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凌冲苦笑道:“庞大哥,你这又何苦来哉。”身旁几名士兵扑将上去,早被庞明爬起来挥剑砍倒。庞明向凌冲一点头:“各为其主,何必多言?”一抖长剑,向凌冲分心便刺。
凌冲看王保保已经骑马跑远了,不知怎么的,反倒大松了一口气。他长枪已断,当下拔出腰刀来,一招“关平献印”,磕开了庞明的长剑,喝道:“你且先裹了伤口来,凌某不占你的便宜!”
庞明想起昔年在庆都县时,他与凌冲较技,先让凌冲把伤口包裹了,自己不占便宜,此番凌冲分明是投桃抱李,酬谢他当年的恩德。当下苦笑一声,反手闭住了自己背上穴道,撕下衣襟,随便包扎了一下。
他摆开一个架式,正要与凌冲激斗,忽听不远处有人叫道:“休与他纠缠,追扩廓帖木儿去呵!”凌冲听得分明,那是常遇春的声音,于是将刀一摆,对庞明说:“庞大哥,小弟不得不遵将令。今日且休,来日再战罢。”说着,也不管庞明有甚么反应,拍马舞刀,往斜刺里就冲了下去。
一直杀到天亮,也没再见到王保保的踪影。中州军从来没遭遇过这样惨重的失败,伤亡与投降的超过两成,余部退回太原,士气低落。常遇春回到大营,徐达已经准备好了酒菜给他庆功,鼓掌说:“伯仁真当世第一奇男子也!”
常遇春对徐达说:“酒却多少吃上两杯,只此刻元军胆落,机会千载难逢,须速速进取太原,休待他恢复元气呵。”徐达点头,传令主力急速前来会合。第二天,前锋进至太原城下,豁鼻马联络城中交好的将领,打开城门,放明军杀入。扩廓帖木儿率十八骑北逃,常遇春追到忻州,不及而还。
太原攻克,算是端了中州军的老巢,扩廓帖木儿麾下的百战精兵,降者超过四万,从此元廷退居漠北,再也无力南下,史上称为“残元”或者“北元”。凌冲杀进城中,捉了几名王保保的亲信虞候,询问他们主帅家眷的下落。他本意想找到王小姐和商心碧,保护起来。虞候们回说:“商夫人与大王同走了,郡主却被骆虞候护着,逃出西门,不知去向。”
凌冲心说,骆星臣对王小姐的一片痴心,今天可找到表现的机会了,他多少练过一些武功,若在城破前就护着王小姐离开的话,或可保其平安,一颗心放落肚中。下午,他正在太原城中巡查街市,打扫战场,突然小校来报:“徐大将军传唤。”
凌冲苦笑道:“我还真忙哩。”急忙骑马往城外大营来。才进大营,就听一人笑道:“大将军克定山西,建不世之功,一统瓯宇,只在目前,可喜可贺。”听来是胡惟庸的声音。凌冲进帐见礼,胡惟庸说:“听大将军言道,退思此番建功不小。年节将至,大王想念得紧,唤退思归去哩。”说着,出示了朱元璋的手诏。
凌冲心里疑惑:“只道想念得紧,调前线将领归去,世间焉有此理?”看手诏的日期,是在攻克大都后半个月,不禁猜想道:“莫非陛下看我与王保保交厚,怕我战阵上下不得手,故此听闻大军来平山西,便召我回去?”问胡惟庸,这位胡平章只是摇头微笑,甚么也不肯说。
凌冲无奈,匆匆交卸了军务,就跟随前来犒师的胡惟庸回去京城建康。一路无话,直到第二年的元月中旬,才回到建康城中。入皇城拜见了朱元璋,向他详细禀报攻打山西的经过,连自己险些枪挑王保保的事情也说了。朱元璋捻须微笑道:“卿能识得轻重大义,朕不胜之喜。”当下颁诏,晋升凌冲为正三品兵部右侍郎,还在建康城内,赐了他一所宅邸。
凌冲出城来大肉居拜见义父、义母,百般劝说,陈杞人却仍旧不肯进城。绿萼对凌冲说:“你今做了官,你父若进城去开店,须丢你的脸面,若不开店,我怕他无聊到不得活哩。我们只在城外居住,也无多少路程,怕的甚么?倒是你师哥,定亲了许久,还未办事,你做兄弟的,须多关照者。”
郭汉杰喏大一条汉子,听师娘讲起自己的婚事,不禁脸红,扭捏之状,凌冲看了极为好笑。于是拍着胸脯,一力承担下来。到城里去和师兄的准丈人刘屠户商谈,刘屠户看他穿着官袍,头戴乌纱,没口的答应,并且再不提招赘之事,情愿把女儿嫁出城去。
挑了个良辰吉日,给郭汉杰办完了婚事。喜事一桩连着一桩,第二天,大都城——现在已经改名叫北平府了——都督孙兴祖派人送信来,说已经寻到了冷谦与艾布父女的下落,不日就送他们往建康来。想到要与爱妻重聚,凌冲高兴得整天合不拢嘴。
可惜,好事多磨,雪妮娅还没来到建