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给兰姨娘和陈姨娘见个礼，回头再去榴园。

果然，二娘、五娘是和生母兰姨娘在一处，二郎和六娘也来了陈姨娘处，都刚用了饭食。

屋里烧了炭盆，暖得很。这两位姨娘都不年轻了，关系倒是好，脾气也不错，都在兰姨娘屋子里说话。见了华苓很高兴，拉着她吃茶吃果子。

这么多孩子里面，还就数华苓孤零零的，一个小人儿就这么跑了过来，叫人怪可怜的。

二娘拉着华苓坐下，看了眼她身后的两个侍婢，笑道：“原本午后就叫人去竹园寻你过来一道玩，晚食也能在一处用，但金瓯说你早到爹爹那去了，也就算了。”

华苓粲然一笑：“嗯，没什么事，就去了爹爹那里看看。”

“知道了，爹爹可是疼你呢。”二娘笑起来，捏捏华苓的脸。

六娘坐在旁边，说：“小九，爹爹问你功课了不曾？二哥被爹爹责备许多回，现下打爹爹园子前面过，都是垂着头的。叫我也不敢去了。”

华苓噗哧一笑。这大过年的了还给同胞哥哥拆台，六娘也是满拼的了。

二郎的资质平平。在学堂地字院里学了四年了，教授依然认为他不可以升入天字院。王氏族学的学生在地字院可以念到十八岁，在那之后，如果依然不能升入天字院，二郎也许能得谢丞公的允许，也出外游学，但也可能就这么给二郎议一门亲事叫他成了家，再安排一个小职位，叫他进入官场算数。

虽然家世很不错，但不论什么时候，有才能、能往上爬的人都是最受看重的。

二郎摇头苦笑，抓给六娘和华苓一人一把糖道：“妹妹，吃糖吧。”

六娘说：“二哥，糖堵不住嘴。”

二郎脸色无奈，但是他脾气不硬，板不起来脸教训妹妹，只得摇摇头躲到了一边。

华苓和二娘、五娘相视一眼，笑得打跌。

炕上，陈姨娘和兰姨娘道：“二郎读书上不甚利索，只我想他这样也甚好，不求大富大贵，平平安安才是实实在在的。再过几年，丞公与太太定会与他讲一门相当的亲，与他谋一个差事做。以后有他哥哥照拂着，日子定然也不坏的。你说可是这道理？”

兰姨娘脾气爽利，指着陈姨娘笑：“有二郎你还不足呢？叫我两个女孩儿怎地。”她看向梳了反绾髻，已经作成年女子装扮的二娘，道：“这过了正月，二娘的日子就不远了。日后要多见一二面也不易，才难呢。”

两家结亲，姨娘可不是正经亲戚，这也是为人妾侍的难挨处。

“娘子到那陈家就是享福的，都说陈家家声是极好的，你也勿多忧了。”

“那是，丞公与太太待我们二娘是极好的。”

听着两个姨娘说话，二娘面上的笑容淡了下来。坐在那里，捏着帕子发呆。面上有着憧憬，也有些不安忐忑。

五娘拉着华苓朝二娘说：“明日我们去二姐园子里看嫁妆罢，小九你好些日没过来看了，单子上的东西又来了一批，里面有一匣子宝石，各样颜色都有，晃眼睛呢。”

“好。”华苓笑着应了。

在樱园逗留了大半个时辰，华苓才到榴园分别朝车姨娘和红姨娘打了个千，赶紧回了竹园。若不是不好厚此薄彼，她才不愿意见红姨娘。虽然因为丞公态度严厉，这几年红姨娘也不敢再撒威风，缩在小园子里，但当年华苓对红姨娘的印象太恶劣了。

致远堂里，牟氏在满脸怜爱地看着三七用饭后的滋补汤水。“英儿，菁儿，这汤多喝几口，是娘吩咐厨下熬了大半日的，对身子骨好。”

等饭食都撤下，牟氏将三郎拉在身边，摸着他的手问：“我儿这几日觉得如何？”自从三郎突如其来地将额上朱砂点子去了，牟氏哭骂了几日，但在三郎不为所动的作风跟前，还是无可奈何地接受了。倒是越发嘘寒问暖，还每月三四回地派平嬷嬷到城北清风观上香，每回都给厚厚的香油钱，求道祖保佑莽撞不识福的三郎云云。

“甚好。”三郎淡淡答。牟氏也不在意儿子冷淡，依旧嘘寒问暖。

七娘安静地坐在一边，牟氏认为她十分不听话，胳膊肘子往外拐，现在已经不很在她身上放心思了。七娘慢慢发现，其实母亲这样不看重她，她竟然还觉得轻松些。

平嬷嬷去前院送了滋补汤水回来，悄声在牟氏耳根边道：“太太，丞公下午领着九娘子作耍许久，还留九娘子用了饭。老奴不曾见过丞公对哪个娘子这般亲近！那小蹄子可了不得。——太太，这都是腊二八了，丞公怎地还不来致远堂？老奴打量着