炼自体，造福人间，减免减免你在尘世人性中带来的卑贱和低劣。此书虽不