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家那里去看看。

这种吃生肉，长相怪，不信佛的人的国家简直就似地狱一般，哪能轻易前去？桃姑听着他们议论，倒觉得对陈大爷起了钦佩之心，这样的一个男子，既见了那么多，定要一个十分美貌，才学过人，能随他到处行去的世家女子才能配上，难怪陈大爷到了现在都没娶妻。

船已经靠了岸，但水手们并没让他们马上下去，还要等着佛朗机人上船检查过货物才能下去，这常走江湖的老商户倒也明白，过一个关就要预备下银两，桃姑倒着了急，没想到这一点，总不能拿货抵吧？

佛朗机人已经上了船，是一个官模样的带了两个抗了火铳的兵模样的，陈大爷身为船东，已经迎了上去，和那个官行了礼，却不是桃姑素日见惯的，而是手放在肚子上弯了下腰，桃姑不由比了这么个动作，这样行礼，总觉得不好看。

陈大爷叽里咕噜和那个官说了一会，官频频点头，接着陈大爷对商户们道：“这是佛朗机国派驻在本地关口的税官，各位把手上的货单交出来，到时按了单子纳了税，各位就可以下船了。”

那两个抗了火铳的兵上来收单子的时候，桃姑仔细看了看，这两个兵看起来年纪还不大，眼睛果然是蓝的，面上很白，但不是那种珍珠般光润的白，而是那种惨白，难怪说他们看起来白的像鬼，鼻子很高，高到桃姑担心他们的鼻子都会碰到帽子，那两个兵看到桃姑不错眼珠的看着他们，突然笑了一下，叽里咕噜说了一句，桃姑也没听懂他们说的是什么，只是按了陈大爷刚才所做的，把手放在肚子上弯了下身。

这两人对看一眼，突然大笑起来，桃姑不知他们笑什么，难道说自己这种礼节不是该对兵行的，脸不由红了起来。

也不知是陈大爷说了什么，桃姑的税就用了从琼州得来的那三颗珍珠抵了，等这里的佛朗机人走了，那早等在船下的本地牙行的伙计一涌而上，开始招呼起来，好在这些牙行都是中国人开的，用的伙计虽也有本地人，教了他们说的官话，不消发愁听不懂。

桃姑一来不熟，二来怕被骗，虽也有几个牙行的伙计上前来勾搭，她却都推辞了，正在不知该做什么的时候，朱三走上前笑道：“楚二哥，你可是发愁去哪家，索性你去王家商行，只是他家从不上船来招呼客人的，等我带了你去。”

见朱三这样说，桃姑松一口气，回身看了看货物，朱三笑了：“那些不用急，在这总要歇个十来天的，等和王家那边商量定了，再让他们的伙计上来船里拿货不迟。”桃姑这真觉得自己是大姑娘上轿头一遭，对朱三连连施礼道：“谢过三弟了。”

朱三带着桃姑下了船，这一路的房屋和家乡的又不一样，没有瓦房，也少见砖，大都是木头盖的房子，而且只有一层，最奇怪的是有些房子上还压了石头，见桃姑只盯着房屋看，朱三道：“这里近海，风极大的，有些人家的屋顶怕被吹去，就压了这石头。”

说话时候，已经到了一条繁华街上，这条街本就连着码头的，两岸店铺林立，那些招子上面大都是中国字，也有些曲里拐弯蝌蚪样的，倒和那日见的那个地图上的字有些像，想来就是什么佛朗机字了。

朱三已经领着桃姑走进一家商铺，里面的摆设倒和在中国时候一样，一个半人高的柜台，前面放了桌椅，有个伙计正在那里忙碌，看见朱三进来，急忙上前招呼，朱三拱拱手：“不知道王老爷可在？”

那个伙计虽穿着中国人的衣裳，但中国话说的很生硬，看来是雇的本地伙计，已经请他们坐下，上了茶这才进去里面叫人。

桃姑坐下后打量了这间商铺，看起来倒不大，布置的很雅静，柜台里面有个搁货物的，上面除了中国这边的丝绸茶叶瓷器，还有些从没见过的，想是从佛朗机过来的，见桃姑打量，朱三又道：“别看这家店门面不大，生意却极好，后面的库房是旁的店三倍大，主人为人又豪爽，当初大爷初来出海就住在这里。”

说话时候，竹帘已经被掀起，走进来的却不是男子，而是一个妇人，她生的极美，举动端庄，桃姑急忙低头，肚里还想着，怎么远离故土的地方还有这么一个大家闺秀的人？

这妇人走到他们面前，朱三是伙计，只是桃姑也是初见，不知该怎么行礼？

妇人笑道：“不知这位小哥做何称呼？”朱三已经行礼下去，妇人让他起来，朱三才道：“刘夫人，这是附了家主人船的一位商人，手里有些货物想出脱，小的特领了他往贵号来。”听到是位商人，刘夫人面上笑的如春风样，连道几个万福，请教贵姓，桃姑急忙还礼，这位夫人还真