第1部分(第2/4 页)

“没错，更古怪的是，授爵是件大事，照例宫廷庆祝宴会、舞会、隆重的授爵仪式一个也不能缺，但陛下只是给了他一件伯爵礼服，整个王宫静悄悄的，没动静了，似乎什么都没发生过。”

“难以想象，阁下，我的理解没有偏差的话，是不是能这样说，仅凭一个徽章授爵预示着陛下很熟悉这个家族，一见面就认识了，没有必要举证担保。”

“嗯，说下去。”

“不举办庆宴又表明了某种特殊的原因，目前看来还是个谜，这位神秘的伯爵大人到底是个什么样的人呢？”

“是个穷鬼。”子爵说完这句话，忍不住笑出声来，随即补充道：“没错，一个彻头彻尾的穷鬼。”

“真的么？”老管家哑然失笑。

“当然是真的！”子爵接过滑膛长枪，缓缓举起，仔细瞄准远处的人形靶，屏住呼吸，轻轻扣动扳机，枪声响起，靶子在寒风中微微晃动，依然没中。

“见鬼！”子爵小声嘀咕一句，转身往回走，一边慢慢摘下手套，不远处一堆通红的篝火上架着一只金属锅子，浓香的奶茶沸腾翻滚，香气四溢。他在篝火旁坐下，动手舀了一杯滚烫的奶茶，暖暖地喝着，嘴里呵出的热气迅速凝结成茫茫白雾。

老管家也凑过来坐下，同样抱着杯子暖手。

“你知道天使城十九区么？”子爵忽然出声问道。

老管家皱起眉头道：“十九区？就是那个有名的贫民窟？”

“没错，你知不知道十九区是个什么地方，住着哪些人。”

“早年曾经是教会的社区，后来天使城扩建，上流阶层纷纷搬到第一区和第二区，为了方便，教会也搬到了紧邻的第五区，十九区就空出来了，现在住着马车夫、挑水工、小贩、皮条客、下贱的妓女、还有失业的工人。”

子爵点点头，盯住老管家的眼睛一字一顿的说：“他就住在十九区。”

管家吐了口气，感叹道：“真正的穷人！”

子爵笑了，低头喝了口茶，继续说：“自从那家伙册封伯爵以后，到处向贵族借钱，外交大臣胡布朗阁下、国防大臣艾克公爵的府上他都拜访过。”

“有没有找过您？”

“有。”

“真的么？”

“当然是真的，那天你在城里办事，所以不知道。”

“来借钱？”

“嗯，不过我没有借给他。”

“为什么？”

“我给了他一份工作。”

“工作？”老管家惊讶的抬起头：“您是说您雇用了一位伯爵？”

“你可以这样说。”

“子爵雇用了伯爵，这是我这辈子听过最幽默的笑话。”管家微笑，满头银发在初冬的空气中微微拂动。

“那么，您打算让他做什么？”

“不，你理解错了”，子爵指了指自己的鼻子：“你忘了我是谁了，我是军务处总长，掌管所有军官的升迁、降职、任命。”

“您的意思是……”

“西部边防军葛雷军团有一个少校团长的空缺，我让他去试试。”

“就是那个大名鼎鼎的葛雷老爷子？”

“对，就是他，老毒蛇葛雷！”

子爵凝视远方，放下手里的杯子，慢慢说道：“葛雷老头子在西部边防军这么多年，始终升不上去，西部边防总长的空缺常年挂着，后来者没有他资历高，他本人却因为那件事得不到升迁。”

“什么事？”老管家很好奇。

“哼，20多年前和布里斯顿人第五次边防战争。西部边防军总长海顿将军判断失误，在平原深处遭到敌军主力埋伏。那天战况异常激烈，杀得天昏地暗，日月无光，平原上血流成河，葛雷军团原本担任左翼掩护，老奸巨滑的他见势不妙，在布里斯顿人包围圈未合拢之前，果断下命令撤退，军团跳出包围圈完好无损地逃回布伦市，完全不顾海顿将军绝望地孤军奋战。”

“那场战役，西部边防军除了葛雷军团全军覆灭，海顿将军本人被俘。直到一年以后，才被威廉六世用五千枚金币换回。无疑，他的判断非常正确，如果拼死抵抗，结果一定是陪葬。但关键时刻弃友军于不顾，这人的狠毒恐怕不一般。海顿将军作了俘虏，总长的位置也不用坐了。葛雷临阵逃脱，却又救了军团两万多人性命，功过不好判断，最后不了了之。”

“所以”，子爵仔细的戴上手套，站起身来：“在他手下当差，睡觉都要睁一只眼