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有和朋友见面的机会，所以都是很期待的。

华苓正听得津津有味，外面来了个寻她的小丫头，却是大郎从前院派过来的，找她找得急。

华苓愣了愣，大郎没事不会这么急着叫她回去的，于是立刻重新回了澜园，大郎的脸色比一两个时辰前沉多了，让她坐下，淡淡道：“族里的追查有了新消息。”

华苓心一紧，捏住了手心。

大郎递给华苓一卷卷得极细的宣纸：“这是从族里用最快的信鸽传来的信息。”

代族长谢熙清，以及三四五房一共四位嫡系家长遭到了单枪匹马的刺杀袭击，但因为五郎十三郎的事后加强了防备，这几次刺杀袭击并没有一次成功。最令人悚然的是，这几次执行刺杀的一批刺客，身份竟都是族中有备案的家生奴仆，几乎牵扯了依附于谢氏生存的所有仆族。

不过这回刺杀不成功，族里终于得到了这些刺客的遗体，检查过后，发现虽然面貌、声音和身体特征都是真的，也和族中备案相似，但若是细看，都有差异，已经是被换掉了的人，被替代了的那些家生子，自然是早不知死在了什么时候。

这样的手段实在可怕，竟能将势力范围渗透到了谢氏一族当中，虽然只是地位最低的一层家生子，但已经能让人一窥这个隐藏敌人的能耐。

唯一的好消息是，这回族中顺藤摸瓜，已经揪出了几名中层钉子，现在在审问当中。

华苓迅速浏览一遍，背心已经出了一层冷汗。

若是有一天身边最亲的人也被用这种手段换了，可不是让人毛骨悚然么？

“这个势力在我们家族的中下层已经发展了出不弱的实力。他隐藏得真好。”她将宣纸放回大郎前面的书案，道：“我现在只好奇，他是怎么把人改头换面安□□来的，是什么时候，什么地点，什么手法，谁掩护的他。”

大郎肃容道：“族中族兵一系是我族存身之基本，从偏旁支族人中遴选身强体健、心性忠诚之人，打小训练。从百年前开始，入选每人都有记录在案，是何日被选中进入训练营，当时训练负责之人、训练内容、时长、住地，后面调动、进出记录全都会有记录。家生奴仆一系查验同样严格，但各房都有各自较为惯用的仆族，族中以人头备案为主，调…教乃是各房自行处置。”他顿了顿，眉峰深深地拢着，道：“此回刺客四人，身份皆为五房所属家生子，原本分散在极不起眼的地方执杂役。”

华苓微微一愣。上一回袭击了楼船的那些死士，可以说同样出自五房手下。

她抿了抿嘴唇。“虽然五房郑堂叔也被攻击了，但恐怕族人对他的怀疑又上了一层。”

“顺藤摸出的几名小执事都是家生奴仆一系，职位最高是采买。审讯中咬出了五房一名熙字辈偏支，此人负责带领三百人巡弋守护族地南方。说是他提供了四房家长行踪。”

“已经将他收押了？”

“诚然。不论那几名执事供词是真是假，如今族中怨愤日高，不将他暂且收监审查是不可能的了。族中审查团在细审出事那批族兵和那几名家生奴仆的备案记录，只是信息繁多，要筛选出疑点，怕是还需时间。”

这也许会是一场长久的作战，敌人隐藏得深，要揪出来不容易。

“五房真的有害其他兄弟的必要吗。”华苓边想边说：“如今这手段，倒像是这个敌人将仅有的二三底牌都急急掀了出来，要给我们弄点麻烦一般。他要将影响的触角探进来，只能从最底层开始。若是能养五年十年，就算是这批安□□来的执事当中，至少也能有一二个能升一两级，接触到更多的权力，捣更大的乱。”

她看着大郎，“他为什么急？若是急，定是近来在发生很需要他爆发出这些微薄的钉子来，帮助自己达到其他目标的事。近来我们大丹有什么大事要发生么？”

“不，”华苓轻轻摇头否定了自己的说法：“应该说，有什么事，值得他用干扰我们谢族的手段来辅助完成？”

大郎的眼神微微一动。“四公年纪皆已不小，这若干年内就会交接。族里重新选出的堂兄是四郎和十一郎，五月前会到金陵。”

四公之位的交接，确实是大事。但华苓也忽然想起了晏河曾经说的话。立刻问：“近来没有关于圣上身体的消息么？”

“有，宫中有极少量的信息传出，说是泽帝已经一病难起。”大郎捏了捏眉心，看着华苓，微露笑意。“但是近来圣上每日视朝，眼看着精神极好。”

“精神真的很好么？”华苓问。

两