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白峤气鼓鼓地说：「那个人太坏了，我哪里像兔子了！他才像兔子，他一家都是兔子！」

宁怀恩笑得肚疼，直到白峤瞪他才勉强停下来，说：「那家伙叫倪世龙，人挺好玩的，就是经常说话不经大脑，爱欺负人，不过没有恶意，你别放在心上。」

宁怀恩将白峤带入后院，找来府上管事替他做安排便离去了，虽然战争尚未开始，但备战已刻不容缓。

三国之中，北翰最强，西霖最弱，因此宁怀恩都是坐镇北线，不过今年夏天西霖犯境，把东楚皇帝惹毛了，恰逢北线休兵，东楚皇帝便将宁怀恩调到西线教训人去了。宁怀恩只用了两个月就打得西霖元气大伤，这还是军队不趁手的情况，若是他一手带出的镇北军，只怕一个月就达成任务。

不过宁怀恩才从西线回京休息没几天，又被派回他的老本营，因为秋天快到了──秋天和冬天是北翰动兵的老时间。

宁怀恩到军营走了一趟，听过诸将对近日局势的汇报，当面虽然夸奖鼓励了一番，但等回到自家书房却是叹了口气。

望冬为他研墨添茶，听了他的叹息，忙问：「爷儿，怎么了？可是茶水凉了？」

「不，这样就好。」宁怀恩制止对方要去烧水的动作，半是解释半是自言自语地说：「这些人还是差了点，若是能再等五年，应该就有一个两个人能独当一面了。」

望冬这才知道主子是为那些手下叹息。

这几年东楚大局全靠爷儿一人支撑──看皇上把他西北两处来回调派就知道了。爷儿自然知道弊端所在，纵然他一直在努力提携底下人，但苦于时日尚短，始终没能找出一个能够独当一面的人物。

而且最关键的是，皇上已经对他有了忌惮之心，这些年掣肘之态越来越明显。而出身门阀世家的爷儿，才智过人，骨子里自有一股傲气，皇上不信任他，他也懒得去辩白，可他越是这样，皇上就越是不信任。如此下去，只怕再过不了几年就会被皇上给罢官了。

爷儿本人倒是不着急，天下之大，以他的家世和才学，哪里不能去。但东楚的有识之士可就急了，少了宁怀恩，东楚要怎么办？

宁怀恩将所有文书看过一遍，转眼已是傍晚，推门而出，却发觉外面正淅沥下着雨。

风雨刮过，带来初秋的寒冷，望冬体贴地为主子披上披风，又关切道：「爷儿，小心别着凉了。」

这点寒冷宁怀恩并不以为意，但望冬的心意让他心里舒坦。很多时候世家大家和皇宫一样，手足之间充斥着勾心斗角和尔虞我诈，父亲和爷爷都是严肃的人，在他的记忆里，除了望冬，便只有娘亲为自己披过衣服，那带着体温的清香令他缅怀至今。

宁怀恩拍拍望冬的肩膀，微笑道：「你自己也注意点。」

望冬背脊一挺，大声道：「望冬不冷！」

宁怀恩笑笑，没再说什么。

该是吃饭的时间，宁怀恩出了书房，没多想就去了白峤那儿。只是到了后院，却发现他和半柳都不见了，问了下人，才知道原来小家伙下午就出去了，现在还没回来。

宁怀恩听了微微皱眉。

望冬立刻板起脸说：「他出去做什么？才来就乱跑，以为是来游山玩水不成！」

回话的丫鬟战战兢兢的，「奴婢不知，不过听出云公子和半柳说的话，好像是他好久没上街，想出去走走看看什么的……」

宁怀恩怔了怔，忽然想起白峤住在自己府中时，每日除了打理花草就是看些杂书，从不曾步出过出云院。

大概是被陈洋之事吓坏了吧？

宁怀恩软了心肠，眉头也舒展开了，温言道：「他出去时带伞了吗？」

丫鬟想了想，「回将军的话，公子出去时天还是晴的，应该是没带伞，奴婢没看到半柳拿伞。」

宁怀恩点点头，「去拿把伞来。」

望冬吃了一惊，「爷儿你……」

宁怀恩浅浅一笑，「那傻瓜估计是没带伞被困在半路了，我去将他拎回来。」

望冬何曾见过主子如此微笑，不禁怔了怔，回过神，忙道：「这事让下人去就好了，外面风雨大，爷儿你……」

宁怀恩却制止了他的话，从丫鬟手中接过伞，丢下一句，「你去让厨房准备热水、姜和晚膳吧，过一会我就回来。」说罢，便转身离去。

茶馆的屋檐下或站或蹲地停了十几个人，馆里也坐满了人，大家都静静地看着屋外下个不停的雨，也不时有等不及的人拎了衣襬，手往额前一遮闷头冲入雨幕。