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斥退，魏监从子魏良卿，不过一牧猪奴，今日肃宁伯，明日封侯爵，又借他人血战之功，票旨进封宁国公，加太师，唉，皇兄为奸人蒙蔽，糊涂一至于此。”

问及袁崇焕对除阉的看法，信王道：“他要本王仍暂隐锋芒，向魏忠贤示弱，行假痴不颠之谋，待登基做了皇帝，再将阉党一个一个拔除，可说与本王所见略同。”少冲及一班心腹侍卫听了，心想魏忠贤嚣张之甚，这口气不知要忍到何时。

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过了几日，宫内报圣上欠安，太医道是腹胀怪疾，无法可施，以致偃卧龙床。信王欲入宫探视，却为内侍阻挠，知是魏忠贤暗中所为。信王整日坐立不安，对公冶苌道：“龙奴难留，只怕魏忠贤反谋要发动了。”公冶苌道：“萧姑娘传来讯息，说魏忠贤整日与崔呈秀、李永贞、吴淳夫等人关起门来议事，不知商议些什么。”

说话间门上报礼部掌科事的叶有声来拜。信王将他延入内室，谈了一个时辰才送出府去。公冶苌问起何事，信王恨恨的道：“魏阉明知统继未定，趁势题请九锡，要做摄政王，寿城侯李承祚已上了本，正在礼部议复。”少冲插口道：“什么叫做九锡？”公冶苌道：“九锡乃车马、衣服、朱户、纳陛、虎贲、弓矢、铁钺、乐则、秬鬯九种物事，有此九锡，便可制礼乐，专征伐，统摄百官。”少冲咋舌道：“这跟皇帝有什么分别？”公冶苌道：“自古宦官唯童贯越例封王，毕竟还实有边功，若说九锡，也只有周公这般的人物才配有，连晋朝桓温也求之不得。”信王道：“求了九锡，再问九鼎，只一步之遥，自是水道渠成，顺理成章。叶掌科良心未泯，得了此本，拼着乌纱不保来告知本王。”

叶有声果然托病注籍，留本不复，后来被魏忠贤免了官。接着大司马霍维华也被褫了官职，兵部归崔呈秀掌握。魏忠贤几次要封公封侯，都为霍维华阻抑，霍维华一去，信王又少一助。

时中秋刚过，信王派出去的人回来报说，文武百官在乾清宫外问安，魏忠贤叫了几位中堂进去问话，提到让皇后垂帘听政，探他们的口风，众宰辅道：“皇后摄政，虽汉唐宋俱有，然我朝无此先例，且祖训严禁妇寺插手朝政。”魏忠贤道：“不然推咱为摄政王，列位先生同咱同理朝政，如何？”他知这班宰臣依惯了他，自然不敢违拗，哪知诸臣闻言大骇，相公施凤来道：“若要居摄，景泰时也有例，当是亲王摄政，老先生以异姓为之，恐难服天下之心。且把以前为国的忠心都泯灭了。”这一句正戳中魏忠贤软肋，说得他满面通红，怫然回禁中去了。

信王闻报，道：“我明白百官的心思，皇兄在时宠信魏阉，百官献媚魏阉等同于献媚皇兄，如今皇兄将去，魏阉即将失势，百官便变了副嘴脸，无非趋炎附势而已。”公冶苌道：“文武百官可分为三类人，一类拥护王爷，十分有一，一类是魏监的死掌，十分有一，大多官员表面上趋奉魏阉，实则都处观望，王爷正可利用此点，大造舆论，说龙奴将升，下无子嗣，唯有信王爷可承继大统；又说魏忠贤应自司其职，不应作非分之想。如此可拉拢中间的官员，拥护王爷承继大统。”信王点头道：“此计甚妙，不过派谁造舆论呢？”公冶苌道：“周瑞图周大人表面上不问政事，实则是拥护王爷的，周公子平日出入朱门豪宅，与各达官权贵均为交好，此事交由他办，正好不过。”随即去找周淮安策划。

公冶苌直到傍晚才归，信王忙问如何，公冶苌道：“周公子已派门客去广造舆论，还去施凤来府邸活动他，叫他出面请王爷入宫视。”信王大喜，不久果有小黄门来请信王入宫。信王不及更衣，忙传轿起行。公冶苌道：“王爷且莫着急，此去入宫，圣上必有遗嘱，禁中多阉党党羽，恐不利于王爷，不如让骆兄弟妆成内侍，护卫王爷。”信王一听有理，暗责自己急昏了头，越到此时，越应冷静。

第四部　决战皇城 第四七回　登基

少冲随即换了衣衫，随信王出了王府，奔禁中而去。一路无事，到乾清宫已是深夜，内官李永贞、王体乾尚把持宫门，只让众人门外问安，不许进去。少冲大步而前，双手将众内官推了开去，信王才步入皇上寝处。

只见室内残灯明灭，照见龙床上熹宗浑身臃肿，双目紧闭，面无血色，大是不堪。张皇后在旁痛哭，宫中太监不过两人侍候在侧，情景凄凉。信王心中甚痛，奔到床边，叫道：“皇兄，皇兄……”熹宗微睁龙目，问道：“你是……？”话不成音，气息出多入少。信王口上道：“我是由检啊。”心想：“皇兄久不见我，莫非不识了么？”不由