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打死了，难免落上杀人夺指挥权的把柄，这里是第九军团的大营，在老家伙们的掌控之下，逼急了他们，恐怕对自己不利。

而古登也担心霍克真的动手杀了他，毕竟贵族的特权允许他这么干。

“各位，我提议投票表决，有谁自愿留下来的？”，子爵不失时机地站出来，他明白让老家伙们抛下军队独自返回布伦，是要杀头的，但留在军队里却是祸害，他们是军队的实际指挥者，一旦在即将到来的艰苦战斗中临阵逃脱，对军心的影响是巨大的。

如今在第九军团的地盘上，不能将他们逼得太急了。不如让他们带一些军队回去，也好有个交代，这是无奈的妥协，时间已经不多了。

子爵眼角的余光偷偷打量角落里的年轻人，他们才是希望。

不出所料，表决的结果：老家伙们带走了一部分军队，他们不愿意留下来等死。

只有聚在大帐一角的年轻军官们，互相商议之后，由短发高个子的金斯少校领头，站在霍克和弗兰德面前。

金斯少校抬起手臂，庄重的军礼之后，他深深地吸了一口气：“第九军团所属511团自愿留下坚守防线，我是团长金斯。”

正文　第041章　前奏

在黎明到来之前，最后的骑兵队撤出了拉法军团的营地，悄悄隐匿在昆塔平原漆黑的夜色里。

17舰队与511团并肩赶路，后撤数十公里，两日两夜没有合眼的霍克顾不得疲累，直到夜色中拉法营地的篝火渐渐消失在视线中，他的心才稍稍安定。威廉和他的皇家禁卫军没有提前赶来，这让霍克放心不少，天明以后，等待威廉的将是灭顶之灾。

与爽朗的金斯少校攀谈，让霍克了解不少第九军团的内幕。在军队内部买卖官职的拉法，提拔了一大批毫无能力的老头子，他们把持了军团内的主导权，而真正有战斗力的青年军官们，被排挤到511团，在军团内没有说话的份。

金斯少校对撤出大营颇有疑惑，霍克解释为平原地形对于防守不利，向后撤退寻找战机。一腔热血的金斯少校自然不会觉察出，霍克和弗兰德脑海里龌龊的目的。

接近中午时分，他们赶到了目的地──小石城。

暑天刺眼的日光下，小石城弹痕累累的城墙和斑驳的瞭望塔楼似乎在告诉他们，这座要塞经历了漫长岁月的战火洗礼，即将迎来新的血腥杀戮。

虽然名字叫做小石城，但它并非是城市，也没有居民。它是布里斯顿境�