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期达到大家都满意的结果。

如果待嫁的女子有魅力、健康又纯洁，而且没有嫁不出去的姐姐或者不体面的亲戚的话，其家人可以期待把她嫁给各方面条件都有保证的丈夫，如果新郎拥有一定的家世背景，新娘就可以分享到丰厚的遗产。在推行长子继承权的社会，人们可以把土地原封不动地传给某个儿子——通常是大儿子，所以，长子成为最有价值的结婚对象，而他的兄弟姐妹的价值则要低许多。

以上规则在所有推行长子继承制的地方都是适用的。12世纪到14世纪，法国普瓦图地区的贵族中，有77％的长子已婚，只有30％的非长子已婚。

15世纪和16世纪，葡萄牙的一个省份里，80％的长子结了婚，而在家中排行老四的男性只有39％的人已婚。挪威在19世纪的继承法对此有相当严格的规定，结果使得大约四分之三的男性没有财产结婚和供养家庭。

嫁妆

人们也希望新娘为婚姻带来产业、金钱或其他价值——通常是以嫁妆的形式。没有嫁妆，大部分女性都无法结婚。嫁妆还为嫁到新环境的新娘提供了一定程度的保护作用——特别是在她的父母分期支付嫁妆的情况下——为了将来得到经济上的好处，新郎对待新娘会更好。而且，如果新郎去世，嫁妆会归还给新娘；虽然嫁妆由公爹管理，但是新娘是嫁妆的法定主人。如果嫁妆中包括土地，出售这些土地必须经过新娘的同意。

马里斯泰拉·波提切尼详细研究了15世纪托斯卡纳的嫁妆情况，其研究对象既有富裕家庭又有穷困家庭，研究结果指出了嫁妆的作用。在托斯卡纳，无论社会阶级，嫁妆是婚姻的先决条件。即使新娘是依靠慈善过活的孤儿，也会收到一小笔嫁妆——通常来自慈善捐赠或是好心市民的遗赠。在佛罗伦萨，父母甚至会投资MontedelleDoti（即陪嫁基金），回报率不错，可以为待字闺中的女儿提供未来婚配所需。

嫁妆涉及实质财富的让与。1415年到1436年的20多年间，科尔托纳城的工人平均年薪为14弗洛林，而每个新娘的平均嫁妆达到了惊人的125。5弗洛林。嫁妆的多少取决于若干因素。为女儿找到合适的结婚对象之后，父母会根据女儿在夫家负担的家务类型确定嫁妆，有时候还要看她能生养多少孩子。年纪较大的新娘是“不值钱的商品”，因为家里为了养她付出了更多的经济投入，而且她给丈夫家生的孩子会比较少，提供劳务的年数也没有别人多。为了把这样的女儿嫁出去，父母一般会拿出更多的嫁妆吸引提亲者。（类似的还包括二婚的女子。）而较年轻的女儿因为能生更多孩子、干更久家务，只要付出较少的嫁妆就可以安排好她们的婚事。

第一章　过去的丈夫与妻子（11）

社会流动性也决定着嫁妆的多少。下嫁的托斯卡纳女子（例如，从商人家庭嫁到农民家庭）得到的嫁妆通常比“上嫁”（如从农民家庭嫁到专业人士家庭）的女子多。波提切尼认为，这是因为父母想要女儿过上与自家条件类似的生活。与嫁妆较少的女子相比，嫁妆多的女孩有可能生更多的孩子，因为她们的生活条件更好。

不过，嫁妆制度也引发了许多悲剧。社会重男轻女的习气导致父母认为女儿是家庭财富的消耗者，结果，因为得到的嫁妆低于一般水平，无数不受父母喜爱、缺乏魅力、残疾、孤立或者不那么幸运的女孩子嫁给了不适合自己的丈夫或者进了修道院。

在殖民时代的北美洲，因为适婚女子的缺乏，嫁妆就显得没有那么重要。例如，17世纪的新法兰西，每三千人中的男女比例是5∶1，而且许多女性是修女。虽然有的毛皮商人、探险者和殖民者的仆役与当地女子保持性关系，而且少数人娶了她们，大多数单身汉还是面临无妻可娶的风险，因此，法王路易十四及财政大臣让…巴普蒂斯特·柯尔贝尔推出了一个项目，把健壮的年轻女子送到新法兰西，让她们与殖民者结婚。本章为大家介绍了737名“国王之女”，大部分人的年龄在15岁到近30岁之间，来自城市地区。有一半以上的人是孤儿，在巴黎总收容院长大，院方训练她们的家务技能，使其可以在中产阶级的家庭中工作或者嫁给需要这样的妻子的男性。6％的“国王之女”来自没落贵族或者破产的资产阶级家庭，她们受到了项目的欢迎。项目的管理者塔隆在写给财政大臣柯尔贝尔的报告中说：“其中有三到四个出身高贵、品质优良的姑娘，如果她们能与殖民地的官员联姻，将会很有帮助，因为除此之外使他们对国家保持忠诚的途径只有授以职位和领地。”在法国，有