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“我想重用吴起为将，可以吗？”

李克于是说；

“吴起为人，是个多疑又残忍的人。他年青时到处游历求官，把家财千金都耗尽了。他为了求取官职，竟杀死了自己的妻子。”

魏文侯一听，马上说：

“吴起如此行事，果然残忍自私，我也不想用他了。”

李克却阻止道：

“吴起虽有这些缺点，但他用兵的本事却是无人能及，主公自可用他为将，只是不要太过相信他。”

魏文侯于是任命吴起为将，吴起议论起来滔滔不绝，魏文侯听得心醉神迷，当面夸奖他说：

“人说你身怀大才，今日一见，果然名不虚传啊。”

吴起率军攻打秦国，一下竟攻占了泰国五座城池。魏文侯大为兴奋，他不仅重赏吴起，还对群臣说：

“我得一吴起，胜千万雄兵，你们曾对我说吴起的坏话，难道就不羞愧吗？”

群臣默然，惟有李克上前说：

“主公喜极之下，万不可尽信吴起。吴起建功不假，但这只是一时小成，也是他做臣子的本分，主公不该过分夸赞他。如果主公从此全然相信他，群臣心寒不说，万一他智谋不济，岂不大有损失？”

魏文侯不悦，直斥李克嫉贤妒能，从此对吴起言听计从了。

吴起身为将领，却和最下等的士兵穿一样的衣服，吃一样的饭。睡觉时，他不铺席褥；行军时，他不骑马乘车。他还亲自背着干粮，和士兵一样分担劳苦。

吴起的手下曾对吴起说：

“将军身份何等高贵，何必和士兵一样吃苦呢？你不这样做，别人也说不出什么，将军为何自贬身份呢？”

吴起一笑，却不作答，他且对自己的心腹说：

“我能有今日的地位，全因我多打胜仗啊。士卒是打仗的主力，激发起他们的斗志，不让他们对我有怨言，这是取胜的前提，我怎敢不用心呢？我把身份放低，他们才会信仟于我，作战就会听从号令，用尽全力了。”

吴起有此心机，便不时表现。一次，士兵有人长了疮，吴起竟亲自用嘴为他吮吸脓血。当所有的士兵部在赞颂吴起的贤德时，不想那个士兵的母亲听说后竟哭了起来。有人问她缘故，那个士兵的母亲就哭诉道：

“你们看到的只是事情的表面，又有谁知道吴起的用意呢？从前吴将军替儿子的父亲吮疮，他父亲感动非常，打起仗来就舍生忘死，结果命丧。现在吴将军又为儿子吮疮，看来我儿子又会拼命报效了，谁知他会死在何处呢？吴将军太狡猾了，他这样做只是为了他自己。”

魏文侯死后，魏武侯即位。魏国设置相国官职，魏武侯有心任命吴起为相国，有的大臣就对魏武侯说：

“吴起工于心计，处处算计人，这样的人若为百官之首，势必无有公心，任用私人，如此百官较谋斗智，于国不利啊。”

魏武侯于是改变主意，任命仁德忠厚的田文为相国。吴起心中不服，他径直找到田文，理直气壮地说：

“率军打仗，使士兵甘心效命，使敌国不敢来犯，我们俩谁行呢？”

田文平声说：

“我不如你。”

吴起语气加重，又说：

“整治百官，使百姓和睦，令国库充实，你比我强吗？”

田文摇头说；

“这个我也不如你。”

吴起更加激动，再说：

“守西河之地，使秦不敢来袭，迫韩、赵两国服从，你赶得上我吗？”

田文还说；“我不如你。”吴起急了，大声道：

“样样你不如我，如今你的地位却在我之上，这合理吗？”

田文闻此一笑，于是说；

“时下主公年幼，国家尚不稳定，大臣们没有归心，百姓还不信任，此时主政者需要的不是什么智计，而是仁德厚爱，这样，你说把大权交给你呢，还是交给我呢？”

吴起思索了多时，只好说：

“应该交给你啊。”

吴起从此才知道自己的才干比不上田文，不再口出怨言了。

【原文】

不患无才，患无用焉。

【译文】

不要担忧没有人才，担忧的是不会使用他们。

【释评】

抱怨找不到人才的人，无疑是不真心爱才敬才的人。在求才若渴者的眼里，他们总能在芸芸众生中发掘出人的长处，看到人的闪光