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虬髯者不屑地说道,声如轰雷,把三人都吓了一跳。中年人也说道:“这里不是说话之处,大队官兵马上就到,你们快随我们逃命。”说着,拉起黥布就走。
黥布等人来不及细问,只好跟着中年人和虬髯者走。但是,没走多远,他们就发觉中年人是把他们往来时的山林里带。彭越起了疑心,问道:“我们就是从山里逃出来的,阁下为什么带我们往回走。”中年人脚步不停,边走边解释说:“如果在下没猜错,你们是逃出的骊山工地的刑徒吧。附近各郡正在发通缉追捕你们,只要一出山林,你们就会被官兵和百姓认出,断无逃生之理。不如退回山林,山高林密、人少目标小,便于周旋。官兵就是千军万马,也难以找到,待风声渐消,再设法逃走。”
彭越一听,顿时醒悟。这一夜的奔逃算是自讨苦吃。昨晚,随便躲在哪个山洞树顶,也可以躲过追捕。何苦受这一夜之苦。五人一直跑到山林深处,找到一个非常隐蔽的山洞躲了起来。中年人方把他们的来历说了出来。
原来,中年人乃是楚国名将项燕之子,名项梁。项梁年轻时就跟随父亲项燕为将,参加过抗秦战争,并立有战功。项燕战死后,楚国败亡,项梁才脱下战甲,护送亡父的灵柩回到乡下老家,将父亲埋葬后隐居起来,一心一意地教导他二哥项仲所留下的遗腹子项羽,也就是虬髯者。
到了始皇三十五年,项梁已倾尽所学,把项羽培养成为文韬武略俱备的将门之才。该为复国大业出力了,项梁便带项羽周游各地,一方面联络各地反秦力量,一方面实地对项羽进行带兵识地形的认识和教育。
项羽如今身高八尺有余,天生神力,举鼎过头,可是不喜读书,对刀剑也没多大兴趣,却喜阅读兵法,一心要学一人抵万敌的本领。就这样,叔侄两人辗转来到蜀地,恰巧遇见官兵围捕黥布三人。项梁昨天听闻有运送木料的刑徒逃走,再看被围三人的狼狈样,使猜到必是逃亡的刑徒无疑,所以挺身相救。
项梁介绍完自己的来历,黥布三人一听,肃然起敬,再次施礼道:“想不到阁下是名将项燕之后,我等失敬了。”
三人向项梁叔侄通了姓名之后,五人便围坐在一起,争相诉说秦法的苛酷、百姓的苦难。项羽性情刚烈,说到愤激处,一掌将洞内石柱击断,怒吼道:“嬴政老儿,有朝一日,俺项籍要把你从皇帝宝座上拉下来。”项羽名籍。他吼声如雷,震得洞顶的土石纷纷落下。黥布三人吃一惊,细看项羽,虽然脸上稚气犹在,可是满脸虬髯、虎背熊腰,尤其那对环眼,天生异相,竟是双瞳仁。他中气十足,说话如打雷,刚才这一声吼,胆小人都会吓得半死。
五个人在洞里说说笑笑,越谈越投机,大有相见恨晚之感。黥布提议,结拜为金兰之好,可是,怎么结拜呢。项梁与项羽是叔侄,黥布三人对项梁是叔侄相称,还是兄弟相称呢?
项梁存了个心眼。他想,眼前的三个人不是等闲之辈,将来天下大乱,侄儿项羽要成就一番霸业少不得这些人的帮助,于是笑道:“我已是步入老年的人了。嬴政的天下长不了,以后的天下就是你们年轻人的了。在下不恭,以老卖老了,你们四人结拜吧!”黥布与项羽都表示赞同。于是四人撮土为炉,插草为香,对天地盟誓:有福同享、有难同当。论年庚,黥布为长,魏貌次之,彭越第三,项羽虽然人高马大,说话如打雷,却年龄最小,只好排行第四。
结拜之后,四人又一齐给项梁磕头,口称叔父。
洞里热闹,洞外也没清静,搜山的官兵已经从洞口顶的草地上搜捕过三次,只是因为有灌木蔓草掩盖,五个人才没被官兵发现。天色暗了下来,夜幕开始降临,搜捕一天的官兵也收队回营了。原本昏暗的山洞已是伸手不见五指。彭越要生火,却被项梁阻止了。万一官兵半夜搜山,火光就会暴露目标。
项梁叫项羽从行李包中取出干粮,分给众人充饥。黥布三人自打逃出来,就吃过那半锅青菜糊糊,早饿得前心贴后背。于是,也不客气,狼吞虎咽般把干粮吃了。肚子不在叫了,三个人往地上一躺,已是鼾声如雷。
项梁叔侄也赶了一天的路,见他们睡了,也靠在行李包上,打起盹来。不多时,项羽也是鼾声如雷。
项梁毕竟是四五十岁的人了,睡觉也不像年轻人睡得那么死。朦朦胧胧也不知道睡了多久,忽然听到洞顶传来一阵呼啸之声。“起风了吧!”
他正在脑子里猜测着,紧接一