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羹冷菜，然后笑着说：“想必谢九娘不知，如今城中已经戒严了。”

“城中戒严？”

“确然。此是圣上昨夜里下的谕令。”椒娘说：“我听说，圣上昨夜里将你父亲请入宫叙话，至今丞公也还在宫中。”她盯着跟前的小娘子看。

华苓恍悟，点头道：“圣上和我爹爹一向都十分亲厚，叫人请我爹爹去叙话有甚大不了的。”想了想，她又说道：“想来圣上一定是因为弼公家祭礼的事十分着急，才令城中戒严，是为了抓嫌犯罢？”

椒娘眼里闪过几分轻蔑，这个谢九娘哪里没有他们嘴里说的那么聪慧。如今谢家危在旦夕，她还以为圣上将丞公请进宫中是为了叙话？真是可笑。

椒娘对城中戒严的事也只是略提了提，之后又东拉西扯地问了许多话，问华苓家里兄弟姐妹有多少个，和谁最亲，平时吃的饭食是不是比现在的好许多，等等。

华苓也就一一答了，态度极好，完全摆正了自己作为阶下囚，笼中俘应有的心态。

“你们谢家不是在研制火药么，”椒娘若无其事地提到了这一节，“昨日卫家祭礼的河滩上，爆炸的那火药桶是杀死了许多人。你家的火药也有这么骇人么？”

华苓用力摇头道：“怎可能啊！椒娘姐姐，你莫要错怪我家。不说我家的火药才刚刚开始了研制，现下还一张能用的方子都没有。我家和卫家是何等的好交情，我家如何会去害卫家？”她又认真地补充说：“我与卫家五郎定了亲事，日后可是要嫁去卫家的，你莫要乱说，叫我们两家生了罅隙。”

椒娘笑着安抚她道：“九娘莫要激动。我又岂是在说你家害了卫家，世人谁不知道，朱卫王谢四姓是最亲厚的。我只是听说了此事，想要多了解些。那祭礼上爆炸的火药之威也太吓人，你说是也不是？”

“椒娘姐姐说得是，便是如此。”华苓回想起了当时的情景，双手紧紧绞在一起，垂眸咬唇，半晌才说道：“当时我距离远，并未看清那火药爆炸时的光景。但我后来去那爆炸之处看了，心里不知有多害怕，一瞬就害死了那许多的人……椒娘姐姐，不瞒你说，其实我家里会有火药的研究，还是因为我在爹爹书房里乱翻，从故纸堆里发现了族人曾经炼丹的手记。我当时颇感兴趣，就翻出来与爹爹看了。爹爹才将它又送到了梁州去试验。”

“只是，我真的想不到，这火药有这样可怕的威力。若是我早知如此，我绝不会去翻那故纸堆，也不会将它拿出来与爹爹看。这是造出来就要杀人的物事！”

……

不知不觉间，椒娘并没有意识到自己已经坐正了身子，聆听对方说话的姿态也分外专注。但也许，即使她意识到了这回事，也不会在意。这小娘子，不过是有几分聪慧而已，年纪还这样小，心肠又软，成不了大事。

听华苓说完有关火药研制的事的时候，椒娘很巧妙而不着痕迹地旁敲侧击了几次，让华苓从不同的角度将同一件事说了一遍。

之后，她又有意无意地引起话头，问华苓是否在曾经医治过她的药叟那里学过医术，特别是和毒药，能让人在特定的某个时间死去的毒药有关的东西。

华苓也就打开话匣子，滔滔不绝地将药叟当时医治她的情形和椒娘描述了一番，又说当初在宫廷里戏弄三公主罢了，实是不曾向药叟学过那样可怕的毒术，云云。

终于，在华苓吃下肚子的食物都差不多被消化了之后，椒娘十分满意地走了，临走前，见华苓百般恳求让她见侍婢们一面，低声下气，说自己与侍婢情同手足，十分担忧云云，椒娘发善心说道：“你那几个侍婢不过是关在柴房罢了，也有饭食，亏待不了。你就安心在此住着罢，三餐饭食都会有人送来予你。如今我手上有许多事，还暂时不能让你归家，但你放心，只待我手上这些事处置完毕，就送你毫发无伤归家去。”

“……多谢椒娘姐姐。”华苓泫然欲泣地道谢，被两条大汉挟回了那黑洞洞的屋中，重新锁上了。

关押她的土砖房里连个最小的窗户都没有，只有门口不严实的木门，透进来白日的几寸明光。

在黑暗里，看着那一点点的光晕，华苓站了半晌，轻轻勾了勾嘴角。

……

七月初二，卫羿得知华苓被掳走、谢丞公却疑似被扣在了宫中的消息。

虽然金陵城被禁军从里到外结结实实地围了起来，朱卫王谢四家想要进出些什么消息，却还是容易得很。

卫羿当即点了麾下兵马，要闯进金陵城去找华苓，但是被属下拼死劝住了。