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头一突,暗道:“这是怎么回事?”
胖头陀道:“我和刘大脑壳发现这女娃从‘怡心院’的狗洞里钻出来时,还不知二爷被她害了。只是认出她身上穿着二爷的衣衫,于是将她拿住,正巧周七娃奔出大门,要来报信。我和刘大脑壳听说二爷身死,自是大惊,由得他回来向各位报信,只管与刘大脑壳商量此事。我二人情知大老爷的狠辣手段,甚至生了远远逃走的念头。可后来一想,天下何处不在官家掌管之下?大老爷横行德阳城数年之久,官场上自有一大帮相互照应的朋友,假若他要起心追杀咱们这些人,咱们又能往哪里躲去?正在我和刘大脑壳举棋不定之时,这女娃却说,她愿出面指证周七娃指使她害死了二爷,于是出了这么个主意。”
众匪更奇,均问:“虽说她左右也是一死,但为何愿意如此?”
胖头陀道:“她说她弟弟被周七娃带人给害死了,还把她卖进了楼子里,她只是想要报仇,只要我们给她机会报仇,她便愿意帮我们。我刚才回来时旁敲侧击询问过周七娃,他说这女娃确实是被他带人在街头抢的,当时这女娃身边还有一名少年,被他吩咐同伙狠狠折磨了那少年一番,最后割掉了那少年的头颅,连头带身子,全丢去喂狗了。这情形和这女娃所说的不差,应是可信。”
众匪面面相觑,齐向那小姑娘望去,只见她听见胖头陀说到她弟弟的死状之时,浑身打起了战栗,面色白得吓人,想是心中悲不胜悲,已难自已。
胖头陀走上前去,对她道:“你要为你弟弟报仇,我们想要把这罪状坐实在周七娃头上,目的一致。我们一路上不会为难你,但你也别妄想逃走,知道吗?”
那小姑娘终于忍不住嘤嘤哭出声来,咬牙道:“我恨不得喝他的血,吃他的肉,呜呜……,我弟弟死了,全家人都已死了,我还活着干什么?”
胖头陀点点头,走回众匪当中,道:“此事片刻也缓不得,倘若被此地官府追查而来,我们便带不走周七娃和这女娃了。明日一大早,劳烦五名兄弟将这两人弄出城,找个地方躲藏等候。我与刘大脑壳带剩下的兄弟想法子偷几匹马来,先押送这两人回德阳城。另外留下四名兄弟,打点此地的捕快公差,别让二爷的尸首被仵作弄坏了。”
众人排定各自应做的活,散在院子里靠墙而坐,均无睡觉的意思,想是心下不安,难有睡意。
刘大脑壳将只剩半条命的周七娃捆得像个粽子,嘴里塞上布条,既可为他止血,又令他即便醒过来,也无法出声高叫。胖头陀从房间里拿出一床被盖,裹在那小姑娘身上。
张顺前前后后瞧完这一幕,心下已有计较,暗道:“这胖头陀和刘大脑壳二人哪是什么路过那妓院外,分明是在四下搜寻我,以为能从我身上发大财呢。也好,他们眼下指望着这小姑娘编造说词来为他们一帮人洗刷开脱,正好利用他们将这小姑娘带出城去,我再设法搭救。”
他悄悄退走,去南城门附近藏身等候,此门正是去往德阳城的方向。他已连日未曾好生进食,此时稍稍放松下来,顿觉腹中火辣,胃里冒酸,回想起妓院中那桌丰富酒菜,真该多吃几口。他自嘲发笑,想着救那小姑娘的心事恍恍惚惚眯了片刻双眼,忽觉面上一凉,一个激灵醒了过来,却是清晨露重,加之冷风一吹,冷刺入骨。
他揉揉两眼,打起精神,只见天色仿佛比刚才闭眼前还更黑了些,情知这已是黎明前最黑的时候了,心想:“我咋才一闭眼,就已到清晨了?”稍过了一会,天色开始发麻。他偷偷望着连通城门的大街,片刻后五名恶匪抬着两顶小轿出现在城门前。只见守门的士卒都还睡眼惺忪,领头那人上前问话,闲着那名恶匪在他手里塞了一串铜钱,那领头兵卒便连话也懒得说,挥手催促众人赶紧走开。
张顺快步跟出,那些兵卒见他衣饰华美,又无可疑之处,倒也不敢留难。他远远瞧见前面众人不随着官道前行,而是折向了道旁山林之中,情知这些匪徒是要押着周七娃与那小姑娘找个暂时藏身之地,等候同伙前来会合。
他深吸一口冷气,心道:“无论如何,我也要干掉这五人,让那小姑娘先行逃走!”前面那五名恶匪一进入山林中,便将轿子弃了,分出两人背着周七娃与那小姑娘,展开身形快速奔走。
张顺极力紧跟,脚程丝毫不比这几名恶匪缓慢,行了一炷香时长,忽见山坡变缓,眼前出现一座残破的道观。其中一名恶匪击掌笑道:“果然我没记错地头。七八年了,这破庙子还没倒啊!”说着与众人进入观中大殿。
张顺摸至观门外,寻思:“这几人出发得
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