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与奶娘的偏房还亮着烛光，映出奶娘坐在凉榻，打着扇子的身影。

天气炎热，各处的人都睡得极晚，总要散热之后才能入睡。这么早，静澜院上下都已歇下了。

素妍脑海里都是些凌乱的画面：孟氏与那个黑衣人双双倒卧绣榻……

不，孟氏是个守矩的人，至少在素妍的印象里从来都是。

孟氏与三爷的夫妻感情虽不及二房江书鲲夫妇，但也相敬如宾，每每想到这四字，素妍就觉得一阵冰冷。

当初的她，与曹玉臻亦是如此，以礼相待，她以为夫妻就是那样，后来才明白，曹玉臻从来没有真正喜欢过她。

她轻些，再轻些地近了孟氏居住的寝房。站在窗下，能听到屋里男女的对话声，还好，还好，只是说话，而非做什么苟且之事，否则她三哥那顶绿帽就戴得太大了。

“桑榆，这几月你过得还好吗？”

这是一个陌生而好听的男子声音，语调低沉，却不失深情。

素妍的一颗小心脏提到了嗓子眼：怎是奸夫？

孟氏的闺名是自“北海虽赊，扶摇可接；东隅已逝，桑榆非晚”而来。孟氏语调平静，如枯井水一般，没有半分的情感，道：“也就这样吧。”

素妍小心地起身，透过缝隙想看清里面，可屋里太黑，什么也瞧不见。

“桑榆，这几年，我从来没有忘记过你，你应该知道我对你的那份心意。”

“殿下言重了，桑榆没有那个福份。现在这样很好，你的身边有尊贵的皇子妃，还有爱你如命的桑青。而我，有我的小六，就够了。”

可往的点滴，岂能化作云烟。

他与她是真心相爱的，只因她是宫婢，是罪臣之后，便难以得配于他。

一转眼，已是多年，她有她的归宿，而他的身畔早已经是妻妾成云。

“你过得好，我就放心了。桑榆，如果你遇上什么难处，只管派人来告诉我一声。”

孟氏的声音冰冷如初，仿佛是千年的寒冰。除了小六，恐怕没有人能够温暖她的心。“殿下今儿来找我，就为了说这些么？如果没有别的，你还是早些离开。”

被称为殿下的男子缓缓往她移去，他每想近一步，她就连退两步。曾经不能，现在也不能。“这次来也没别的，我就想知道，江舜诚想干什么？为灾民捐款，还抵押祖宅，旁人信得，我可是从来没信过。”

奸臣就是奸臣，突然心系百姓，这不是太奇怪了么？

他也曾私下派人调查，却没查出个所以然来。

因为查不出，他越发不解。

孟氏道：“可他确实这样做了。”

当年，皇贵妃将她许给江家为妇，是什么用意，她是知道的，是想替他拉拢江家，增加竞储的力量。

殿下质问：“他为什么这么做？”

孟氏看着黑暗里的人，瞧不清对方的脸，“我不懂你们男人的事，但我知道，这事就是很简单——因为府里的小姐。”

昔日她在如意堂，素妍说那些话时，便是冷心冷情的她都觉得热血沸腾，再难忽视受灾的百姓。一个九岁的小女孩尚且知晓心系百姓，出一份力，何况旁人。

“哼，那只是一个小姑娘，还不到十岁。”

可正因为年少，更容易打动人心。越小的孩子，越是单纯，越是比大人想得更为简单。

孟氏苦笑道：“你信也好，不信也好。我翁爹确实是因为素妍的劝谏，才决定为受灾百姓做些事。那晚，素妍拿出自己的积蓄和她所有的首饰搁在如意堂的桌上，连我也甚是意外，没想到一个小孩子都有这样的大义与善良。”

曾以为，当他分开之后，她的心死了，亦如他的情死。

他活着，便只有一个目标：坐上帝位。

殿下道：“所以，你被感动了，也拿出自己所有的首饰。”

“是，就是这样。”

事实便事帝，不可更改，她孟氏虽是女子却也懂晓轻重。

“江舜诚就是天底下最大的贪官、奸臣，他怎么可能好好地拿出五十万两捐给灾民，他一定又有什么阴谋。桑榆，你不是说过会帮着本王么？你在右相府这么多年，你不可能不知道他的真实用意。这几个月，朝中的局势变得很奇怪，右相党的人居然纷纷都出钱出力，要为灾民和朝廷做事，这可是从未有过的事，尤其是今日朝堂上，江舜诚居然口出狂言，要替父皇解忧，为父皇筹措银子。这可是件棘手的事，谁都知道，现在父皇为国库空虚愁