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块空地。嬷嬷们要忙着抹骨牌，所以用每日一块水果糖的报酬，招小朋友来替她们种花草。我揽下了这个活计，小朋友们都说我傻。可他们不知道，我在天井里种的这种美丽的‘西番莲’，可比他们偷钱包更有经济效益。”

“……那，那时候您才多大？”宁馨弱弱地问。

“已经七八岁了吧？谁记得住。”伊斯特无谓地挥手。

“……然，然后呢？您把它们……卖，卖出去？”虽然觉得惊悚至极，听故事听习惯了的问号小姐，仍然下意识地要问“然后”。

伊斯特伸手拍了她的脑瓜一下，“你这丫头还真是单蠢。你要是长在东区，能活到十岁都是神迹。”——对于这点，宁馨倒是没有异议。

伸出两根手指，比成剪刀的样子，伊斯特循循善诱，

“喏，你经济学基础课分数不错的，应该知道什么是‘剪刀差’。——你要是想靠种地赚钱，不管你种的是粮食还是……经济作物，你都是农民。作为农民，你要受一道又一道的贩子的层层盘剥，付出的辛苦最多，所赚得的利益却是最少。”说着，伊斯特用她的剪刀手夹起桌上的一团大□草，

“你买它所花的价钱，只有几十分之一能落在种它的农民手里。”放下烟草，伊斯特伸出另外一只手，同样比成个剪刀形状，

“卖大麻赚来的钱，自然是用来买东西。这样的话，你又变成了最最冤大头的消费者，你买的东西的真实价值，是你所付的钱的几十分之一。”

把两把剪刀伸到宁馨面前，伊斯特得出结论，“所以说，我就算脑子被驴踢了，也不会去把辛辛苦苦种出的大麻卖掉换钱。”

虽然不知道伊斯特这一大套经济学理论，是如何同她飞跃贫民窟的壮举搭上干系的，看着她大龙虾般挥舞着两把大钳子的振奋样子，好笑之余，宁馨心中忽就多了几分豪情勇气。

“嗤……那教官您又是怎么做的呢？求您别卖关子了。”三天来，宁馨第一次真心笑出声来。

伊斯特却不肯抖包袱，仍把问题踢回给宁馨，“你可知道，伦敦最不缺的是什么东西？”

宁馨小时候去过一次伦敦，对那个雾茫茫、到处淌着脏水的城市印象差极了。回忆起在伦敦的所见，宁馨的脑子从毒贩转到皮条客，又转到阻街女郎，最后脑子一亮，拍手道，

“耗子！是耗子！伦敦最不缺的是耗子！”

这次轮到伊斯特嗤笑，“伦敦的耗子是多，但是比耗子更多的，是无业游民。——从牛津剑桥毕业，却找不到工作的，无业游民。”

宁馨点头受教。

伊斯特摊摊手，继续说道，“这些人才华横溢，却年纪轻轻就梦想破灭，因此最为悲观自弃，十有□都染上了极重的毒瘾。为了一支大□，他们甚至愿意去死，更别说是在咖啡馆里，轻轻松松给我上一小时的课。

“——但找不到工作的，多半是学文学艺术的，因此我学到的也都是些没有用的东西。几句乔叟，几段修昔底德，几部莎士比亚，加上半首钢琴曲，不过是一知半解，糊弄海因特的遴选官，却是够了。”

宁馨静静看着伊斯特，伊斯特看出她眼中的震惊与怜悯。

伊斯特的确不以她十七岁前的人生为傲。在伦敦那十二年，她恨透了自己生活的贫民窟，日日都梦想着像有钱人家的小姐一样，手脸干净，谈吐优雅，每天穿着漂亮的制服裙，拎着装满精装书的书包去上昂贵的贵族学校。当她费尽辛苦逃离伦敦东区来到纽约的时候，她本以为实现了梦想，可在海因特，在丽贝卡？洛克菲勒和她的女朋友们毫不掩饰的讥笑和鄙夷中，她才知道，即便再聪敏勤奋，她也永远都是被人瞧不起的梅弗儿？贫民窟。在海因特，她不肯改变她浓重难辨的英式口音，不肯改变她古怪的廉价装束。孔真说，这是她最可贵的自信与率真，而实际上，这不过是为了掩饰她无以复加的自卑，而做出的拙劣伪装。

没有人爱十七岁之前的伊斯特，十七岁之前的伊斯特也不爱任何人。她自私冷漠心如铁石，她惶然无助恐惧不安。她狺狺吐着毒信，她穿着沉重的盔甲，她与全世界为敌。

看着伊斯特沉默不语，目光中暗潮涌动，宁馨心下不安，口气中却故作欢快，

“……然后呢？”

伊斯特本想说，你把我的历史研究得如此透彻，又如此热衷于狗血八卦，自然比我还清楚知道“然后”怎样了，却忽然意识到宁馨问的不是她十七岁时候的“然后”，而是十二岁时候的“然后”。

“……什么然后？”