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心脏剧烈跳动，表面却平静无比，本打算磕头谢恩，看见地上半凝固的血水又不得不停住，改为深深鞠躬。出了殿门，她长出一口气，正准备离开，却见一名黑衣人捧着一个精致的匣子走出来，“这是陛下送给叶婕妤的礼物，必要她当场验过才成。劳烦关夫人帮忙捎带。”

关素衣双手接过，对着殿门再次鞠躬，这才在另一名内侍的带领下前往甘泉宫。她一路走一路思量，实在想不明白叶婕妤为何要置自己于死地。她是叶蓁的同胞姐妹，然而对方早在自己过门之前就淹死了，与自己根本无冤无仇。哪怕是为叶繁撑腰，顶多敲打几句便罢，何至于借刀杀人？她们哪来那般大的仇怨？

这个问题只能由叶蓁本人来解答。自从那天被圣元帝揭穿，又灌了离魂酒，她便像个荡。妇一般脱了衣裳在宫里癫狂，太监、宫女，侍卫，全都忍受不了她的骚扰，夺门而逃，最后她只能抱着床柱摩擦了一整晚。

翌日醒来，她终于明白什么叫做羞愤欲死，原来羞耻到极点的时候，竟真的没有活下去的勇气。她只是个供人取乐的小丑，蹦跶来蹦跶去，自以为光鲜，实则早就被贬得一文不值。

更可怕的是，打那之后，圣元帝依然会来甘泉宫，见她难堪沉默，还会让她继续缅怀赵陆离，说自己很喜欢她的表演，生动而又有趣。但这丝毫不能拯救叶蓁，反倒让她陷入更深的绝望与耻辱。

她受不了圣元帝的戏耍轻贱，更害怕将来被千刀万剐，无奈之下只能分别写信向父亲和赵陆离求助。叶全勇自身难保，哪里顾得上她？赵陆离更狠，竟直接与她恩断义绝。

本就濒临崩溃的叶蓁受不住刺激，当场便发起狂来。赵陆离想扔掉她开始新的生活？甚好，那她就毁掉他在乎的一切！请封诰命？追封还差不多。

等了半个时辰也不见镇北侯夫人抵达甘泉宫，叶蓁摆手道，“把茶点撤了，去御书房通知赵侯爷，就说关氏失踪了，让他自个儿找找。”

咏荷躬身领命，刚走出殿门就见一名容貌绝俗，气质高华的女子缓步而来，言明自己便是镇北侯夫人，虽绣鞋和裙摆沾满血迹，却半点不见狼狈。咏荷大感惊异，面上却丝毫不露，把人带进去拜见娘娘。

行礼过后，关素衣将沉重的匣子放在案几上，温声道，“方才误入禁地，冲撞了皇上，这才来晚一步，请娘娘恕罪。此乃皇上送给娘娘的礼物，说是让娘娘亲启。”

叶蓁明知事情不妙，却无法推脱，打开盒盖往里一看，顿时吓得魂飞魄散。关素衣也被骇住，却因刺激太多，脑子早就木了，只稳稳当当坐在原位。

匣子里并非什么礼物，而是将她带去佛堂的那名内侍的首级，一双眼睛睁得极大，显然死不瞑目。

184。番外

关素衣僵硬地坐在原位，而叶蓁早已连滚带爬地跑到梁柱后，用纱幔紧紧裹住自己，一面凄厉尖叫，一面淌出眼泪和鼻涕，看上去十分狼狈。这些天，她早已被羞耻心和绝望感折磨到崩溃，恨意深沉的时候的确想拉所有人为自己陪葬，包括叶家、赵府，甚至于一双儿女。但现在，看见这颗首级之后，她才骤然发现死亡竟如此可怕。

她想活下去，无论多么屈辱、卑微、绝望，都想活下去。

关素衣转头看她，思绪翻涌。她起初认为叶婕妤就是加害自己的凶手，后来又想，宫中那么多嫔妃，万一是谁想嫁祸对方呢？她并不了解各位娘娘，一时猜不透内情，走入殿里试探一句，竟得知了真。相。

她说自己误入禁地，叶婕妤并未露出惊讶或关切的表情，而是诧异于她的完好无损。直至盒盖掀开，看见首级，她才敢笃定自己的猜测。凶手果然就是叶婕妤，否则圣元帝绝不会让她把“礼物”送过来。

这是震慑，也是警告。锦衣卫上可入天，下可入地，不会连这点真。相都查不出来。

然而为什么？关素衣自问与叶婕妤往日无冤近日无仇，她杀死自己能得到什么？或者说，她想借自己的死去陷害谁？唯有这个理由才能解释她的行为。但眼下，她又不那么肯定了，只因叶婕妤又哭又笑，竟露出几分癫狂之态，似乎精神出了问题。

一个疯子什么事做不出来？但她堂堂婕妤，宠冠六宫，又有谁能将她逼迫到这等境地？

关素衣想起血腥的佛堂，又看看桌上的头颅，这才抖着手拿起盒盖，将它掩住。难怪叶婕妤会发疯，天天面对这样残暴的君主，不吓傻才怪。她只入宫一次，回去却要做许久噩梦。

恍惚中，一名宫女走上前，毕恭毕敬地说道，“关夫人，奴婢带您去后殿