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三亿美金。建筑群十分宏伟，如果改成一般社区，大约可供五、六千人居住，办公大楼里还有可供进修教育用的教室。此外，这里不但有自己的发电厂，还有一大片储油槽━━为了不受当地气候的侵扰，所以将储油槽半埋在地下，并且以输油管连接到卡诺波里斯的供油站。此地除了有天然湖泊，还有农人用以灌溉农地的深井，约有十口以上，所以此地的水源不虞匮乏，足以供应一座小型城市的用水。反正付钱的是公司，他只要管制工程进度不落后就好；如果工程进度超前，还有一笔丰厚的奖金可拿。动工至今已过了二十五个月，离完工日期还有两个月。监工心想：我一定能拿到奖金，完工后就带著全家人去迪士尼乐园玩上两个星期，那里有很棒的高尔夫球场，可以找回两年来因不断工作、缺乏练习所失去的球感。

而且拿到奖金之后，他还可以在一、两年之内都不用工作。他对大型工程特别擅长，曾经在纽约完成两栋摩天大楼，在德拉威完成一座炼油厂，在俄亥俄州完成一座游乐园，并在其他地方完成两座社区。每次由他监工的工程总是能够提前完工，而且从不超出预算；这使得做在这行里算是小有名气。他把吉普车停了下来，检查今天下午的工程进度。嗯，一号大楼的窗户气密测试。他打手机连络工作人员开始作准备，然后开车前往一号大楼。他横越一条被他称为飞机跑道的道路，记起了从前在空军担任技师的日子。这条道路长约两哩，路面厚度将近有一码，即使是一架七四七客机在上面降落也没问题。公司拥有一个由喷射客机所组成的机队，可是为什么不让飞机降落在这里，而要选择降落在艾斯渥茨的小型机场呢？即便公司买一架巨无霸喷射客机，在这里起降也不成问题啊。十分钟后。他把车子停在一号大楼门口。这栋大楼早在三个星期前就已完成，只剩下空调系统还没验收。他推开旋转门进入大楼━━旋转门十分厚重，在他通过后立刻关上。

“都准备好了吗，吉尔？”

“没问题，霍利斯特先生。”

“那就启动吧。”查理·霍利斯特命令道。

吉尔·崔恩斯负责监督所有空调系统的工程；他曾在海军服役，对于控制系统十分热中。他亲自按下控制钮；在空气加压的过程中并没有噪音产生，不过还是可以立刻感受到气压的存在。霍利斯特走向崔恩斯，感到双耳有耳鸣的现象，就像是从山上开车下山一样，必须张开嘴巴来平衡压力。

“状况如何？”

“目前还不错，”崔恩斯回答，“加压到每平方寸0·七五磅，耐压状况良好。”他盯著控制台的仪表。“你知道这像什么吗，查理？”

“不知道。”霍利斯特坦白承认。

“像测试潜水艇的防水性能，我们就是用同样的方法在防水隔舱里加压。”

“真的吗？经你这么一说，倒让我想起以前在欧洲空军基地里做过的事。”

“什么样的事？”崔恩斯问道。

“为飞行员营舍加压，防止毒气入侵。”

“是吗？我想。加压在这两种情况下都很管用。目前压力状况正常。”

霍利斯特心想：千万别出错。我们已确实用乙烯树脂填充物封住每一扇窗户的缝隙，应该不会有问题了。不过他仍然感到十分不解：这里风景优美，为什么要封死所有的窗户呢？

室内的气压增加到一·三磅。他们告诉他这是为了防范龙卷风的预防措施，听起来似乎有点道理。不过密闭大楼也不是没有缺点，在隔离的环境中，一旦有感冒病毒，里面的人就很快都会得到感冒；但这也是原来的设计目的之一。既然公司是生产药品和疫苗之类的东西，就代表这里像是一间细菌武器工厂，所以大楼必须隔绝起来，不让外面的东西侵入，也不让里面的东西跑出来。测试在十分钟之后结束，所有仪器都显示正常，没有疏失━━这只是第一次的测试。负责装设门窗的人可以得到一笔额外的奖金，因为这证明他们的工程品质没有问题。

“看起来状况非常好。吉尔，现在我必须去通讯连结中心一趟。”通讯连结中心里装设著昂贵的卫星通讯系统。

“别忘了使用减压室。”崔恩斯提醒他。

“待会儿见。”

“待会儿见，查理。”

事情并不十分顺利。他们现在有十一名健康的人━━八名女性和三名男性，按照性别分开管理━━这样的人数已超出了原订计画；不过，既然都把人给绑架来了。总不能随便说放就放吧。他们身上的衣服都被换掉了━━有些人是在失去知觉的状态下被换掉的━━