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多想，当下果断地端起药碗，自个儿先喝了一口，然后含着汤药吻上九毒的唇。九毒迷蒙着眼，不禁丹唇微张，沈犹枫口中的汤药便直直地灌进九毒的喉咙里，接着又是第二口，第三口……两人不说一句话，却心意相通，极为默契，不多时，一碗压惊退烧的汤药便见了底，沈犹枫将药碗递还给连翘，伸手擦干九毒嘴角的药渍，方才松了口气。

“枫哥哥……”九毒侧身偎在沈犹枫胸前，哭着抱住他，抽噎道：“九儿做了个梦……看见……师父变成仙翁飘到极乐之境去啦……”沈犹枫贴着九毒滚烫的额头，轻轻点了点头。九毒泣道：“在极乐之境……扶桑会照顾他的……他们会想念咱们罢……”沈犹枫又点了点头，抚着他的脸，柔声道：“会，一定会想念咱们的，你睡罢……睡着了就又能梦见他们了！”

“不……不能再睡……”九毒忽地摇了摇头，认真道：“九儿还有许多事要做……”他说完竟挣扎着想要起身，沈犹枫蹙眉道：“你高烧未退，元气大损，休得再乱动！”说着，将被褥替九毒盖紧了些，极力阻止他翻身下床。

“九哥哥要做甚，吩咐连儿便是！”站在榻旁的连翘此刻肿着眸子，神色却是从未见过的镇定坚强，他在烧焦的桃林外跪着啜泣了一阵，便只身赴药房着手煎药，又小心翼翼地为九毒端到床边，见九毒一直昏睡不醒，他不发一言，兀自静静守着，直等到九毒醒来。

“连儿这性情……当真是变了……”九毒心中既慰然又忧虑，他勉力定住心神，向连翘涩声道：“你去……看看外面……”连翘点点头，当即推门而出，却霍然如坠梦里，半晌才回过神来，只见忆君小筑外的沙地上，整整齐齐地伫立着几百名面色凝重的白衣门徒，而为首的竟是几十位身系锦袍玉冠，眉发花白的长者。

九毒低声一叹，眼中流露出凄苦无奈之色，说道：“枫哥哥，你瞧见了罢……长者门徒皆已到此，九儿还如何能睡……”他强打起精神，执意下了卧榻，沈犹枫疼惜地叹了口气，不再阻拦，遂替九毒披上外衣，扶着他走出屋子。

那群白衣门徒已在忆君小筑外伫立了许久，见九毒终于现身，连忙垂下头，神色皆是恭敬有加。只见为首的长者门徒率先掀袂跪下，拳掌相合，神态严肃，面朝九毒凝色说道：“我派掌门续断仙逝，本派不可一日无主，我等遵照续断生前遗愿，拥立其二弟子九毒为新任掌门，请二少主即刻赴浩天殿受掌门礼，续接掌门信物！”

话音刚落，百余名白衣门徒便紧跟着长老们齐刷刷地跪倒在地，高声道：“我等恭请二少主赴浩天殿受掌门礼，续接掌门信物！”

九毒流着泪抬起头，凄婉地长叹了口气，他到如今才完全了悟当日在炼药阁内，毒圣对他说的那些话所蕴藏的真正含义，今日的死别，扶桑早就明白，苍风亦有所悟，甚至连沉浸在情爱欢娱中的沈犹枫也有所警觉，却恰恰只有他不懂，只有他这个毒圣最宠爱的弟子被蒙了心，遮了眼，压根就预料不到今日之悲剧，更无法参透毒圣之前对他的重托。

九毒沉默地望着面前跪倒的一片雪白，他的神色渐渐地由恍惚变得清醒，竟在不经意间射出两道凌厉的寒芒，这寒芒闪动着凄冽和强韧的光亮，竟是锐如刺，坚如金，似乎正在一点点地牵引着他爬出深陷的泥沼，又似乎逼迫着他毫不留恋地将自我和软弱埋葬……半晌之后，九毒未再犹豫，果断地向前迈出一大步，步履沉重，却足以撑起身子，他挂满泪水的脸上竟绽放出一道决绝的笑意来。

“好……我答应！”他终于开了口，语气含着不屈的坚韧，“诸位敬请放心，九毒定会继承师父遗愿，绝不会让天门的百年基业就此断掉！”他顿了顿，又沉声叹道：“请诸位再给九儿一点时间，一个时辰之后，九儿必将不负所请，赴浩天殿行接任掌门大礼。”

据天门门规，前任掌门在生前必须指明掌门之位的继承人，这个新的继承人既可以是其徒儿，也可以是其师兄弟，待前任掌门隐退或逝世之后，继承人需立刻赴浩天殿跪行接任之礼，受授历代掌门传下的信物忘情斑指，从即日起便挑起天门重担，全权分理门中大小事务。

眼下众门徒听闻九毒亲口承诺，他们哀痛的心中方才有了一丝欣慰，虽不明白九毒留下那一个时辰所谓何意，只道他是因为经历了大悲大痛的刺激，尚需再休息些时辰来调理心身，遂也不再强求，当下恭敬道：“我等恭候二少主！”言罢，纷纷退去筹备掌门接任事宜。

沈犹枫深解九毒心意，观其貌，闻其言，当下便明白了八九分，他立在一旁，虽默不作声，却倍感酸楚，待到不经意