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每当想到此事，希尔就很是膜拜父亲安格尔，他虽不被祖父器重，手底下却自有一帮人手，帝都宅邸里的仆从也或拢络或更换，早已尽在他的掌握。对此，祖父或许尚不知晓，但就算知晓，也一样无可奈何。

——父亲是怎样得到这一切的呢？

希尔当然好奇，甚至开口问过，但父亲却只是笑而不语。

希尔正分神想着，宫廷侍从已将他引至骑士们的专用休息室，而乔伊也已得到他来探望的消息，提前等在了门口。

见乔伊没有穿铠甲，而且还换上了贵族礼服，希尔不由挑眉问道：“今天不当值？”

“晚上，我要代表父亲出席晚宴。”乔伊一边回答，一边打发走引希尔过来的侍从，然后亲自带着希尔向走廊的另一边走去，很快在一个能同时看到两侧来人的拐角处停下脚步，转身问道，“你怎么挑了这么个古怪的时间过来，有事吧？”

“是啊，有人请我做说客。”希尔笑着耸了耸肩。

“哪个？”乔伊沉下脸。

“塞瑞斯皇子殿下。”希尔没有戏弄他，直接给出了答案，“几天前，在魔法协会举行的酒会上，他找上我，希望我能帮他说服你进入他的骑士卫队。”

“他没告诉你，我已经拒绝此事了？”

“说了。”

“那你要怎么说服我？”乔伊的表情越发难看。

“我只是答应他，尽力而为。”希尔不以为然地耸耸肩，“而现在，我已经把他的‘诚意’传达到了。”

“喂——”乔伊顿时翻了个白眼，一下子放松下来。

“不过，我确实是觉得你应该接受这一邀请的。”希尔却话音一转，同时抬手止住乔伊的插言，正色道，“毕竟，只有接受这一邀请，你才可以名正言顺地离开帝都——在格兰特公爵脱下铠甲之前。”

乔伊张了张嘴，终是什么都没有说，只握紧了拳头，恨恨地砸在了旁边的墙壁上。

“好了，这件事你可以慢慢想，距离塞瑞斯皇子的成人礼还有一个月呢，他也不可能在成人礼后就立刻离开帝都……”希尔正想转移话题，乔伊却摇头打断。

“9月，他就会出发。”乔伊说道，“这事没有对外公布，但被他挑选中的人都已经知道了，他给我的时限是截止至他的成人礼。”

“他选中的人？”希尔不由一怔。

“他骑士卫队里的每一个成员都由他亲自挑选。”乔伊漠然答道。

“……看来你也明白了。”希尔盯着乔伊的双眼，一字一句地说道，“显然，我们的皇帝陛下已经选定了自己的继承人。”

乔伊扯了扯嘴角，苦笑着没有接言。

“乔伊。”希尔沉吟了一下，抬手搂住乔伊的脖子，附在他耳边低声道，“如果你只是因为塞瑞斯皇子‘好男色’而对他有所偏见，那么，你或许会乐意听到我接下来的话——阿冬，并不是赛瑞斯皇子的男宠。”

“你知道了什么？”乔伊疑惑地瞥了希尔一眼。

“不多，父亲肯于透露的事情有限，只警告我要对那位阿冬更‘尊重’一些。”希尔耸耸肩，“但就我推测，那位的身份恐怕远比我们想象的还要高贵——不知道你注意没有，在今天的庆典上，那位可是照旧和塞瑞斯皇子坐在一起，而这件事，显然得在有了我们皇帝陛下的默许后才可能实现。”

“……他会是谁？”乔伊蹙眉问道。

“或许，你可以去问问塞瑞斯皇子本人。”希尔拍拍乔伊肩膀。

乔伊哼了一声，挑眉反问，“听起来，你已经选定了效忠对象？”

“巴洛特利家族一向都是忠于帝国，忠于皇室的。”希尔似笑非笑地勾起嘴角，不等乔伊讥讽便转移了话题，“说正经的吧，乔伊，我有件事需要向你打听。”

“说。”

“9号那天或者在那之前，皇宫里是不是出了什么事？”

“9号？”乔伊微微一怔，“你指什么，别是哪个侍女受罚、哪个侍卫缺岗这种琐事吧？”

“有关斐利安皇子的。”希尔近一步压低了嗓音，“斐利安皇子竟然没有出席魔法协会在9号举办的那场酒会，这不是很奇怪吗？”

乔伊明显迟疑了一下。

“不能说？”希尔追问。

“……倒也不至于。”乔伊摇了摇头，但还是皱了皱眉头才继续说道，“那两天，斐利安皇子似乎因为什么事触怒了德罗西陛下，被陛下禁足了数日——你问这个干嘛？”