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”

杏儿点了头。

傍晚时候杏儿的情绪完全稳定了，大体恢复了正常。她走出自己的屋子来到婆婆房间，低声问：“娘，晚饭做点甚？”

“凑合吃吧，熬个粥，泡上玉米渣。”

“那哪成！”杏儿坚决地说，“有人家月荃小叔呢，怎么也得弄点好吃的东西才是。”

“快别提月荃了。”婆婆说，“我说了许多好话也没把他留下。”

“他走了？”

“走了。你还哭着呢，他就走了。”

“唉。这个月荃小叔。”

“你也别怪他，伺候人的营生由不了自己，不好做着呢。”

“咱得谢谢他不是。”

“以后吧，反正也不是外人。”

毕竟杰娃是从归化回来的，毕竟杰娃和古海是经常见面的。古海最后一次出走就是在杰娃所在的义和鞋店。于是杏儿就一门心思等待杰娃回乡，成天把杰娃挂在嘴上，有事没事就往杰娃家跑。

但是当杰娃真的回来，杏儿面对面地和杰娃坐在一起，却发现见杰娃跟没见差不多一个样。问来问去盘问了半天，杰娃知道的关于海子的事差不多她也都知道了，没有一点新的信息。

对于杏儿最关心也是最担心的问题，杰娃坚决地表示，古海是不会寻短见的，他肯定在归化城的某一个地方，或者种地或者做小买卖或者拉骆驼。

要说作用也只能是从杰娃那里得到些许慰藉。

这天上午史耀正在客厅与客人谈话，一扭脸看见月荃走了进来，黑着脸站在一进门的地方，说：“东家，我有句当紧话想问问你。”

古月荃自打十几岁上就跟着他爹住进了史家的大院，长到十六岁练就了一身过硬的功夫就开始为史家做看家护院的打手。前前后后少说也有十大几年了，对于主仆之间的规矩古月荃应该是了如指掌的，今日里突然这样没有礼貌就让史耀十分诧异。他斜睨了月荃一眼问：“有什么事吗？”

“有件事我想问问东家。”

“是院子里的事吗？”

院子里的事是指史家的事，古月荃负有看家护院的职责，大事小情都有责任向东家报告的。史耀以为院子里发生了什么重要的事情需要他亲自处理。岂料古月荃回答说：

“是我私人的事。”

“哦，你个人能有什么打紧的事情，”史耀不高兴了，教训道，“好没眼色！你没看见我正在和县衙的牟先生说话吗？你先下去吧。”

古月荃没挪身子，牛脖子一梗一梗地说道：“不，这事对我太重要，东家最好能立马给我个话。”

“好，”史耀气乎乎说，“那你就说吧！”

古月荃上前两步用手指着东家的鼻子，问道：“东家，你说说，海子的事情是咋回事？”

“海子？你是说的哪个海子？”

“就是我的侄儿古海。”古月荃两眼盯住史耀，一字一板地说道，“古海他在大盛魁做事，好端端地为甚么就被字号开销了？”

“原来你问的是这个呀，”史耀笑道，“我倒是忘了，你和古家是一家人。”

“古海是我的亲孙侄。”

“去归化时你日夜跟在我的左右，关于古海被开销的事你在那边时就该听说了吧。古海被开销的事不要说是在大盛魁内部尽人皆知，简直就是轰动了半个归化城！怎么事情过了这么久了你又忽然问起这桩事来？”

“我刚才上街遇到一个人，他对我说古海被字号开销是另有因由。”

“另有因由？”史耀皱起了眉头，“是什么因由你说说看，我倒想听听。”

“这就要问你了，东家！”

“问我？你的意思是说我设计陷害了古海？”

“对！就是东家你！因为这一切都是东家你预先设计好了的！”

“……为什么就认定是我呢？”

“你自己做的事情你自己最清楚！既有胆量做出来为什么没有胆量承认呢？”

“我倒要问问你古月荃，这事我不承认是怎样，我承认了又怎样？莫非你一个看家护院的打手能将我这个东家下了大狱还是怎的？”

这是主仆俩十几年里头一次发生争吵。

“东家，这么说你还是不敢承认了？”

“这话你是听谁讲的？”

“是谁讲的你不要管，我只问你有没有这回事。”

“我就知道你会问这事的。”

“东家，您可知道