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了小胖子的模样，也长成了俊俏小郎君。不过父亲的威严在四郎心中是根深蒂固的了，闻言立刻精神抖擞、坐直了身响亮地答道：“爹爹，浮圆子味道极好！孩儿极有胃口！”

然后赶紧大口大口地吃。一桌人都笑，四娘和八娘恨铁不成钢地悄悄瞪了弟弟一眼，四郎怎么就没学会像大哥一样镇定自若地答爹爹的话呢！

谢丞公颔首道：“用饭须专心致志些。”

当爹的这话一说，孩儿们还有不赶紧大口用饭的，就怕临出门前惹恼了爹爹，若是不叫出门去赏灯如何是好。

正月十五，这可是一整年就只有一回的元宵节呀——金陵城里，整个正月有无数的活动，从城东到城西，从皇宫到城南，但只有这个晚上，丞公爹允许小儿女们在外玩到四更才归家来。

华苓弯弯眼睛笑。坐在她旁边的七娘在用一碗桂花甜豆沙圆子，微黄的糯米外皮，咬开了里面是甜沙沙、带着桂花香的豆沙馅儿，口感很细腻甜美。七娘很爱甜。

华苓自己则在吃一碟烤圆子，十来颗圆子烤得外表金黄，透着糯米特有的焦香，里边的馅料从糖芝麻馅儿到山楂馅儿都有，每一个都不一样。她喜欢在咬下去之前猜一猜馅料的品种。

前年大郎娶回来长嫂朱美凤，去年年底二郎也成了亲，妻子是来自雍州左氏的柚娘。华苓这位二嫂与四娘一般大，今年才十七岁。

柚娘长得也是花容月貌，不过性格偏文静些，通常不太说话，只是爱笑。

长嫂爽朗利落，二嫂文静爱笑，相处起来，小娘子们表示都很满意。又加有了两位嫂嫂，娘子们也可以更名正言顺地应别家的邀请去吃宴、去玩了，越发是心里喜欢，姑嫂十分相宜。

点完了四郎，谢丞公又板起脸朝二郎道：“既已成家，日后便须生性作人，勤恳兢业为上。柚娘温顺贤淑，往后多帮着夫婿些。须知夫妻同心，其利断金。”

“是，孩儿知晓。”二郎小夫妻赶紧收了笑容，点头应了。

谢丞公又略对大郎夫妻说了两句，只道为长兄长嫂者，身下还有幼弟幼妹，须得老成持重，凡事多思一二，但求周全。长子夫妻都是精明厉害的类型，早能独当一面的了，对他们谢丞公是很放心的。

然后谢丞公又从四娘往下，对女儿们训话几句。

此刻女郎们都是盛装打扮，云鬓高钗，香风萦绕。坐在一处，也都笑意盈盈，就好似繁花盛放。谢丞公面色便和缓了许多，说话也颇为温柔。大多数时候，当爹的对儿子总是要苛刻些，而女儿么，娇宠着就是了。

娘子们心情都很好，高高兴兴地应了父亲的话，只有四娘神色恹恹。

四娘四月里便要出嫁了，订的人家却不在金陵，订给了从杭州来求娶的严家长子。

自古苏杭便是中原东南海岸处最为富庶的州城，在衣食住行上，好些流行都是从苏杭流传开来的，便是天子脚下的金陵城也要落后些。

杭州严氏在大丹是后起之秀，只有百来年历史，但是从杭州以经营买卖舶来品起家，如今已经是杭州本地大富之家。严家上代家主通过科举入了朝，历年升迁，如今是七品县令，而其长子人物俊秀，去岁方考上了秀才，如今正是奋发努力，准备在春闱上一举及第的时候。

二娘、三娘的夫婿都是金陵人，丞公爹却为四娘挑中了这样一位夫婿，四娘一听，当时就呆住了。在她心中，天下自然是金陵最好，前面的姐姐都嫁在金陵，凭什么她就要嫁到水路也要行大半日的杭州去？

四娘当即就在谢丞公跟前吵闹，却再次被谢丞公训斥了一回，委屈地啼哭了整整一个月才接受了这个事实，至今还有些焉焉的，元宵也不肯出外去玩。

……

看着丞公爹给兄姐们择选对象，华苓慢慢也从里学了不少。虽然位高权重，说一不二，但丞公爹是真的疼孩子，为儿女择选对象都是经过一番思虑的。

一是看对方人品性情，二才看家世积累。

家族再大再繁荣，若是郎君本身纨绔，游手好闲扶不上墙，谢丞公也看不上眼。他也并不只看得上世家大族的郎君，像为四娘择的杭州严家，相比根深叶茂的朱卫王谢，只能算才起步发展而已。

但严家家风不错，又有大量钱财打底，只要对了时运，蒸蒸日上是必然的。

一个已经进入了衰退期、规矩深重、充满了腐朽气息的家族，和一个年富力强、正在努力往上爬的家族，应该选哪个自不必说，但当繁复的世情化作层层笼纱遮眼，能够看清这一点的人并不是那么