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程完毕。

但是，这时江忠源接到父亲去世的噩耗，哀恸之下，呕出几升鲜血，一病不起。

恰在此时，他的家乡新宁发生了李沅发起义。江忠源听到一个谣传，说他全家已被起义军杀死。江忠源且忧且愤，不知所措，病情加重。

江忠源的病，似乎是无法治好了。但是，爱戴他的百姓，想方设法为了延请名医。有一位名医，平时向病人索取高额诊费，医术虽高，却不轻易治病救人。秀水的百姓听说江忠源在杭州病入膏肓，结伴来求这位名医，请他赶紧去救江知县。他们担心名医迟延，大家凑齐了医药费，交到名医手里。

没想到，这位以爱财出名的回春妙手笑着说：“给江公看病，谁还好意思要钱？”说罢便雇了一条船，赶到杭州，日夜为江忠源把脉问诊，开具处方，只要能治好病人，一切在所不惜。

恰好新宁杨溪村有信寄到，江忠源得知母亲平安无恙，心火去了几分，病情渐渐好转，名医才告辞而去。

江忠源健康有了起色，便要回家为父亲奔丧。秀水人争着凑钱给他做盘缠，江忠源恳切辞谢。吴文镕听到此事，感叹道：“像江县令这样的贤官，怎么可以让他穷到没有钱回家，回了家又没钱埋葬父亲呢？”

当时，吴文镕正好奉调云贵总督，于是，他从浙江的官库里，以云贵总督的名义，借支五百两养廉银，交给江忠源，叫他不要推辞。汪本铨也送给他一千两银子。江忠源感激他们的一片至诚至爱，哭泣着收下了，往家里赶去。

1850年1月的一个夜晚，长沙下河街码头停泊着许多渔船，上面灯火闪烁。渔船中夹着一艘官船，载着从水路赶往家乡的江忠源。

江忠源听到有人叫他，抬头一看，发现少年时代的同乡挚友刘长佑，身着青衫，头戴席帽，站在他的跟前。

刘长佑比江忠源年幼六岁，十一年来，一直在岳麓书院求学，师从丁善庆。他的身边站着一个年轻人，名叫刘坤一。这个十九岁的小伙子辈份很高，是刘长佑的族叔。

江忠源对于这叔侄二人的突然出现，颇为惊讶。询问之下，才知道刘坤一昼夜兼程，在今天赶到长沙，带来刘长佑父亲逝世的噩耗。同时，他还告诉刘长佑，李沅发的起义军在攻打新宁县城。

刘长佑固然感到了丧父之痛，但李沅发攻打新宁县城一事，也令他耿耿于怀。他立刻领着刘坤一，来找密友江忠源。这三个老乡在长沙聚首，纯属偶然。有谁会想到，此刻在长沙下河街码头碰头的这三个新宁人，都将成为大名鼎鼎的湘军大帅？

1851年，咸丰元年（7）

三个新宁人商议一阵，连夜弃船骑马，奔赴家乡。

他们商议的事情有两件。一件是回家奔丧，第二件就是招募乡勇去打仗。

宝庆这个地方，素有尚武的传统，因此，就连这里的书生，也是颇有胆识，文武兼备。

刘长佑是大商人的儿子，他的父亲靠经营本地的木材和其他土产发家，富甲一方。刘长佑生长在这样一个富裕温馨的家庭里，在时事###时，却仍然愿意投笔从戎。

三个新宁人到家之后，招募了二千多名乡勇；向李沅发的起义军发起攻击。衡州人彭玉麟也参与了这次作战。靖州人储玟躬也带着一些乡勇来到新宁县城，并率部从小道赶赴隘口堵截起义军。这个书生从小爱读兵书，钻研列阵攻击的方法。在家乡就曾擒拿会党中人。他和江忠源、刘长佑等人，都有相同的志向。

这些带兵的书生配合清军，很快就将李沅发的起义镇压下去。

江忠源刚刚埋葬了父亲之后，就听说广西的战乱愈演愈烈。因此，1851年太平军起义时，江忠源所在的位置，就在距离洪秀全起义军不远的新宁。

江忠源当时的处境，决定了他能够很方便地把湖南的乡勇带出省界，带到战火纷飞的广西。

6

曾国藩预言了江忠源的崛起，这个预言在1851年开始实现。

江忠源本人的预言也是正确的。1851年，中国进入了乱世之秋。

江忠源一展身手的机会到来了。他是这个时代的人才，因为当机会到来的时候，他已经做好了充分的准备。

7月7日，江忠源抵达赛尚阿的军营。赛尚阿把他向清廷要来的这个人才，分派到副都统乌兰泰帐下。

正红旗将领乌兰泰打量着眼前这个湖南人，发现他手臂长得出奇。当他把手臂垂放下来时，两手到达了膝部，真是奇人异相。乌兰泰又发现，此人双目炯炯有