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来，看来他应该已经从布莱顿大街的另一端走出去了。

副局长也走进了布莱顿大街。他看到路旁停了一辆大马车，附近就是一家供马夫休息吃饭的小吃店。马车的主人在这家灯光昏暗的小吃店里补充能量，他的马儿们则低垂着头，开心地从挂在马颈上的饲料袋里吃着饲料。在街的另一面，有一家店铺也发出微弱的光，那家店就是维罗克的商店。副局长看到维罗克的商店橱窗里堆满了报纸、硬纸盒，还有各种各样的书籍。副局长就站在路的另一边观察着维罗克的商店。应该不会有错，就是这家商店。维罗克的商店门口摆放了一些莫名其妙的东西，商店的门虚掩着，投射出一束窄窄的微弱的光芒。

副局长朝身后子看看，刚才的马车和小吃店已经混成模糊的一团，分辨不清了。那模糊的一团就像个黑色的怪物，挡住了大半条街道。不时传来马蹄跺地的声音，铃铛剧烈晃动的声音，还有深深的喘息声。布莱顿大街的尽头是一个繁华的洒吧，酒吧的灯火辉煌和维罗克商店的昏暗破畋形成了鲜明对比。但不知怎的，维罗克的商店给人一种家庭幸福的感觉。虽然灯光很暗，但却有力地隔离了这条街道阴冷忧郁的气氛。

第八章

养老院

温妮的母亲最近打算要搬进养老院。那些养老院本来没有什么兴趣接受温妮的母亲，结果，经不住温妮母亲的软磨硬泡，有一家有钱的养老院经营者终于决定收留她。

搬进养老院这个计划在温妮母亲的心里已经盘算了很久不过她没有告诉别人。其实，温妮已经察觉到了母亲最近有点神出鬼没。温妮和维罗克聊天的时候说到过，母亲最近的马车费花了不少。她说这话倒不是因为嫌母亲花钱多了。母亲一直行动不便，最近竟然活动如此频繁，这令温妮感到有些意外。维罗克更不会在乎岳母花的那点车马费了，他只是抱怨温妮不该说这些小事，打扰了他正常的思绪。维罗克最近经常陷入沉思，一想就是好长时间。值得维罗克关注的有更重要的事，舰在没工夫关心岳母花了多少钱坐马车，他现在需要绝对的安静来思考问题。

在没有任何人知晓的情况下，温妮母亲把自己的事情都安排好了。安排好之后，她才向温妮坦白。温妮母亲十分激动，也很振奋。其实，温妮母亲心里很没底，因为她不知道温妮会有什么反应。她的这个女儿无论遇到什么事都是一副平静而克制的模样，就算不高兴，也只是长时间的沉默，让人很是害怕。但温妮母亲不会显露出自己内心的担忧，最起码她还是长者，要保持冷静，这样晚辈才会尊敬自己。温妮母亲身躯肥硕，腿脚行动不便。她有了倚老卖老的资本。

听到母亲说要搬去养老院时，温妮着实吃了一惊。她很少会有这种情感的外露，但这一次，她真的非常意外。她本来正在商店后面客厅里掸去沙发上的灰尘，现在她完全停下手中的工作，转头看着母亲：“您是怎么想的啊？为什么会做出这种决定？”

无论生活给温妮带来了什么，温妮一直以来都是一副冷静自若的样子，欣然接受生活的一切事实。她的这种特质也是她与众不同之处，是她力量的源泉。现在，温妮简直像换了一个人似的。

“难道您在这儿住得不舒服吗？”

温妮问了一连串问题后又开始掸尘土。温妮母亲带着脏兮兮的白帽子，顶着一头没有光泽的黑色假发，默不作声地坐在一边。

温妮掸完了椅子，又开始掸马毛沙发的背面。维罗克最喜欢坐在这个马毛沙发上了。每次从外面回来，还没脱帽子脱外衣，维罗克就坐在这里。温妮干家务一向都是很认真仔细的，这一次她破例边干家务边问母亲问题。

“您是怎么安排好这事的，妈妈？”

温妮其实不在乎事情的原委，她处理事情的准则就是忽略复杂的细枝末节，但她还是有一定的好奇心的。她就是想知道母亲怎么做到的。母亲非常高兴温妮能问她这样一个问题。

温妮母亲回答得十分洋细，她描述了她见到的所有人物（大多数都设她丈夫生前的相识），不时还会加上一些自己的评论，感叹一番岁月如何改变了旧识的容颜等等。她提到的那些人都是正当注册的福利院经营者。温妮母亲尤其提到了一个酿洒厂的大亨。那个大亨非常善良，也乐于助人，他现在是慈善理事会的主席。温妮母亲当时真挚热切地表示向往住进他们养老院的愿望，结果竟然获得了和那个大亨的私人秘书会面的机会。“那个秘书很有礼貌，穿着黑西装，声音非常温柔，甚至让人觉得有一丝哀愁。他真的很瘦，非常瘦，就像影子一样单溥。”