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霸直言为皇者的残酷而带来的不适，苦笑道：“过清闲日子？……我也想啊！想想，自从灵魂附体在薛道衡身上，强占了他的躯体，转眼已经五十年了！要依照今世薛道衡的年龄，我应该是百岁的寿星了吧？可是我还不是一样的在终日奔忙……确实，元霸，咱们也该享受了吧？”

李元霸深有感触，道：“当初来到这世间，只想在大唐盛世潇洒活上一回，可谁曾想终究没能免却戎马一生、征战天下！……唉！是该歇息了！”李元霸顿上一顿，毅然道：“老师，待我为心武把基础牢固，咱们相约一起游历天下可好？”

薛道衡面上隐现向往的神色：“好啊！元霸，说实话，我一直盼着能寄情山水之间呢！”

李元霸缓缓道：“民部、政务部和军部我都已经为心武选定了主要大臣，如今就只有监察系统尚未定夺……国安部总管苏定方对其职算得上胜任，可他毕竟年岁已高，当在两年之内为其考虑接班之人，而监察部总管屈不归统领特战队尚可，管理整个监察部实在是差了一点，这从前年监察部腐化严重当可见一斑。而且，说实话，我早就有意将屈不归卸职，奈何此人不同于徐世勣，他虽同老徐一样对朝廷并无贰心，但其人性格阴沉，又不愿放开手中的权力，再加上他在特战队中根深蒂固，我并不敢对其轻易下手……若对之处置不当，极易因此起祸……难啊！”

薛道衡眉头微蹙，劝慰道：“元霸，人总有弱点，屈不归也是一样，一定会有办法的！……慢慢来吧！”

……

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冀州西城郊有一处垃圾焚毁场，冀州民众的日常废弃物就由官府专门遣人集中在此地焚毁。

在那一年江淮发大水之后，有上千流民一路乞讨来到冀州，便选择了在焚毁场附近掏窖搭棚居住，使得此地成了冀州的贫民窟。后来虽然朝廷在江淮灾区大力赈灾，并号召背井离乡的百姓回归故土，但也只有一部分流民返回了故地，余下仍有好几百好吃懒做的、或因家园被毁而心灰意冷的流民继续滞留此地，形成了游民乞丐。

天长日久，这些游民乞丐为了生活和生存，由几个强悍之人领头，将数百乞丐组织起来，为大伙儿划分地段行乞，而乞丐们则将每日乞讨所得上交给丐头，由丐头统一再分配。

但是，其间也有几位胆大有武艺的退伍士兵虽然混迹在这乞丐群中，却并不听从丐头的号令，而是每日里我行我素，自成一派。并且，这几个乞丐的乞讨方式也与别人不同。普通乞丐大不了就是伸手软语相求，以可怜的扮像换取同情和施舍，可这几个乞丐却是专找为富不仁者乞讨，而且不讨则已，一讨便要施舍之人必须给予其满意的钱物方会罢休。不过，这几个乞丐虽然每每强讨，但是他们也经常将乞讨所得赠予丐群中的年老寡幼之人，因此他们也深得乞丐们的拥戴，被乞丐们称之为“义丐”，就是丐头很多时候也要看几人的脸色行事。

……

沈宏儒是大赵首富沈逸之的曾孙，今年正好十六岁，这日刚随四爷爷沈天放来到冀州沈家的丝绸商号进行每年一度的帐务盘查。在屋里呆了一会儿，沈宏儒就觉得无聊，于是便来到了前铺柜台上观望着往来人流。就在这时候，街上出现了一个衣衫褴褛中年男子。

此人面带微笑，不停与街道两旁店铺的掌柜、伙计打着招呼，不少掌柜的叫伙计向他肩头的红色布袋中放上些散碎银钱或是吃食，而那些没有向布袋里放钱物的店铺掌柜则笑着向此人作个揖，道一声：“三爷，这些日子生意不好，改日一定好好招待三爷！”

那被称做三爷的人每逢此时也只是点点头，微微一笑。

转眼，那三爷来到了沈家商铺面前，沈家掌柜的和伙计们因为店里一时活忙，没有留意到，而在店前观望的沈宏儒见了几家商铺给钱物与三爷，心中甚觉好玩，他一时兴起，掏出一枚铜钱抛向三爷。

“喂，给你！”

“当啷啷”……出乎沈宏儒意料，三爷并没有伸手接住铜钱，而是任由铜钱跌落地上。

三爷姓秦，正是西城郊乞丐群里的大丐头，只因时近岁末，今日特地亲身前来城中向各商铺讨取钱物。城里的商人、店家们大都认识他，为了免却乞丐们找麻烦，因此在秦三乞讨时众人都很是恭敬。那沈宏儒从外地来，哪里知道这些事由？

自从乞丐们结帮以来，还不曾有谁这样无礼地将铜钱扔与秦三。只见秦三收起面上的微笑，冷冷看了沈宏儒一眼，随即自地上捡起一张不知谁家包了物件后扔弃的红纸，三两下就将