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离合上眼，揉了揉太阳穴。斑看着她的动作，突兀冷笑道：“那群人，恐怕也就仗着自己的身份了。成天在那里勾心斗角，要说真的让他们来点真格的，只怕只能……”

“……好了，斑……”离浅浅叹气，“接下来的三天……”

“……随便你。”斑换了种口气，“爱普利尔后天离开火之都，在此之前以致征那点本事掀不起多少风浪。”

烟一稍微倾身，问：“离大人，后天离开的消息对外公布了吗？”之前，无论是提前回程还是柱间的离开，在外界都没有一丝风声。

“不，”离毫不迟疑道，“没有公布的必要。”

社长终究是社长。烟一在心里想。

斑走到离旁边，道：“我要对其他几个人说句话。”

“也是，柱间大人的事不可能不告诉大家。”离的脸上恢复了以往的温和浅笑，“一起去吧。长烟，你先回去，晚上来找我。”

“是。”

“那，我们也别让他们久等了。”

“嗯。”

烟一站在办公室里，看着离和斑相携而去的背影。一场属于他们的战争，马上，就要打响了。

作者有话要说：

☆、第十四章　夺嫡战（中）

次日，本来属于柱间的席位自然落在了离身上。从火之国代表团进入会场开始，各种视线就或明或暗地集中过来——忍者之神千手柱间的离开，可是个大新闻。

土之国代表抢先走过来，与斑、离相互问好后笑道：“看来消息是真的了。我可当真羡慕柱间桑——若我也能被大名大人亲自召见并委派任务，一定会把此事刻在墓碑上的。”

离知道此中的奥妙，不过此刻也只是稳稳笑道：“是，我也很羡慕呢。怪不得柱间大人一接到消息就匆匆忙忙地走了。”

“看来离桑有些遗憾啊，”风之国代表马上接道，“不过也是，能入大名大人青眼的，必然不是寻常人物。”

那“没入青眼”的离和斑算什么？烟一暗中皱眉。

离无疑也听出了这层意思。她表情丝毫不变，依旧是令人如浴春风的温和浅笑：“您说的是。我也是幸凭借柱间大人方能受邀前往长公主的宴会，自然是比不上您了。”

这位风之国代表出生于一个早已没落的家族，虽然成日以贵族自居，但实际上连一次上层聚会都没去过——这在没有秘密的政坛已经人尽皆知。他脸色一变，旋即恢复正常：“离桑说笑。说起来，斑桑经验丰富，有他的指教，您便诸事不必担忧了。”

这便是挑拨离间了。斑听完后淡淡扫了他一眼：“代表团内部的事，旁人还是少关心的好。”言毕，他看向风之国代表的右胸，向上弯了弯唇角——那里靠近心脏处有一道伤疤，正是当年斑留下的。

“……看来您也很幽默，”风之国代表不愿意与威名在外的斑冲突，“恕我失陪。”说完，匆匆离开。

斑离组合，初战告捷。

土之国代表刚才一直在看笑话，此时向二人道：“看来有人总是不长记性。二位，今天晚上轮到水之国主持晚宴了，若您不嫌弃，我们一起过去如何？”

“好。”面对同盟，斑的语气缓和了一点。

“我的荣幸。”离也道。

土之国代表点点头：“多谢二位赏脸。一会会议就要开始了，我先行告辞。”

的确，时钟分针距离十二已经没有多少距离了。众人先后回到自己的席位，在落座的瞬间，烟一恰好看到了人群中的致征，被水之国和雷之国的代表包围着，仍然是一脸阴鸷。

内忧外患……真是名副其实。

交谈几句后，雷之国的代表笑着走向自己的位置，还不忘意味深长地看了火之国一眼。

是故弄玄虚，还是把柄在握？烟一悄悄转头扫视，离恍若未闻，表情丝毫不变。

斑则是真的没看见——他正和一位下属说着什么。

随后，本日会谈正式拉开帷幕，最开始仍然是主持者对今明日程的简短说明；和往常一样，致征没有亲自上场，而是由一位贵族代劳。

事实上对于忍者们来说，这完全是多此一举。没人会犯记错日期这种低级错误，况且身边还有一群助理提醒呢。

趁着主持者的声音回荡在房间里，离徐徐道：“……会议上倒是没什么，致征殿不会在公开场合挑起内讧。只是明天晚上……”

“为爱普利尔饯行，只有火之国的人会出席。”斑微微皱眉