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离宇智波宴会的方向上拽：“那斑君真是来巧了。白天时此处也是人声鼎沸，太阳下山后才会安静下来。”

“嗯，”斑隐约有些烦躁。他盯着一棵树看了半天，突然冷笑道：“那群人真该学学离桑，省得天天闹出这么多事来。”

——这种语气，长老们只怕真的把斑惹火了。月千想。

这话可真的不好接了。离只作不知道“那群人”指的是谁，笑道：“每个人性格不同，各有各的优劣；只怕等到需要决断之时，斑君就要嫌弃我过于保守，不敢冒险了。”

她的后半句话倒不是完全的自谦。在烟一的印象中，现在的离的确比日后的社长少了几分魄力，有些过于追求稳妥了。

也许是因为有外人在场，斑不动声色地加深自己的呼吸，慢慢把心情平复下去。自从与千手签订和平协议以来，他跟家族中其他人的分歧就越来越大，就在刚才甚至几乎公开撕破脸；和千手一族的关系更不必说，一直就没好过，所以出乎意料地，很有分寸的离倒逐渐变成了除柱间之外唯一令他觉得舒服点的人。

想起那群浓妆艳抹的女人们和那堆一脸严肃的长老们，斑有开始头疼。再比较一下，他立即觉得素颜的离顺眼无比：“这么晚了，离桑还没有回去？”

“几份文件而已，毕竟治部厅在我的管辖下。”离的语调和动作都很自然，不像千金们那般做作，“想必平时斑君会更忙吧。”

那倒不是，只是有人碍手碍脚。斑在心里冷哼，没有把这句话说出口：“柱间现在在哪？”

“柱间大人？”离很快跟上对方跳跃的思路，“这个时间……应该不是在主宅，就是在办公室。”

“很好。”斑露出几人极为熟悉的霸气笑容，“那么就在今晚讨论一下护卫队的事吧。”

今晚？离想起一事，于是清清嗓子，委婉道：“斑君，昨天水户夫人刚从涡之国回来……”

“那又如何？”斑抓起他即使穿上礼服也不离身的扇子，简单道一声“晚安”，然后直奔千手主宅的方向而去。

——月千在心底为初代目默哀。

作者有话要说：

☆、第十六章　花月好（上）

宇智波宴会结束后没有丝毫风声传来，看来长老们的逼婚行动已经在无声无息中落下了帷幕。关于此事月千和烟一自然不会去刻意打听，只是离无意中提过一句：“这下再想修补关系就难了。”——这个结果，和月千之前隐约猜到的一样。

这种话题自然不会被公开提起，即使大家都心知肚明。过了几日，当大部分知道消息的上层也不再关注它之后，一个从火之都长途跋涉而来的包裹成功抵达村子，邮递员为吉川。

烟一在看见他的下一秒就回忆起了火之都的那场夺嫡战——那几天下来，烟一早就清楚爱普利尔是一个无事不登三宝殿的人，尤其是对于离这种点头之交。心里有无数念头闪过，他维持着表情的自然，问：“这个是……”

“这是内亲王收集到的几件首饰，特意送给离大人。”吉川语调略显紧张，极为符合他此时的身份。

全村都知道离极少化妆或戴首饰——她毕竟是忍者、现在社会地位不高的忍者，不过送首饰这种行为倒颇为符合爱普利尔的性格。烟一看了一眼包装精美的盒子，道：“既然是内亲王精心挑选的，吉川桑是否亲自送过去？”

对方的脸上适当地流露出少许遗憾：“我当然乐意，可惜火之都需要我尽快赶回去。”

“那么请您放心，我一定会把礼物完好无损地送至离大人手里。”烟一接过盒子，暗中飞速观察一遍并确认其是密封包装后，才放下心。

“拜托您了。”

在城内发现两具尸体后，尽管调查最终不了了之，但牵扯出了私兵等一系列事宜，以致致征显而易见地失宠了——这在未来还将成为他发动兵变的导火索之一。如今爱普利尔所属的一派占据上风，那她的人来木叶干什么？单纯的致谢？

到了离的办公室，烟一呈上爱普利尔的礼品，顺便将吉川的话复述一遍。离想了想，很快笑道：“这就来还人情了。”她撕开包装，里面果然是几条赤金的项链，装饰有闪亮亮的名贵宝石——典型的爱普利尔风格，也是离不怎么喜欢的那种。

仅仅扫了一眼，她就道：“长烟，你去找……算了，你去忙吧。”

烟一应了一声，默默退下。

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比起居酒家，离更喜欢清净的茶屋；有好几次，烟一和月千就是从这