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莫残点点头，只是没好意思明说。

“天下人都认为老夫提出来的‘议罪银’制度是官员贪腐的根源，其实即便没有这项律法，难道官员们就清廉了么？他们照样一个子不少的贪污，无论你砍多少人的脑袋，依然杜绝不了**，这是人的贪婪本性所决定的，像刘墉那样的人则是罕见的另类，可以说是万里无一。”

“什么是‘议罪银’？”莫残不明白。

“这是老夫提议设立以钱顶罪的制度，根据官员犯罪情节轻重以不同数量的银子来减轻或免除刑罚，把钱交到内务府而从轻发落。既然贪官杀又杀不完，倒不如给他们放放血，把贪来的银子都收缴上来到内务府，以供皇上及后宫的开销。普天之下莫非王土，不然皇上用钱也还是要去户部支取，这样实际上等于减少了国库的开支。譬如河南巡抚毕沅‘未能迅速搜获要犯’罚银二万两，陕甘总督勒尔谨‘失察客商走私玉石’罚银四万两，两广总督巴延三因‘辖内百姓谭老贵自缢身亡”罚银八万两，山西布政使李天培因监狱管理不善，导致‘重囚监毙’罚银四万两等等不一而足。”

“皇上要用很多钱么？”莫残问。

“当然，圣上六下江南，在中原各地营建四十多座行宫都是用的这些钱，没有动用户部国库一文钱。”

“这些我不明白，也不感兴趣，但如果是好事儿，为什么天下百姓还说你是贪官呢？”莫残心中暗道，扬州到宜昌的一路上都不知收了多少礼，不便说穿罢了。

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莫残猛然间想起出京前在乾清宫南书房里，和��肭�×饺四腔嵋獾囊恍Γ�约昂瞳｜所说“按老规矩办”的话。莫非这一切都是两人事先商定好的？难道乾隆默许和��趴�纸攀展文切┨肮俚幕呗福克��几械秸獗澈笠�刈挪晃�酥�拿孛堋�

“和大人，您跟我说了这么多，是想让莫残做什么吗？”

“不错，老夫想让你为我私下做点事儿。”

“请说吧，只要力所能及的。”

“如今李侍尧已经被革职，但要找出他贪赃的证据，尤其是巨额的银两藏在何处。老夫名义上请刘墉进行调查，但李侍尧在云贵总督的位置上这么久，关系复杂盘根错节突破很不容易，若想打开缺口需要从一个人身上开刀。”

“是茅公略吗？”莫残想起那位李侍尧的幕僚。

“不，是他的大管家赵一恒，此人不但机敏过人，而且自幼在茅山学艺，不但武功不错听说还懂一些法术，手下不泛一些来历不明的高人，单靠老夫与刘墉以及那些大内侍卫根本奈何不了。因此，老夫希望你能暗中进行调查，找到他们藏匿违法所得的地方，这样才能让李侍尧认罪伏法。”

“我能行吗？”莫残感到无从下手。

“老夫不会看走眼的。”

“可是我从哪儿开始查起呢？”

“老夫也不知道。”

“好的，那就试试看吧。”莫残答应了。

“李侍尧已经搬出总督府，老夫与刘大人暂住在里面，有情况可以直接来总督府。”和��酒鹕砝矗�掷锘味�胖缴却笠〈蟀诘睦肴チ恕�

莫残则陷入了沉思，这和��烤故歉鍪裁慈税。靠蠢匆郧鞍傩湛谥械拇�灾徊还�峭骄弑砻娑�眩�馑�彩翟谔�盍恕�

莫残回到客栈，把与和���娴那榭鲆晃逡皇�嫠吡死挡罚�胍�渑浜纤�煌�吹鞑椤�

“还是老办法，先要摸清这个管家赵一恒的情况，然后才能决定调查的方向。”赖卜思忖说道。

“好吧，要多加小心，此人不但会法术，而且手下聚集了一些奇人异士。”

两人又商量了一些细节，感觉到仍旧是困难重重。

下午，赖卜带着算卦摊子出去打探情况，傍晚回来时，已经了解到了赵一恒的相貌以及赵府地址，距甬道街总督府不太远，只相隔两条巷子。此人行踪诡秘，喜爱在江湖上网罗奇人异士，目前被革职的李侍尧以及幕僚茅公略都住在赵府里。

“文庙直街的赵府对面有一家福来客栈，我们今晚就搬去那儿，可以直接观察到他家大门口。”赖卜说道。

“好，我们这就去。”莫残与赖卜收拾一下，趁着夜幕来到文庙直街住进了那家福来客栈，要了一间楼上临街的房子，正好可以透过窗户看到赵府。